И вот распоряжением мэра Москвы от 15 ноября 1991 года памятник архитектуры усадьба Вяземских-Долгоруких передана Союзу потомков российского дворянства.
«…Передать в долгосрочную аренду Союзу потомков Российского дворянства строения… дома № 5 по ул. Маркса-Энгельса (общей площадью 6541 кв. м) – памятник архитектуры XVIII–XX вв. "Большая городская усадьба Вяземских-Долгоруких – комплекс исторических зданий" с прилегающими строениями под культурно-просветительские цели, размещение "Российского Дома"…»
Передана с условием реставрации. До сих пор идет эта «вялотекущая» реставрация, а ведь какое здание пропадает зря. Барельефы «основоположников» по-прежнему смотрят вдаль с фронтона здания теперь уже дворянского собрания.
Июнь 1998 г. Фото из архива автора.
Усадьба Вяземских-Долгоруких на реконструкции
Манежная площадь
Безымянный шедевр
Заканчивается сооружение торгового комплекса на Манежной площади. В выходные дни уже теперь толпы народа гуляют у фонтанов, фотографируются, радуются жизни.
Фасад манежа еще реставрируют, подкрашивают, но выставочный зал продолжает действовать. Слева от входа в манеж есть мемориальная табличка, как и положено памятнику архитектуры, в которой, однако, имена создателей манежа не указаны.
Автор проекта, Августин де Бетанкур, родился в 1758 году в том райском уголке планеты, где многие хотели бы проводить свой отпуск, он родился на Канарских островах, а именно, на острове Тенерифе. Его предок, французский мореплаватель и завоеватель Жан де Бетанкур, покорил в XV веке Канары и даже назвал себя королем.
Королевская династия Бетанкуров недолго оставалась у власти, но потомки завоевателя жили на островах.
Августин де Бетанкур получил разностороннее и техническое и гуманитарное образование, учился в Мадриде и в Париже, объездил Европу для ознакомления с новейшими достижениями в области судоходства по каналам, паровых машин и всего, что касалось механики. Служил генерал-инспектором основанного им корпуса инженеров дорог и мостов, директором Королевского кабинета машин, был избран почетным академиком изящных искусств.
В 1808 году в Эрфурте, где российский император Александр I встречался с Наполеоном, Бетанкур был представлен императору и принят на русскую военную службу в чине генерал-майора для работы в Ведомстве путей сообщения.
По предложению Бетанкура в С.-Петербурге был учрежден Институт корпуса инженеров путей сообщения. Институт разместился в купленном у князя Н. Б. Юсупова доме на Фонтанке у Обухова моста. Здесь же была и квартира семьи Августина де Бетанкура, первого инспектора и одного из его преподавателей. Курс построения машин, изданный Бетанкуром, долго служил учебником для всех европейских технических школ.
Но деятельность Бетанкура на пользу России была гораздо шире ведомственных задач. С его помощью был модернизирован и оснащен паровыми машинами Тульский оружейный завод, в Казани по проекту Бетанкура построен новый литейный завод, построены мосты в Ижоре, Петергофе, Туле и на Каменном острове в Петербурге, по его проектам сооружались здания и строился водопровод для Царского села.
Летом 1816 года в Петербург приехал из Парижа Монферран с рекомендательные письмом к Бетанкуру, и, вскоре, по предложению Бетанкура занялся разработкой проекта перестройки Исаакиевского собора.
В этом же году сгорела Макарьевская ярмарка. Канцлер граф Румянцев пpeдлoжил новую ярмарку построить в Нижнем Новгороде. Это тоже легло на плечи Бетанкура.
В следующего году в Москве к приезду Александра решено было построить экзерциргауз или манеж, причем таких размеров, чтобы в нем мог развернуться целый полк. Бетанкур cnpoeкировал перекрытие длиной 166 метров и шириной почти 45 метров и без внутренних колонн. Это было уникальное сооружение. Строительство было поручено инженер-генералу Л. Л. Карбонье. В ноябре 1817 года манеж был открыт.
В оставшиеся семь лет своей жизни много еще пришлось Бетанкуру поездить и поплавать по России. В докладе императору он писал: «По многим рекам, которые могли бы быть судоходны, не производится плавания… дороги, будто бы устроенные, на самом деле вовсе неудобны для проезда, и, наконец, целые области остаются незаселенными по недостатку путей сообщения…». Интересно, что аналогичному выводу относительно дорог пришел и Н. В. Гоголь, упомянув, правда, еще одну немаловажную причину бед России.