Волчье лыко с плодами (фото автора)
В противоположность злакам, у которых корни не идут глубоко в землю и главный корень совершенно не выражен, бобовые имеют обычно стержневой корень, идущий на значительную глубину. Характером корневой системы и определяется их более сухое местообитание по сравнению со злаками. Бобовые широко распространены на суходолах и составляют значительную часть травостоя заливных лугов высокого уровня. В хозяйственном отношении бобовые еще ценнее, чем злаки. Бобовые растения приносят большую пользу: помимо очень питательного сена, которое они дают, они являются живым удобрением и в течение своей жизни обогащают почву азотом. Происходит это потому, что на корнях бобовых растений живут особые бактерии, образующие маленькие клубеньки. Эти бактерии обладают замечательной способностью усваивать азот из воздуха и превращать его в доступную для усвоения высшими растениями форму - различные азотсодержащие соли. Сами же высшие растения азот из воздуха усваивать не могут и получают его только из почвы, где запас азота бывает невелик. Давая на своих корнях приют бактериям, накапливающим в своих клеточках азот, бобовые тем самым обогащают им почву.
В широколиственном лесу ранней весной. Только что сошел снег (фото автора)
Осоки, в противоположность злакам и бобовым, принадлежат к числу плохих кормовых трав. Их жесткая зелень неохотно поедается скотом и считается мало питательной. Только в последнее время худая слава осок несколько рассеялась. Оказалось, что при ранней косьбе они поедаются скотом наравне с ценными кормовыми травами и содержат в себе гораздо больше питательных веществ, чем предполагалось. Вообще удалось установить, что питательность тех или иных трав сильно колеблется в зависимости от условий их местообитания. Даже ценные злаки на тощих почвах бедны питательными веществами, поэтому в соответствующих условиях и осока как кормовая трава может представлять несомненный интерес с хозяйственной точки зрения. На низинных лугах осоки составляют основную массу травостоя. Очень много растет осок также и на заливных лугах низкого уровня.
Поросль на старом дубовом спиле (по Г. Ф. Морозову)
С первого взгляда осоки легко смешать со злаками благодаря их листьям, имеющим некоторое сходство (рис. 39). Однако при более внимательном рассматривании нетрудно заметить основные признаки осок. Это плотный, всегда трехгранный стебель без вздутых узлов; листья отходят от стебля в три стороны по каждой грани, обычно желобчатые, очень длинные, постепенно заостряются.
Цветки осок сильно отличаются от цветков злаков: они однополые, то есть в одном цветке находятся только тычинки, а в другом только пестик, причем цветки эти часто находятся в различных соцветиях. Характерны плоды осок - так называемые «мешочки», имеющие вид бутылки и сидящие в пазухе небольшой чешуйки.
Некоторые осоки имеют ползучие побеги и корневища, благодаря которым они быстро могут размножаться (осока мохнатая, осока ранняя), у других же видов имеются дерновины, образующие высокие и характерные кочки (осока дернистая).
Рис. 40-41. Представители лугового разнотравья; слева - поповник (по С. Е. Землинскому); справа - колокольчик раскидистый (по П. Ф. Маевскому)
Четвертая хозяйственная группа луговых трав — обширная группа разнотравья — включает в себя остальную массу растений луга, за исключением злаков, бобовых и осок. Сюда относятся все те растения, которые так украшают наши луга во время своего цветения и которые мы охотно собираем в букеты. Розовые смолки, золотистые лютики, поповники (рис. 40), широко известные под неправильным названием ромашки, колокольчики (рис. 41) и многие другие — все это представители разнотравья. По числу видов это самая обширная группа и соответственно хозяйственное значение ее отдельных представителей различно, хотя в целом все разнотравье считается малоценным, так как особо питательных трав среди него нет. Сено, получаемое из него, обычно грубо и нередко содержит много вредных и даже ядовитых растений.
ЛУГОВЫЕ СОРНЯКИ И ВРЕДНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ РАЗНОТРАВЬЯ
Среди луговых растений имеется много вредных, ухудшающих своим присутствием качество сена или мешающих нормальному развитию ценных луговых трав. Среди них особое значение имеют так называемые полупаразиты. Эти растения имеют зеленые листья и способны, следовательно, к самостоятельному питанию, но вместе с тем они присасываются к корням других луговых растений и получают таким образом некоторое дополнительное питание. К числу таких полупаразитов относится погремок (рис. 42) — невысокое растение с желтыми цветами, иногда образующий на лугах сплошной желтый ковер. Погремок сильно изнуряет луга, в результате чего травостой изреживается и дает мало корма. Поэтому-то в Германии погремок зовут «молочным вором». Таким же полупаразитом является всем известная «иван-да-марья», растущая сплошным ковром на лесных лугах и полянах, вытесняя почти нацело все остальные луговые травы. Другие растения разнотравья, появляясь в большом количестве, заглушают ценные травы; крупные розетки подорожников и одуванчика, высокие борщевики, конский щавель, василистники и др. являются настоящими луговыми сорняками. Их жесткие стебли портят сено и мешают во время покоса, затупляя косу.