Кира следовала по пятам. Включив инфракрасное зрение, она заметила, как открылась дверь изолятора. Вперед выступил морпех в броне: бластер уже поднят, готов стрелять. За ним маячили еще трое, переворачивали столы, чтобы укрыться за ними.
Даже сенсоры боевого экзоскелета не предупредили передового морпеха о приближении Киры. Она со всей силы налетела на него, и сотни волокон Кроткого Клинка разом проникли в броню. Полмгновения – и они нащупали слабые места и отключили экзоскелет.
Морпех в отключенном бронескафандре начал заваливаться на бок. Кира оттащила его в сторону, кувырком влетела в изолятор, перекатилась через голову, снова встала на ноги. Ни один из карауливших внутри морпехов не сумел определить, где в точности она находится, но это не помешало им стрелять вслепую в ту точку, которую она только что покинула. Опоздали. Лазерный луч проделал дыру в спинке стула рядом с ней, но Кира уже мчалась дальше, раскидывая щупальца по тесному помещению, ловя одного морпеха за другим.
«Не убивай», – приказала она Кроткому Клинку, отчаянно надеясь, что тот послушается. Время измерялось ударами сердца – раз, два, – и трое морпехов уже на полу. Под тяжестью брони ломались столы, сметались со стен полки, в полу оставались вмятины.
– Всех убрала? – осведомилась Воробей, заглядывая в дверь.
Кира стала видимой и кивнула. Внутри караульного помещения обнаружилась другая дверь, которая вела во впечатляющих размеров дезинфекционную камеру. А дальше виднелась третья гермодверь, и уж за той, догадалась Кира, был изолятор, где поместили Итари.
– Прикрой меня, – попросила она.
– Вас понял.
Быть может, удалось бы выбить код доступа из морпехов, но какой смысл тратить на это время? Кира подбежала к гермодвери, вытянула руки и велела Кроткому Клинку действовать. Оторвав эту дверь, сквозь окно гермодвери на другом конце дезинфекционной камеры она разглядела Итари. Медуза сидела неподвижно, свернув под собой щупальца, похожие сейчас на ножки мертвого паука.
Облегчение волной захлестнуло Киру. Хотя бы место они установили точно. Она остановилась у гермодвери, и вновь Кроткий Клинок запустил щупальца в механизм и рванул.
Щелк! Замок сломался. Чужь принялась тянуть и толкать, пока не откатила дверь.
Близковоние вопроса коснулось ноздрей Киры. Медуза неторопливо разворачивала щупальца.
[[Итари: Идеалис?]]
[[Кира: Если вы действительно хотите мира, нам надо покинуть это место.]]
[[Итари: Эти двуформы наши враги?]]
[[Кира: Нет, но они так думают. Пожалуйста, не убивай их. Но и не дай им себя убить.]]
[[Итари: Как прикажешь, Идеалис.]]
Кира шла к своим товарищам и слышала, как Итари следует за ней: щупальца шуршали, словно сухие листья.
– Все в порядке? – спросил Фалькони, когда она выбралась из дыма вместе с Итари и Воробьем.
Веера отыскала где-то в караульной куртку и как раз натягивала ее на себя.
– Ага, – ответила Воробей. – Сиськи – это всегда срабатывает. Отвлекает парней.
– Надо выбираться – и поскорее.
«Орстед» вновь содрогнулась, и Вишал сказал:
– Поскорее, храни нас небо.
– Веера! Джоррус! – окликнул Фалькони.
– Да, капитан.
– По-прежнему нет связи с Грегоровичем?
– Связь не установлена.
– Помехи?
– Нет. Его отключили.
– Он же озвереет, – нахмурилась Хва-Йунг.
– Это к лучшему. Нам пригодится, – хмыкнул Фалькони и жестом охватил свою команду. – Так. Мы пойдем по центральному коридору. Увидите кого – рассыпьтесь и прячьтесь. Не попадайтесь в плен, вас используют как заложников. Кира, драться придется тебе. Мы все безоружны.
– Не все, – перебила Воробей, выставляя напоказ правую руку. В пальцах у нее был зажат тот самый, будто стеклянный, кинжал.
Кира указала на павших морпехов:
– А их…
– Бесполезно, – сказал Фалькони. – Их бластеры запаролены. Никто из гражданских не сможет ими воспользоваться без доступа от ОВК. Хватит болтать. Идем…
С глухим стуком гермодвери захлопнулись, перекрывая отсек во всех направлениях, кроме того коридора, который вел к камере, где прежде находилась Кира. Затем раздался грохот приближающихся экзоскелетов, и показалось двадцать с лишним морпехов, вооруженных бластерами и электромагнитными винтовками. Несколько рядовых подтаскивали турели. Бойцов сопровождало облачко похожих на шмелей дронов.
– Стоять! Не двигаться! – проорал усиленный динамиками голос.