Строительство нижегородской ярмарки, строительство Исаакиевского собора, где он руководил своей технической частью, конечно, утомляли уже немолодого человека. И все же: «В жилах у старика еще пылал жар раскаленного неба, под которым он был рожден, и, как все вспыльчивые люди, имел он доброе сердце и веселый нрав. Ума у него была пропасть, разговор его был занимателен», – так писал о нем один из сослуживцев.
Скоро откроются торговые залы на Манежной площади, откроется снова обновленный фасад манежа и хорошо было бы, чтобы на этом фасаде появилась и обновленная мемориальная табличка с именем Августина де Бетанкура.
Июнь 1997 г. Фото из архива автора.
На Манежной площади
Останкино
Белая сказка колонн
«Я люблю этот очерк
Растрелли,
Эту белую сказку колонн,
Эти старые дубы и ели
И ночной золотой небосклон…»
С. Копыткин, 1915 г.
«Украсив село свое Останкино и представив оное зрителям в виде очаровательном, думал я, что, совершив величайшее, достойное удивления и принятое с восхищением публикою дело, в котором видны мои знания и вкус, буду всегда наслаждаться покойно своим произведением», – писал в завещании сыну граф Николай Петрович Шереметев. Дело граф совершил величайшее, но наслаждаться покойно ему довелось недолго.
Еще в Кускове, при жизни отца своего, Петра Борисовича, графу Николаю Петровичу были отданы в его распоряжение театр и театральная труппа. Тогда граф увлекся Прасковьей Ковалевой, дочерью крепостного кузнеца, взятой в господский дом за музыкальные способности и приятную внешность. Она была воспитана княжной М. М. Долгорукой, племянницей графа Петра Борисовича, жившей у них в доме, научилась иностранным языкам и театральному искусству и стала актрисой шереметевского театра – известной под именем Прасковьи Жемчуговой.
Через несколько лет после смерти отца граф Николай Петрович, не любя, по-видимому, докучливого внимания соседей к своей личной жизни, решил строить свой дворец с современным, по тем временам, театром, выбрав для этого Останкино.
В Останкине, перешедшем к Шереметевым от князей Черкасских в качестве приданого за матерью графа Николая Петровича, стояла Троицкая церковь XVII века, построенная крепостным архитектором Павлом Потехиным, на берегу пруда был старый дом боярский, а в парке – «воксал» для танцев и маскарадов.
Дворец строился долго, в несколько этапов. Основной его частью был театр. Архитекторы Кампорези, Кваренги и свои крепостные зодчие графа Миронов, Аргуновы, Дикушин создали великолепный дворец-театр, считающийся одним из высших достижений московского классицизма.
Первым большим праздником в Останкине был прием 30 апреля 1797 года императора Павла I. Звучали литавры, играл роговой оркестр, императора приветствовали торжественной кантатой.
Наслышанный о великолепном приеме, заинтересовался Останкиным польский король Станислав Понятовский и «приглашенный обер-гофмаршалом графом Шереметевым прибыл к 7 часам вечера со всей своей семьей и свитой в Останкино». В тот день было приглашено 358 «российских господ и иностранных министров».
Исполняя должность обер-гофмаршала, граф должен был постоянно бывать то при дворе в Петербурге, то в окрестностях его, но в 1801 году в Останкине устраивается еще один роскошный праздник уже в честь нового императора Александра I. В этом же году состоялось бракосочетание графа Шереметева и бывшей крепостной актрисы (она уже получила «вольную») Прасковьи Жемчуговой в Москве, в церкви Симеона Столпника на Поварской. После этого супруги жили в Петербурге, а в Москве уже началось сооружение по инициативе Прасковьи Ивановны Странноприимного дома. Но, пока шло строительство, другие события изменили жизнь и планы графа Шереметева.
3 февраля 1803 года родился сын графа Дмитрий, а через двадцать дней радость сменилась глубокой печалью – не стало Прасковьи Ивановны. На другой день после смерти жены граф известил обо всем Александра I, и только после признания сына своим наследником сообщил об этом своим родным. Странноприимный дом (ныне – Институт скорой помощи им. Склифосовского) стал теперь для графа мемориальным.
В 1809 году, пережив свою Прасковью на шесть лет и закончив «величайшее дело», умер и граф Николай Петрович Шереметев. Останкино же продолжало жить своей дворцовой жизнью.
Сейчас в музее-усадьбе Останкино дворец частично закрыт на реставрацию, но можно посетить павильоны и парк.