Теоретически.
Вместо этого она вновь шепчет ему на ухо:
— Признаюсь, меня всё устраивает. Все эти фиктивные свидания.
Более чем. Она даже и не думала, что настолько.
Бен бросает на неё взгляд и кивает. Кажется его рука, обнимающая её талию, немного напрягается. Возможно, это не так и воображение Рей просто играет с ней злую шутку. В конце концов, уже поздно. Она слишком давно пила кофе и ещё не полностью проснулась. Её мысли расплывчаты и беззаботны.
— А тебя?
— М-м? — Бен не смотрит на неё.
— Тебя точно всё устраивает?
Возможно, вопрос и звучит слегка требовательно, но Рей убеждает себя: это из-за того, что ей пришлось понизить голос при разговоре.
— Или может ты хочешь разыграть фиктивное расставание?
Пару секунд Бен молчит. Но потом, когда доктор Фазма берёт микрофон, чтобы поблагодарить выступающего и поинтересоваться, есть ли у аудитории вопросы, Рей слышит его ответ:
— Нет. Нет, я не хочу разыгрывать фиктивное расставание.
Бен действительно божественно пахнет. Он тёплый, уютный и забавный в каком-то своём странном, невозмутимом образе. Да, доктор Соло известный мудак, но достаточно дружелюбен с ней, чтобы не обращать на это внимания. К тому же тратит целое состояние на сахар для неё. Ей действительно не на что жаловаться.
Рей устраивается поудобнее и переключает внимание на трибуну.
________________________________________________________________________________
* Чашка Петри — прозрачный лабораторный сосуд в форме невысокого плоского цилиндра, закрываемого прозрачной крышкой подобной формы, но несколько большего диаметра. Применяется в микробиологии и химии.
** Петрикор — землистый запах, который ощущается после дождя.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
Эстет от Anna Gelman https://cutt.ly/nyHJMeP
— Ну и что сказала доктор Холдо?
— Ничего. Ну, — Рей придерживает дверь для Кайдел и ждёт, пока подруга зайдёт в спортивный центр, — сначала она ничего не сказала. Видимо тоже поняла, что всё это не важно. Конференция «Общество за биологию» — не обязаловка, один год её можно и пропустить. Я подумала: Классно. А вчера, где-то в два часа ночи, она снова мне написала. Как же я мечтаю, чтобы преподы перестали так делать! Знаешь, я бы не чувствовала вину за то, что… сплю по ночам.
Рей вытаскивает телефон из-за пояса беговых шорт, нажимает на кнопку перехода на главное меню и загружает почту, чтобы показать письмо Кай.
От: Холдо, Э.
Для: Сандерс, Р.
Тема: Общество за биологию — Реферат-резюме.
Здравствуй, Рей.
Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что представить твой реферат на конференции «Общество за биологию» — это всё же очень хорошая идея, учитывая, что ты уже третий год в аспирантуре. Думаю, ты могла бы через интернет подключиться к конференции. Даже если твои данные до сих пор не выглядят многообещающе, мой совет — на следующей неделе проведи тесты на паре мышей, а затем запиши полученную информацию, как предварительный результат.
Дай мне знать, если могу чем-то помочь.
— Дай мне знать, если могу чем-то помочь. — Кай нараспев читает последнюю строчку сообщения, морщась и закатывая глаза.
— Понятно? — Рей качает головой и протягивает пропуск подрабатывающей студентке. Та открывает турникет и впускает её в спортзал. — Едва ли мыши успеют подрасти до следующей недели, а значит, я с трудом укладываюсь в сорок восемь часов, чтобы провести тесты и написать реферат.
— Не говоря уже о том, что соавторы тоже захотят его увидеть.
— Трэш.
— Ещё какой трэш.
— Вселенского масштаба трэш. Вот вообще ехать неохота. Всё равно ловить там нечего. Только уйму времени и денег потрачу впустую.
Кай успокаивающе похлопывает Рей по плечу, пока они поднимаются на третий этаж, где есть беговые дорожки и большой выбор гантелей. Рей почти никогда не посещает спортзал кампуса, предпочитая бегать на улице, когда позволяет погода. Но только не сегодня, — размышляет она, глядя на ливень за окном.
— Зато круто потусим, — говорит ей Кай, пытаясь подбодрить. — Там соберутся почти все студенты факультета. Слиняем с конференции, забьёмся в какую-нибудь аудиторию. Заодно халявные примочки отхватим с выставочных стендов. Ну, как обычно. А вечерком зависнем где-нибудь, выпьем без угрызений совести, не торча в лаборатории, ковыряясь с саузерн-блотом* или литературными статейками.
— Надеюсь. — Всё это, определённо, создаёт лишнюю суету, но хотя бы сглаживает последствия. — Уж напиться надо точно.
— В хламину.
— Помнишь, на «Генетике человека», когда Рива нажралась и начала дубасить прохожих тубусом, и…
— Эй, — Кай пихает её локтем в бок, — погляди-ка, кто здесь.
— Кто?
— Твой бойфренд.
— Кто?!
— Доктор Соло. — Кай ухмыляется так, что Рей начинает нервничать. — Погоди, сорян. Я хотела сказать: Бен. Ты ведь зовёшь его Беном, верно?
Рей оглядывается, ища тёмные волосы и высокую фигуру.
— Э-э, я…
— Пожалуйста, только не говори, что ты зовёшь его доктором Соло.
— Нет, я…
— Впрочем, если у вас там типа школьная ролевуха, я хочу всё знать в мельчайших подробностях. Вон, Рей. Он там.
Рей смотрит в сторону, куда указывает Кай, и, конечно же, видит Бена, который стоит между стойкой с гирями и тренажёром для прокачки ног. В той части тренажёрного зала всегда полно тестостероновых двадцатилеток, которые по какой-то неизведанной причине кряхтят каждый раз, как заканчивают подход упражнения на бицепсы. Бен здесь выше всех, как минимум сантиметров на пять, и теперь, глядя на него, Рей не понимает, как не заметила его раньше. Вполне возможно, это из-за того, что его голова слегка наклонена вперёд, а чёрные волосы падают на лоб, пока он вытирает с него пот.
Подолом футболки.
Ему бы разориться на полотенце, или на что-нибудь подобное, потому что то, как его футболка задрана ко лбу, и как низко сидят шорты, демонстрирует его полностью обнажённый торс. Ничего непристойного, но даже на расстоянии в несколько метров, невозможно не заметить…
…«кубики» на животе Бена. Точнее, некоторые из них. Рей не собирается их считать — это было бы неуместно и стрёмно, и она… она не его девушка. А Бен — не её парень. По сути, он просто тип в качалке, который занимается своими делами и тренируется, а Рей предпочла бы думать, что ходит в спортзал, чтобы позаниматься, а не поглазеть на мужиков.
Так и было до того момента, пока она не увидела его.
Доктор Бен Соло — весь — просто потрясающе выглядит.
— Пойдёшь, поздороваешься?
Рей резко оборачивается, внезапно вспомнив о существовании Кай.
— Что?
— С Соло?
— Пойти…? Что? Нет. Нет. Нет, не стоит, я…
— Да ладно, иди. А я подожду тебя здесь. — Кай небрежно садится на один из жутких деревянных кубов, которые по авторской задумке, видимо, должны смотреться причудливее обычных стульев.
— Нет, ты не обязана…
— Но не больше пяти минут. Я должна пробежать пять километров за две недели.
Кай начинает листать что-то на экране телефона, открыто демонстрируя, как мало её заботит тот факт, что Рей действительно не хочет сейчас идти и здороваться со своим фиктивным парнем.
Совсем не хочет. И всё же…
Рей делает глубокий вдох и трёт пальцами глаза, направляясь в сторону Бена прежде, чем струсить. Было бы странно не подойти. Кай заподозрит неладное. Ты официально в кампусе, — говорит она себе. Это не нарушает никаких правил фиктивных свиданий. Просто будет немного… неловко. И наверняка очень всрато.
Бен возвращает гирю на место и выбирает другую, побольше, с нижней полки стойки, когда Рей оказывается в пределах досягаемости.
— Привет.
Он тут же оборачивается, и… Ему просто необходимо полотенце. Несмотря на то, что он вытирал лицо несколько секунд назад, его кожа по-прежнему блестит от пота, волосы влажные, а щёки раскраснелись от упражнений. Его взгляд проясняется и кажется… ну, по крайней мере, он не выглядит недовольным её появлением. Не то, чтобы Рей ожидала увидеть его таковым: они неплохо ладят последние несколько недель, но очевидно, что она довольно бесцеремонно прерывает его тренировку. А как известно, гнев и угрюмость — одни из главных особенностей Бена. Тем не менее, от происходящего его зрачки сначала слегка расширяются, но затем возвращаются к нормальному размеру; выражение лица становится мягким, а в глазах Рей замечает некое подобие искорок, что заставляет её смутиться.