— По большей части потому, что ты общаешься с людьми, которым всё время неймётся.
Рей начинает хохотать.
— Я знаю. Поверь, мне искренне жаль, что я с ними подружилась. — Рей перемещается к его лопаткам. У него много мелких родинок и веснушек, и ей интересно, насколько было бы неуместно поиграться в «Соедини точки», водя пальцем по коже. Она готова поспорить, что вышла бы просто удивительная картина. — Но, знаешь, неоспоримая польза солнцезащитного средства была доказана учёными. И у тебя довольно светлая кожа. Так, нагнись ещё немного, чтобы я могла достать до шеи.
— Угу.
Рей обходит его, чтобы добраться до передней части плеч. Они такие огромные, что она действительно тратит весь этот дурацкий лосьон. Наверное, даже придётся попросить у Кай ещё немного.
— По крайней мере, тебе вроде как весело.
Бен неприкрыто наблюдает за тем, как её рука распределяет средство по его ключицам. Рей тотчас же начинает чувствовать, как вспыхивают её щёки.
— Нет, я имею в виду не… не потому что я… Что ты играешь. То есть, ты как будто бы хорошо проводишь время, играя во фрисби. Типа того.
Он кивает.
— Это лучше, чем просто сидеть и чесать языками. — Он строит гримасу. — Со студентами. Или коллегами.
— О, да. Разумное объяснение. Бьюсь об заклад, именно поэтому ты в такой хорошей физической форме. В детстве ты много занимался спортом, потому что это избавляло тебя от разговоров с людьми? И теперь понятно, почему ты, будучи взрослым, такой… — Рей резко замолкает. По правде говоря, она понятия не имеет — почему, проводя время вместе с Беном, она ненароком может сболтнуть лишнего. Однажды, он фиктивно бросит её. Или может быть выпорет, потому что она, наверное, этого заслуживает. — Э-э… я имела в виду…
Бен выгибает бровь.
— Враждебный и неприступный?
Какашка.
— Я этого не говорила.
— Конечно.
— Я…
— Ты просто это написала в сообщении.
— Нет, я не хотела… Ты же знаешь… — она поджимает губы, заметив, как дёргаются уголки его губ. — Чтоб тебя. — Рей легонько щиплет его за внутреннюю сторону руки — он вскрикивает и широко улыбается, от чего Рей получает огромное удовольствие — и гадает, что бы стал делать Бен, если бы она в отместку написала своё имя солнцезащитным лосьоном у него на груди, чтобы участки кожи могли загореть только вокруг средства. На мгновение, она пытается представить его лицо после того, как он снимет футболку и в отражении зеркала ванны обнаружит три буквы, отпечатанные на его теле. Какое при этом у него будет выражение лица? Коснётся ли он кончиками пальцев?
Чокнутая, — говорит она себе. Всё это сводит тебя с ума. Просто он красив и привлекает тебя. Подумаешь. Кого это волнует?
Рей вытирает руки о его бицепсы, на которых уже почти не осталось лосьона, и отступает.
— Вы свободны, мистер Враждебность.
От него пахнет потом, им самим и лёгким ароматом жасмина. Рей вряд ли удастся поговорить с ним раньше среды. Она понятия не имеет, почему эта мысль приходит к ней со странным уколом в груди.
— Спасибо тебе. И спасибо… Кайдел.
Рей улыбается.
— Смотри-ка, начал запоминать имена людей? Как хороший дружелюбный мальчик.
Он качает головой, слегка улыбаясь в ответ.
— Что не сделаешь для своей девушки.
— М-м. Как думаешь, что они заставят нас делать в следующий раз?
Он пожимает плечами.
— Может быть, подержаться за руки.
— Или покормить друг друга клубникой.
— Было бы неплохо.
— Хотя, возможно, ставки повысятся, и нам придётся сыграть фиктивную свадьбу.
— Думаешь, они заставят нас купить дом? Чтобы мы подписали документы по ипотеке прямо у них на глазах.
Рей смеётся, и замечает его взгляд, направленный на неё, тёплый, терпеливый и добрый… Должно быть, у неё галлюцинации. С головой явно не всё в порядке. Надо было взять с собой шляпу от солнца.
— Увидимся в среду, Рей.
Рей упорно старается не пялиться на его спину, пока он возвращается к своей команде, которая явно рада, что он снова в игре. Очевидно, ещё и в этом доктор Бен Соло превосходен. Как же несправедливо! Ей даже и спрашивать не нужно, чтобы знать, что Роуз, Кай и… вообще все вокруг глазели на них последние пять минут. Рей смиряется, что ещё больше народу будут о них сплетничать. Она достаёт «Солнце Капри» в ближайшем холодильнике, а затем находит местечко под кленовым деревом рядом со своими друзьями. И к чему вся эта суматоха с защитой от солнца, если они всё равно уселись в тени?
Рей протыкает пакетик соломинкой и делает глоток. Малость мерзковато, но это не так плохо, насколько она помнит. Надо же, а она уже не так и голодна. Маленькое чудо, благодаря публичному вежливому применению солнцезащитного лосьона к её фиктивному парню.
— Что он из себя представляет?
Рей поворачивается к Роуз, которая сидит рядом с ней на чём-то, похожем на старое изодранное одеяло. Возле неё Кай пытается убедить Финна, что студенты-неврологи, как правило, психи, и что связываться с кем-то из них — ужасная идея. Кажется, Финн не собирается её слушать.
— М?
— Доктор Соло. Я так понимаю, с тобой он другой, чем со всеми остальными. Или он и тебе вечно твердит, что шрифт надписей осей икс и игрек раздражающе мал?
Рей улыбается, уткнувшись лицом в колени, потому что… она очень даже может представить себе то, как Бен это говорит. Она почти слышит его голос.
— Нет. По крайней мере, пока.
— Так какой же он?
Рей открывает рот, чтобы ответить, думая, что нет ничего проще. Но, конечно же, только не это.
— Он такой… ну ты знаешь.
Роуз фыркает.
— Вообще-то нет.
— Да?
— То есть… понятно, что в нём есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Поверь мне, судя по тому, что я знаю, я скорее умру, но и близко к нему не подойду. Он такой агрессивный, злой и в нём столько негатива, и…
— Вовсе нет, — перебивает её Рей. Но потом немного жалеет о сказанном, потому что это не совсем так. — Хотя… он может быть и таким. А может и не быть.
— Как скажешь. — Роуз не слишком уверенно кивает. — Как у вас это началось?
— Что?
— Как вы начали встречаться?
— Оу. — Рей смотрит в сторону с отсутствующим взглядом. Должно быть, Бен сделал что-то заслуживающее внимания, потому что он и доктор Дэмерон ударились ладонями поднятых рук. — Эм, мы просто… ну, разговаривали. А потом выпили кофе, а после…
— Как такое вообще произошло? — перебивает Кай, глядя на Рей поверх головы Роуз. — Как ты умудрилась согласиться на свидание с доктором Соло? В смысле, прежде чем увидеть его полуобнажённым.
Ты с ним целовалась. Ты с ним целовалась, а потом, не успев и глазом моргнуть, он спас твою задницу от Хакса. Он покупает тебе пшеничные лепёшки и со странной теплотой в голосе называет тебя засранкой. И даже когда он ведёт себя как угрюмый мудак — он не такой уж и плохой. Совсем не плохой.
— Он просто пригласил меня на свидание.
Хотя, очевидно же, что это не правда, потому что он ни за что бы этого не сделал. Никогда бы не пригласил меня на свидание. Тот, у кого есть публикации в медицинском журнале «Ланцет» и ярко выраженные спинные мышцы, никогда не пригласит такую, как я, на свидание.
— Значит вы познакомились не в Тиндере?
— Нет!
— Потому что все так говорят.
— Меня нет в Тиндере.
— О… а доктора Соло?
Нет. Наверное. А если да?
— Кто сказал, что мы познакомились в Тиндере?
Кай смотрит на Роуз.
— Вообще-то, я слышала, что они познакомились на Крейгслисте*****.
— Что?