Как в компьютерной программе Statistics 101. Бен озадаченно склоняет голову.
— Да, — неспешно соглашается он. — Ошибочное принятие — тоже плохо.
— В этом суть науки. Суть аспирантуры. Вы, преподаватели, занимаетесь количественным анализом и вбиваете нам в головы, что ошибочное отвержение — это плохо, но и ошибочное принятие не менее ужасно. — Рей сглатывает. — Не видеть то, что у тебя прямо перед носом. Намеренно не замечать чего-то, только чтобы не видеть большего.
Бен и правда ничего не понимает.
— То есть ты хочешь сказать, что в аспирантуре не уделяют достаточного внимания статистической значимости?
С губ Рей слетает смешок, и она прижимает ладони к щекам. Она вся горит, даже несмотря на вечернюю прохладу и сумерки. В глазах отражается яркий блеск.
— Бен. Думаю, аспирантура не слабо на меня повлияла.
— Рей. — Бен не хочет подходить ближе, вторгаться в её пространство. Её губы плотно сжаты, а в уголках рта виднеются складочки. Может быть, хотя бы на шажочек можно подойти? — С тобой всё в порядке? Я могу что-нибудь сделать?
— Наука, несомненно, поимела меня. Но и не только она. Подобное и раньше случалось, ещё до того, как я поступила в универ. Если хочешь, я расскажу. Думаю… — Рей делает глубокий, прерывистый вздох. По её щеке скользит идеальная сферическая капля, оставляя ровный сияющий след. И словно хирургическим лезвием слеза будто рассекает сердце Бена пополам. — Я забыла, что я не пустое место. Забила на себя, потерялась в какой-то момент.
Рей первая подходит ближе. Касается края его футболки и нежно тянет к себе, крепко держа ткань в ладони. А Бен не понимает, что происходит. Почему она плачет и улыбается одновременно. Почему она прикасается к нему.
— Я хочу тебе сказать две вещи.
— Рей, что я могу…
— Пожалуйста, дай мне сказать.
Это просто невозможно. Он стоит и смотрит на неё, смотрит в её влажные глаза, которые наполняются слезами всё больше и больше. Бен чувствует себя абсолютно бесполезным, его руки глупо свисают по бокам, а она…
По-прежнему самое прекрасное, что он когда-либо видел. Начало и конец каждой его мысли.
— Первая вещь заключается в том, что я солгала тебе. — Её слёзы теперь уже льются рекой, и Бену приходится стиснуть зубы. Он хочет дотронуться до неё, притянуть к себе. Но он не должен. — И я не просто утаила правду…
— Рей…
— … я намеренно тебе солгала. Это ужасно.
Его рука вдруг обхватывает её лицо.
— Что это была за ложь?
— Но это не так уж и важно.
— Нет?
Бен просто хочет, чтобы она перестала плакать. Хочет, чтобы она успокоилась. Хочет проиграть эту никчёмную борьбу с самим собой, взять её на руки, поцеловать в лоб и сказать, что всё это неважно. Что бы ни заставляло её плакать, он всё исправит. Всё решит. Да, он недостаточно хорош, и его это никогда не волновало, но если она позволит ему заботиться о себе, он ничего не попросит взамен. «Всё в порядке, — хочет он ей сказать. — Моей любви хватит на нас двоих».
Если он скажет ей всё это, возможно, она перестанет плакать. Возможно, стоит рискнуть.
— Да, не сильно. — Она ослепляет Бена своей улыбкой, заставляя его сердце биться чаще, и они снова встречаются взглядами. — А вот вторая вещь действительно имеет значение.
Он не собирался этого делать. Он не специально. Но она так близко; он чувствует её запах, её тепло, и его ладони ласкают её лицо; большие пальцы скользят туда и обратно, вытирая с щёк слёзы.
— Рей, — выдыхает он. Его собственный разум и сердце уже неподвластны ему. — Что за вторая вещь?
Рей широко улыбается. Её глаза сияют ещё ярче. И она произносит это с самым ужасным акцентом, который он когда-либо слышал.
— Ik hou van jou, Бен.
__________________________________________________________________________
*«Лига плюща» — ассоциация восьми старейших университетов Америки: Гарварда (Harvard), Принстона (Princeton), Йеля (Yale), Брауна (Brown), Колумбии (Columbia), Корнелла (Cornell), Дартмута (Dartmouth) и Пенсильвании (Pennsylvania). Считается эталоном престижности высшего образования в США.
**«То, что ты ищешь — не в прошлом, в грядущем». Кто помнит, это точный перевод из седьмого эпизода:)) Фраза Маз Каната, когда та разговаривала с Рей. Только автор разделила её между Беном и Рей. Такая вот небольшая отсылка;)
========== Глава 21 ==========
Комментарий к Глава 21
https://cutt.ly/7h92Ljj (https://tinyurl.com/y7wyerfo)
https://cutt.ly/ph99x3F (https://tinyurl.com/y8w4w3nz)
https://cutt.ly/3h99Lfp (https://tinyurl.com/ya54xp84)
https://cutt.ly/Nh99VmL (https://tinyurl.com/y9z2e6gn)
https://cutt.ly/Wh991Ur (https://tinyurl.com/ya56xdnv)
Вот так выглядят кольцо и свадебное платье Рей, которые подбирала Ever-so-reylo:
https://cutt.ly/Ph93kab (https://tinyurl.com/ybma5a3r)
https://cutt.ly/2h93xU6 (https://tinyurl.com/y7x76kuz)
Причёска и букет невесты, использованные Анечкой для визуализации, также принадлежат автору.
— Так… стоит ли говорить, что я зарабатываю больше тебя?
Бен бросает на Рей снисходительный взгляд и сжимает её руку, прежде чем подойти к стойке регистрации. Она с нежностью наблюдает, как Бен представляется, показывает свой ID, не отвечая на улыбку секретарши, а после они находят два места в переполненном зале ожидания, и Рей начинает лениво листать журнал «Vanity Fair» девятилетней давности.
— Нет, — говорит ей Бен, усаживаясь рядом.
— Что «нет»?
— Нет, не надо об этом говорить.
Пару секунд Рей соображает о чём речь.
— Почему?
— Потому что ты не зарабатываешь больше меня.
— Ладно, — соглашается она, — но я всё равно зарабатываю больше, чем ты в моём возрасте.
— В твоём возрасте я был старшим преподавателем. Любой зарабатывает больше старшего преподавателя. — Колена Рей касается рука Бена, и она чувствует её тепло сквозь тёмно-серые джинсы. — Не нервничай.
— Я и не нервничаю, — отвечает она, ёрзая на старом, пластиковом, ужасно неудобном стуле. — Я подумала, что это может быть ценной информацией.
— В каком смысле?
— Ну, решат ещё, что я вышла замуж по расчёту.
Бен хмурится.
— Вряд ли это вообще имеет значение…
— Бен Соло?
Они поднимают глаза на женщину средних лет с длинными волосами серебристого оттенка и дружелюбной улыбкой. Она стоит в нескольких футах от них; её бейджик наклонён так, что Рей не может разобрать имя, когда они с Беном поднимаются со своих стульев.
— Вы, должно быть, Бен. А вы… — она хмурится. — Не знаю, как правильно произносится ваше имя…
— Рей. — Она улыбается и слегка прижимается к касающейся её поясницы руке Бена. — Рей Соло.
— Рей. Необычное имя. Очень красивое. А я мисс Тано. Идёмте? Предыдущий клиент задерживается, комната для интервью сейчас занята, но мой кабинет недалеко.
В действительности её кабинет за тридевять земель. Мисс Тано ведёт их как минимум по трём разным коридорам, которые похожи своими грязновато-белыми стенами, серыми именными табличками и слегка затхлым воздухом, а потом вверх по лестнице. Однако, добравшись до нужного места, обстановка сразу становится более располагающей. В кабинете стоят живые цветущие растения, а на стенах висят фотографии, на которых красуется спортивная мисс Тано на фоне захватывающих пейзажей. На её рабочем стуле виднеется радужный платок, а рядом с клавиатурой лежит недоеденный апельсин. В воздухе витает аромат цитрусовых и расставленных на подоконнике свечей с запахом хвои.
Атмосфера неформальная и вполне приятная. Рей понимает, что её плечи расслабляются, и ей, наконец-то, нет необходимости сжимать руку Бена. Она садится на стул для посетителей рядом с Беном и медленно выдыхает.
Ладно. Может быть, она и правда немного нервничала. До этого момента. Но сейчас уже всё хорошо. И Бену больше не надо смотреть на неё с удивлённым и одновременно приободряющим выражением — «Я здесь, с тобой». С ней всё в порядке…
— Главная цель нашей встречи, — произносит мисс Тано заученными словами, будто повторяет их по несколько раз в день много лет подряд, — это оценить подлинность вашего брака. Я буду задавать вопросы о ваших отношениях, о повседневной супружеской жизни и совместных планах. Если я буду в достаточной степени уверена, что брак не является фиктивным, то одобрю получение грин-карты для Рей.