Богата тайга и различными лекарственными растениями, среди которых совершенно особое положение занимает таинственный жень-шень — «корень жизни» (корень-человек), обитающий в тайге Восточной Сибири и Дальневосточного края. Корни этого растения (рис. 22) дают особое возбуждающее средство.
Рис. 22. Жень-шень. 1 - общий вид цветущего растения; 2 - разрез цветка; 3,4 - различные типы корней; 5-8 - типы корней, очищенных для продажи
Мы уже указывали на множество красиво цветущих растений, дико растущих в наших лесах. Некоторые из них, как, например, живокость и борец, уже давно вошли в число самых распространенных садовых многолетников. Однако сколько еще красавцев из числа диких обитателей тайги ждет своего признания и широкого использования для озеленения наших городов, колхозов, и новостроек! Все эти декоративные «дикари» очень неприхотливы и могут с успехом разводиться там, где затруднительна культура наших обычных садовых растений. Поэтому во время путешествия и экскурсий не следует проходить мимо красиво цветущих растений местной флоры, а собирать с них семена или выкапывать корни, чтобы затем испытать их в своем саду. Несомненно, что таким путем удастся в скором времени получить новые ценные растения для нашего зеленого строительства.
ГЛАВА ПЯТАЯ. В ЦАРСТВЕ ТАЙГИ
II. ПО БОЛОТАМ
Болота издавна приобрели славу «гиблых мест», где можно утонуть, провалиться по пояс или, по меньшей мере, промочить ноги. Да и сама растительность болот многим кажется непривлекательной. Здесь нет каких-либо особо красиво цветущих растений, нет грибов и только разве ягоды — клюква, морошка и голубика — привлекают завернуть на болото во время путешествия по лесу.
Однако такое мнение о болотах и их растительности совершенно несправедливо. При осторожной ходьбе по болотам они, конечно, не опасны. Зато как много интересного и полезного можно там узнать! Пожалуй, даже трудно найти более своеобразную группу растений, чем та, которую вы встретите на торфяных болотах с их вечно влажным моховым покровом и пряным ароматом багульника. Познакомиться с растительным миром болот важно еще и потому, что у нас в Союзе они по приблизительным подсчетам занимают огромные площади — около 7% всей его территории.
Представление о болотах как о бросовых и бесполезных местах досталось нам в наследство от старого времени. В нашем социалистическом строительстве они имеют большое значение.
Недра торфяных болот усиленно разрабатываются и приводят в движение турбины наших электростанций, травяные же болота и лесные топи осушаются, разрабатываются, покрываются посевами и используются как кормовые угодья.
Итак, наденем высокие сапоги и отправимся побродить по болотам, чтобы ознакомиться с их строением и жизнью.
НА ТОРФЯНОМ БОЛОТЕ
Среди всех болот наибольший интерес представляют торфяные болота. В пашей таежной полосе они особенно широко распространены. Их растительный мир наиболее своеобразен и, кроме того, именно они наиболее важны с хозяйственной точки зрения.
Рис. 23. Карликовая сосна на болоте (по Р. И. Аболину)
Каждому, кому приходилось бывать в лесах нашего севера, хорошо известны торфяные болота по их характерному виду. Расположенные среди леса, вокруг зарастающих озер или на их месте, эти болота представляют сплошной ковер белых мхов, известных в науке под названием торфяных или сфагиовых. Нередко торфяной мох образует сплошной покров под пологом леса. Это указывает на то, что мох поселился здесь недавно н деревья не успели еще погибнуть. Однако в дальнейшем, при усиливающемся процессе заболачивания, деревья постепенно отмирают, и лес превращается в унылое кладбище деревьев, а затем и в открытое болото.
Очень часто на торфяных болотах растет сосна (в Сибири — кедр и листвеиица), которая приобретает здесь совершенно своеобразную форму. В одних случаях это еще не высокое, но стройное дерево, до 10 метров высоты, в других же — это мелкий стелющийся кустарник, целиком погруженный в моховую толщу и выставляющий над ее поверхностью лишь молодые ветки и сучья (рис. 23). Несмотря на свой карликовый рост, такие сосенки имеют очень почтенный возраст, достигающий 60 лет, что указывает на очень плохие условия существования.