Также резко придя в себя, Виктория готова была провалиться сквозь землю от смущения. Боже, что она творила? Перегрелась на солнце? Что это было? Какой позор…
– Виктория, – окликнул её Хавьер, осторожно удерживая в своих руках, что ей вовсе не помогало, – вы в порядке? Вам плохо? Я могу помочь?..
– Извини… – еле слышно прошептала девушка.
Немного приходя в себя, она торопливо отодвинулась от него обратно в угол машины.
– Видимо, пребывание на солнце плохо на вас влияет, – с неожиданной заботой проговорил Хавьер, пугая этим северянку ещё больше, – вам обязательно нужно показаться медикам.
Капитан одёрнул воротник испорченной рубашки и включил прибор связи. Кабину наполнил шум.
– Видаль! Слышите меня? – голос Левина резал ей слух.
Виктория, в надежде, украдкой глядела на южанина. Выдаст или нет?
– Хорошо вас слышу, Димитрий. Что у вас есть? – спросил Хавьер.
– Мы проверили район к востоку от болот. Там обнаружен огромный след, – пояснил Левин, – радиусом в несколько метров. Всё выжжено. То же средство, «жидкое солнце», как вы его зовёте.
– Так далеко мы выдвинуться не можем, лейтенант, – глухо проговорил Видаль, взволнованный известиями, – разрешение на совместное расследование всё ещё не утверждено. Я благодарю вас за содействие.
– Не стоит, Хавьер, – отозвался сквозь помехи Дмитрий, – это дело так же касается и нас. Есть, какие новости?
Видаль коротко глянул на свою попутчицу.
– Ничего, что бы вас заинтересовало, – неспешно ответил капитан.
– До связи!
– До связи, Димитрий, – Хавьер отключил коммуникатор.
Он не заговорил с Викторией и не повернулся, как она ожидала и боялась. Отвернувшись к окну, капитан задумался и молчал некоторое время, поглощённый своими мыслями. Что-то мучило южанина, и это было связано с её напарником. Она обязательно дознается у Левина. Какие у них общие дела? Почему этот капитан добивается их совместной работы?
– Что такое «жидкое солнце»? – Виктория не удержалась и осторожно поинтересовалась.
– Капитан, мы на месте, – прерывая их, патрульный остановил броневик, опуская перегородку и поворачиваясь к ним, – какие будут дальнейшие указания?
Видаль вынужден был проигнорировать вопрос девушки и велел своему помощнику ждать. Капитан распахнул дверцу и соскочил на дорогу с высокой ступеньки. Обойдя броневик, Видаль галантно открыл дверцу для своей попутчицы.
– Вы прибыли, сеньорита. Прошу, – Хавьер подал ей руку.
Что он делал? Почему обращался с нею так, будто была одной из гражданских, а не простой курсант? И что теперь? Принять руку? Бежать? Не найдясь от волнения, как поступить, Виктория спрыгнула в пыльную траву у самой дороги.
– Спасибо, что подвезли, – поблагодарила она.
– Я рад этому, Виктория. Сейчас – идите. Я должен убедиться, что вы в безопасности, – пояснил капитан, и не преминул добавить, – вам не стоит более совершать подобные прогулки в одиночестве. Что так по мне, то вам вообще не стоит здесь появляться. Я не знаю, кто назначил патрульного офицера в кураторы, но это плохая идея. Вы не подготовлены, а у Димитрия нет должного количества времени, чтобы уделять его вам. Ступайте!
Он бережно подтолкнул девушку к воротам Купола. Виктория не стала спорить с капитаном, но и не ответила. Молча, не оглядываясь, она прошла сквозь распознавательную систему и скрылась за воротами. Девушка услышала, как через минуту взревел мотор: машина Видаля покидала территорию северного округа.
Только осталась одна, Виктория немедленно потянулась к майке, пытаясь вытащить накопитель. В её груди похолодело. Прибора не было.
– Не может быть… – она судорожно ощупывала одежду, но проклятая вещица снова куда-то запропастилась.
Девушка глянула на ворота: ей придётся вернуться. Нельзя оставить его где-то там! Мало ли кто мог найти эти данные. Задыхаясь, Виктория снова выбежала на улицу. Погода портилась. Ещё недавно солнце плавило землю, а теперь небо грозило пролиться холодной влагой. Северянка уже чувствовала привкус дождя в воздухе.
– Где же я могла его потерять?.. – девушка оглядывалась по сторонам.
Расстроенно закусывая губу, она пыталась понять, как сократить путь и куда двигаться дальше.
Где же она могла обронить накопитель? Нужно было прибить к руке гвоздями! В следующий раз она непременно так и поступит. Виктория сделала несколько шагов вперёд и остановилась, не веря своим глазам.