Из зрелых шишек семена легко высыпаются после подсушивания и молотьбы палками, незрелые же приходится предварительно обжигать на костре, после чего чешуи становятся мягкими и легко отгибаются, а орешки приобретают особый кофейный вкус. Для заготовки, однако, годятся лишь зрелые семена.
ЛИСТВЕНИЦА
Лиственицей в нашем Союзе, особенно в азиатской его части, заняты огромные пространства. В Сибири это, несомненно, наиболее распространенная порода, доходящая на севере до границы лесной растительности, а на юге внедряющаяся в степные и даже полупустынные районы Монголии. Это чрезвычайно холодостойкое дерево; недаром в Якутии оно наиболее распространено, и можно сказать, что полюс холода лежит в лиственичном лесу. Тем удивительней способность этого дерева переносить жаркий степной климат. В СССР встречается несколько видов листвениц, но наиболее распространены лиственицы сибирская и даурская.
Лиственица (рис. 21) резко отличается от всех наших остальных хвойных деревьев тем, что сбрасывает на зиму свою нежную хвою. Поэтому осенью лиственйчный лес раскрашивается в золотистые и соломенно-желтые тона, а весной радует глаз нежной изумрудной зеленью. Весной ив почек лиственицы, сидящих на укороченных побегах, торчат наподобие щетки пучки молодых иголочек.
Рис. 21. Лиственица европейская: 1 - удлиненные побеги; 2 - укороченные побеги; 3 - ветка с мужскими и женскими шишками и пучками молодых хвоинок; 4 - шишки; 5 - отдельная хвоинка и поперечный разрез ее; 6-9 - детали строения шишки
Есть основания считать, что предки лиственицы были вечнозелеными деревьями и что способность ее сбрасывать на зиму листву является приспособлением к суровому материковому климату Сибири, где, как известно, морозы доходят до — 60°. Некоторым «отголоском» того, что лиственица когда-то была вечнозеленым деревом, является то обстоятельство, что хвоя ее, хотя и завядает, но нередко перезимовывает на ветвях, опадая лишь весной или в течение зимы.
Прозрачная крона дерева пропускает под свой полог много света, и лиственица, будучи светолюбивой породой, не образует плотно сомкнутых насаждений. Это дает возможность травяному покрову и кустарникам хорошо развиваться под ее пологом.
Неизгладимое впечатление произвел на меня лиственичный лес на Алтае, когда я попал в него после угрюмой еловой тайги. Огромные деревья стоят тут на значительном расстоянии друг от друга, напоминая искусственную посадку в парке. Под их сенью растет большое количество красиво цветущих кустарников, многие ив которых разводятся в наших садах. Тут и голубая жимолость, и шиповник, и смородина, и даурский рододендрон и ряд других. В густом травяном покрове то тут, то там бросаются в глаза крупные венчики диких пеонов, известных здесь под названием «марьиных кореньев» (Paeonia anomala), темносиние соцветия синюхи (Polemonium coeruleum), белые метелки альпийской гречихи (Polygonum alpinum) и ярко-оранжевые «огоньки» (Trollius asiaticus). Многие из этих растений могли бы украсить любые из наших цветников, здесь же на фоне светлой зелени они вместе с другими невольно производят впечатление не леса, а цветущего заброшенного сада.
А сколько звуков в таком лесу! Разнообразное пернатое население находит приют в кустарниках, и в ясный июньский день их многоголосое пение не прекращается ни на минуту. Дикие пчелы летают с цветка на цветок, и если внимательно следить за их полетом, то без особого труда удается обнаружить где-нибудь в дупле лиственицы улей, служащий приманкой для медведей. Большое количество цветущих растений в светлых лиственичных лесах Алтая делает их прекрасной базой для пчеловодства, и нередко здесь встречаются прямо в лесу большие колхозные пасеки.