- Ой, да не болтай чепухи, - отмахнулся он. - Я просто удивлён, вот и всё.
- Эй, это же кальтбергская королевская яхта. У нас и не такое бывает! - принцесса подмигнула. - Кстати, я настаиваю на проведении свадьбы по моему сценарию.
- Но Её Величество... - попытался возразить Тесей.
- Она далеко. А я близко, - хищно улыбнулась принцесса.
- Гм, Ваше Высочество, - капитан неуверенно потёр подбородок. - Вы и в самом деле хотите, чтобы я слышал ваши неприкрытые угрозы иностранному монарху?
- А почему нет? Я в своём праве.
- Угу, - вздохнул Тесей. - А состыковывать противоречивые интересы - моя работа. Свадьба состоится по твоему сценарию. Но время назначу я. Нужно пригласить... кое-каких гостей.
- Хорошо, Тесси. Но не затягивай. И без лишних выкрутасов. Ага?
- Да, Ваше Высочество, - Лехтвейс отвесил ироничный поклон.
***
Несмотря на толстую броню и достойные линкора пушки, корабль оставался королевской яхтой. И потому на главной палубе имелся самый настоящий Зал Собраний, который и заняли под свадьбу. Правда, кальтбергская верфь наложила на него неизбежный военный отпечаток: отделанные матовой нержавейкой стены, привинченные к полу кресла для зрителей; слегка приподнятая сцена с украшенной гербом конторкой для оратора...
Церемонию возглавлял, конечно же, капитан - в полном парадном мундире со всеми орденами. Одно из кресел первого ряда занимал жених - в торжественно-белой смирительной рубашке и медицинском наморднике. Глазами он зыркал яростно, явно намекая, что кто-то за всё это ещё заплатит, но более деятельно своё возмущение выразить не мог. Тесей в родовом пурпурном мундире тоже присутствовал - в роли шафера. А вот невеста задерживалась. Равно как и подружка невесты...
Наконец заиграл торжественный марш, створки входного люка медленно раскрылись, и в отсек вступила... то есть вползла невеста - в фате и длинном белом платье, не скрывавшем, впрочем, чешуйчатого хвоста. Восстановленные руки блестели полированным металлом. Принцесса скромно шла следом. Она даже не сочла нужным принарядиться - по прежнему обтягивающая одежда одного тона с чёрной кожей... Впрочем, по кальтбергским меркам это и есть самый высокий стиль из возможных.
Замыкал короткую процессию "добрый доктор" в парадной форме военврача. Он оживлённо рассказывал о своих достижениях:
- Хвост теперь живой. Чешуйки, правда, скорее ногти, чем настоящие чешуйки, но они постоянно отрастают, и поэтому проплешин не будет. С брюшной полостью пришлось повозиться... Руки по первоначальному проекту, годятся только для боя. Ну, жених не из бедных, наймёт служанку, которая и с ложечки покормит, и переоденет, и тампон сменит...
- Йозеф, ты прям сама тактичность, - скривилась Этель.
- Увы, какает она вовсе не бабочками, - осклабился врач. - Впрочем, как и вы, Ваше Высочество.
- Нарываешься ведь, - констатировала принцесса.
Она плюхнулась в одно из кресел заднего ряда. Ноги водрузила на со скрипом сложившуюся спинку переднего. Руки заложила за голову. Вальяжно велела:
- Приступайте.
Менгеле помог ламии взобраться на сцену, а сам встал рядом с Фаундом. Жених задёргался - Тесею даже пришлось его слегка попридержать.
- Итак, начнём, - капитан скосил глаза на лежащий на конторке планшет. - Прежде всего, хм, знает ли кто-нибудь из присутствующих о каких-либо обстоятельствах, мешающих заключению данного брака?
- Ну, - доктор ласково похлопал жениха по плечу, - наш дорогой Фаунд слегка не в себе. Я бы сказал, лёгкое нервное расстройство.
- Это всё фигня, - подала голос с галёрки принцесса. - Обычный предсвадебный мандраж.
- А ещё мне кажется, - продолжил Менгеле, - что ему не очень-то хочется жениться.
- Да, такое впечатление может создаться, - согласился Тесей. - Но я, как шафер, официально уверяю всех присутствующих, что это впечатление абсолютно ложное.
- Допустим, - согласился капитан. - А со стороны невесты всё в порядке?
- О да, - поспешил ответить доктор. - Лечение прошло успешно.
- Вообще-то... - робко начала ламия. - Вообще-то...
- Энергичнее, энергичнее, - перебила принцесса. - Ты тут сильный пол, помни об этом.
- Я уже, вообще-то, замужем, - выдавила ламия.
- Это тоже фигня, - отмахнулась Этель. - Не тупи. Замужем была не ты, а опасная преступница, казнённая по приговору суда Чи-Итцы. Свидетельство о смерти занесено в реестр, брак расторгнут, имущество передано наследникам. А у тебя - новая жизнь, новый хвост и новый жених. Это моё мнение как квалифицированного адвоката, чтоб ты знала.
- Мы же совсем не знакомы... - всё так же робко продолжила невеста.
- Тесси, представь их друг другу, - со вздохом велела Этель.