– Ничего, – ответил Мендоса, – Все совершенно здоровы, и Негар, и ты, и все мы.
Кира нахмурилась:
– Погоди, так у меня тоже брали анализы?
– Уж поверь, – сказала Иванова.
– А что? Ты особенная, тебя трогать нельзя? – влез Файзель, и от его тона Кира заскрипела зубами.
– Нет, но я…
Странное это было чувство – и даже неприятное – узнать, что ее обследовали, когда она находилась без сознания, – как бы эти процедуры ни были необходимы для соблюдения мер биологической безопасности.
Мендоса, видимо, понял ее возмущение. Он глянул на нее из-под нависших бровей:
– Капитан Хенриксен ясно дал понять, что не сажает нас всех под замок лишь потому, что его специалисты не обнаружили ничего необычного. Больше всего их беспокоила Негар, но они бы не отпустили ни одного из нас с Адрастеи, не убедившись до конца, что мы чисты.
– Я их не виню, – сказала Кира. – Я бы на их месте поступила так же. В подобной ситуации осторожность лишней не бывает.
Мендоса надулся.
– За это и я их не виню. А вот за то, что было дальше… Они объявили все произошедшее военной тайной. Мы даже руководству не вправе доложить о своей находке. Если кому-то расскажем – двадцать лет за госизмену.
– И на какой срок это открытие засекречено?
Он пожал плечами:
– Срок не определен.
Рухнули планы Киры опубликовать статьи в лучших научных журналах – по крайней мере, в ближайшее время об этом и думать не стоит.
– А как мы объясним, почему задержались на Адре?
– Проблемы с двигателем «Фиданцы». Все детали высланы тебе по электронной почте. Выучи их наизусть.
– Есть, сэр! – Кира снова почесала руку, мечтая об увлажняющем креме. – Ну что ж, неприятно, но не так уж плохо?
Алан тяжело вздохнул:
– Это еще не все, малыш. Все намного хуже.
Киру вновь охватил страх.
– Хуже?
Мендоса кивнул – медленно, словно опасаясь, что голова отвалится.
– ОВК закрыло на карантин не только остров.
– Нет уж, – проговорила Иванова, – это бы мы дешево отделались.
Файзель стукнул кулаком по шкафчику с инструментами:
– Да скажите же ей наконец! Они закрыли на карантин всю чертову планетную систему, ясно? Мы потеряли Адру. Пуф – и нет.
3
Кира сидела рядом с Аланом в столовой и смотрела на изображение «Смягчающих обстоятельств», передаваемое в режиме реального времени голограммой перед их глазами.
Длина корабля была около полукилометра. Ярко-белый, с веретенообразной средней частью, двигателем в форме луковицы на одном конце и лепестками вращающихся палуб на другом. Обитаемые отсеки могли прижиматься к корпусу корабля, когда он набирал скорость; эта конструкция требовала существенных затрат, большинство кораблей были устроены иначе. На носу «Смягчающих обстоятельств» виднелись пусковые трубы боевых ракет и линзы основной лазерной пушки – будто закрытые глаза. В ста с четвертью метрах от носа к корпусу плотно прилегали два одинаковых шаттла. Они были намного больше, чем те, которыми пользовалась исследовательская группа. Кира не удивилась бы, если бы выяснилось, что они оснащены марковскими двигателями, как и сам корабль.
Поразительнее всего были колеса тепловых радиаторов в средней части корабля: они начинались сразу вслед за обитаемыми отсеками и тянулись вплоть до двигателя. Края алмазных ребер радиаторов искрились и блестели, когда ловили звездный свет, а трубы литого металла, вмонтированные в ребра, сияли, словно жилы серебра.
В целом корабль выглядел как огромное смертоносное насекомое: узкое, вытянутое, блестящее.
– Эй! – окликнул Киру Алан, и она отвлеклась от дополненной реальности и увидела, что Алан протягивает ей обручальное кольцо, словно собирается вновь сделать предложение. – Думал, ты захочешь получить его обратно.
Несмотря на все переживания, на миг Кира успокоилась, знакомое тепло согрело ее.
– Спасибо, – сказала она и надела металлический ободок на палец. – Я рада, что не потеряла его в той пещере.
– И я рад. – Алан склонился ближе и шепнул: – Я тосковал по тебе.
Она поцеловала его:
– Прости, что заставила тебя волноваться.
– Поздравляю вас обоих, chérie, – сказала Мари-Элиза и шутливо погрозила им пальцем.
– Ага, поздравляю, – подхватил Джинан, и все остальные выразили им добрые пожелания.
Все, кроме Мендосы, который отлучился из столовой, чтобы связаться с Равенной и назначить на следующий день отлет, и Файзеля, который чистил ногти пластиковым ножом для масла.
Кира улыбнулась, счастливая и немного смущенная.
– Ты же не против? – Алан совсем близко наклонился к ней. – Я не сумел ничего скрыть, когда испугался, что ты вроде как и не собираешься очнуться.