Группу Тонконогова взяли быстро. Поднятый по тревоге взвод охраны с собаками вышел на след, после первой же перестрелки банда понесла потери и рассеялась. Уже 29 июля почти все беглецы были уничтожены. Уцелели двое и — на этот раз в соответствии с историей о побеге Яновского — получили дополнительные сроки. Кстати, один из них носил фамилию Солдатов — как и персонаж рассказа о майоре Пугачёве. Солдатов не был бандеровцем, он воевал против фашистов, имел награды, состоял в партии. Но в 1944 году здорово напился и застрелил милиционера. О Тонконогове на суде сказал: «Мы были люди разных взглядов, но оба мы — заключённые, и это нас объединило». Вот главное: блатных, «вояк», бандеровцев, «политиков» объединяло стремление «переменить участь»…
Если Шаламов пытался перелицевать побегушников исключительно в неправедно осуждённых честных советских воинов, то другие авторы создавали иные легенды. Например, бывший лагерник Пётр Демант (литературный псевдоним Вернон Кресс), автор «документального» романа «Зекамерон XX века». Демант поведал о побеге с прииска «Днепровский» пятерых зэков во главе с Василием Николаевичем Батютой. С лёгкой руки Деманта история эта кочует по Интернету в кратком изложении: «Штабс-капитан русской царской армии, георгиевский кавалер Василий Батюта, уроженец города Сумы, 1891 года рождения, во время Второй мировой войны служил в СС и удостоился высших наград Рейха. Попав в колымские лагеря, Батюта два раза уходил в побег… После второго побега отряд Батюты из пяти человек… долгое время вёл боевые действия на Колыме. Партизаны нападали на лагпункты, убивали охрану, захватывали продукты и боеприпасы, выпускали заключённых, сеяли окрест панику. Уничтожили спецгруппу НКВД из Москвы, специально посланную для их истребления. Дошло до того, что Батюта прислал начальнику прииска “Днепровский” записку, в которой отдельно говорилось об оперуполномоченном Гаврилове: “Решили покинуть ваши гостеприимные края. Благодарим за хлеб-соль. Точно неизвестно, когда уедем. Если г. Гаврилов будет продолжать издеваться над пленными, передайте ему, что мы вернемся на «Днепровский» и вздёрнем его на линейке, не побрезгуем предварительно кастрировать”. И подпись “В. Батюта, оберштурмбаннфюрер СС, кавалер орденов Святого Георгия Победоносца, Железного креста первой и второй степеней и Рыцарского креста”. Партизанский отряд Батюты стал колымской легендой».
Вся эта история о «благородном фашистском Робине Гуде» — полный бред. Не было никакого «высокого худого старика с очень загорелым лицом, маленькими зоркими голубыми глазами и светлыми, сильно поседевшими волосами», который «помимо родного русского, говорил на отличном немецком языке» (как описывал главаря беглецов Демант). Не было «кавалера Рыцарского креста» — все удостоенные этой высшей награды Рейха известны поименно. А вот побег с «Днепровского» — был. И Батюта имелся в наличии. Только не Василий, а Павел, которому на момент второго побега в 1949 году исполнился 41 год, так что никаким георгиевским кавалером быть он не мог.
Подлинный Батюта явно не подходит под мерки «лагерного героя». На самом деле украинец Павел Батюта в 1941 году дезертировал из рядов Красной армии и добровольно поступил на службу к гитлеровцам, где дорос до начальника Роменской окружной полиции, затем до начальника карательного отряда, который возглавлял до весны 1943 года, когда был уволен немцами с должности за зверское убийство 29 роменчан. Пьяные садисты во главе с Батютой не просто убили несчастных и побросали их в колодец. Большинство жертв были раздеты догола, у некоторых проломлены черепа, лица изуродованы до неузнаваемости. Женщин перед смертью жестоко насиловали.
Число расстрелянных, повешенных, замученных Батютой не поддаётся исчислению. Только в декабре 1942 года в селе Озеряны Черниговской области под руководством палача были согнаны под одну крышу и живьём сожжены 172 человека. А ведь каратели Батюты также привлекались к борьбе с партизанами под Кролевцом, Конотопом, Батурином, Липовой Долиной, Ямполем, в брянских и курских лесах.
За свою деятельность Батюта был награжден оккупантами гектаром земли, домом и бронзовой медалью, которую ему, правда, так и не вручили из-за «инцидента» с колодцем. Как справедливо замечает автор очерка «По следам палача» Олеся Рапута: «Даже для фашистов Батюта и его подчинённые оставались примитивной кастой убийц, которых презирали, но которые были крайне необходимы, чтобы топить в крови всех, кто не подчинится фашистскому режиму».