– И ты не вспомнил об этом у Жукхи? – возмутилась Кира.
– Никакого проку. Разница в скорости почти незаметная. Сотые доли процента.
– Но это не поможет нам спрятаться от…
Фалькони нетерпеливо махнул рукой:
– Грегорович запустил вирус во все компьютеры, в которые мы посылали регистрационные данные. Создал второй аккаунт с другим именем, другой предысторией полетов и данными двигателя, соответствующими нашему, но без дроссельной катушки. С точки зрения компьютеров вылетит отсюда не «Рогатка». Может, мы им отведем глаза всего на несколько минут, но я хочу использовать все возможности.
– Умно.
– К сожалению, – сказала Нильсен, – использовать этот трюк можно только один раз. Во всяком случае, пока мы где-нибудь не причалим и не установим новый дроссель.
– Под каким же именем мы теперь летим? – спросила Кира.
– «Свиной палец», – ответил Фалькони.
– Ты большой любитель свиней, да?
– Они умные. Кстати говоря… Грегорович, где наши зверюшки?
– Их снова превратили в мохнатые глыбы льда, о капитан. ОВК предпочло вернуть их в крио, нежели кормить и прибирать за ними.
– Экая предусмотрительность.
«Рогатка» содрогнулась, отделяясь от стыковочного модуля, затем прозвучал сигнал перегрузки, включились маневровые двигатели, и «Рогатка» двинулась прочь от военной базы.
– Мы слегка облучим «Орстед», – заметил Фалькони, – но они там сполна заслужили эту дозу радиации.
– И сверх того, – подхватила Воробей, вплывая мимо Итари в дверь.
Она вцепилась в кресло, а инопланетянин закрепился щупальцами на палубе, готовясь к запуску основного двигателя.
На экране появилась голограмма – лицо Вишала.
– У нас в медотсеке все в порядке, капитан. Хва-Йунг тоже здесь.
– Понял. Грегорович, убираемся отсюда ко всем чертям.
– Есть, капитан. Сей момент убираемся ко всем чертям.
Рев двигателей нарастал. Киру вдавило в кресло – «Рогатка» уносилась прочь от станции «Орстед». Радостный смех вырвался у Киры, хотя никто не услышал его в этом шуме. Они справились. Они спаслись. Невозможно было так сразу в это поверить. И теперь, глядишь, им удастся опередить Седьмой флот и использовать единственный шанс человечества заключить мир с медузами.
Прозвучал похожий на колокол сигнал, и радость мгновенно померкла.
Кира с усилием вытянула шею, пытаясь разглядеть монитор (эх, ей бы сейчас контактные линзы!). Голограмма переключилась на вид Сатурна и его окрестностей. Вокруг газового гиганта появилось облако красных точек.
Из сверхсветового пространства выскочили еще четырнадцать жутьих кораблей.
Глава IV
Необходимость II
1
Итари придвинулось к монитору, цепляясь щупальцами за стол.
– Кира! – настороженно произнес Фалькони.
– Все в порядке, – ответила Кира, надеясь, что не обманывается.
Нильсен увеличила изображение, и Кира наконец увидела, что творится в Солнечной системе. Вдобавок к жутям у станции «Орстед» и к четырнадцати их кораблям возле Сатурна в систему вошли еще десятки вражеских судов. Одни из них на полной скорости летели к Марсу. Другие выскочили у Нептуна и теперь пытались пробить оборонный пояс планеты. А некоторые летели к Земле и Венере.
Яркая линия протянулась поперек голограммы, от искусственного спутника Юпитера к судну жутей. Судно исчезло в яркой вспышке света. Яркая линия кинжалом ударяла снова и снова, каждый раз уничтожая очередного противника.
– Что это? – спросила Кира.
– Точно не знаю, – откликнулась Воробей, хмуро всматриваясь в дополненную реальность.
Грегорович хихикнул:
– Я могу объяснить. Да, могу. Лига построила солярный лазер. Энергетические фермы возле Меркурия аккумулируют солнечный свет и направляют его к ресиверам по всей системе. В основном эта энергия используется для производства электричества. Но в случае экзогенного вторжения… сами видите. Закачайте энергию в здоровенный лазер – и получите самый что ни на есть взаправдашний луч смерти. Самый что ни на есть.
– Ловко, – похвалил Фалькони.
Воробей расплылась в улыбке:
– Точно. Местные ресиверы решают проблему световой задержки. Неплохо.
– Нас преследуют? – спросила Кира.
– Пока нет, крошки мои! – сказал Грегорович. – Служивые еще не разгадали, что имечко у нас подложное.
– Так что же такое «Свиной палец»? – задала наконец Кира мучивший ее вопрос.
– Спасибо за вопрос! – с нажимом подхватила Нильсен. И кивнула Фалькони: – Вот видишь?
Уголок его рта слегка дернулся.
– Палец свиньи, что же еще.
– Или свинский палец, – добавила Воробей