Китти изогнулась дугой, забирая его все глубже и глубже, активно прыгая на нем. Они оба закончили таким горячим извержением, что это грозило сжечь их дотла. Они одновременно достигли вершины наслаждения. Вернувшись на землю на волне наслаждения, Китти поняла, что было бы нечестно выходить замуж за Норма, если ее любовь принадлежит Райану. Лучше она проведет жизнь в одиночестве, чем согласится на меньшее.
— Ты все еще намерена выйти за Такера? — пробормотал Райан, поглаживая ее спину и ягодицы.
Осознав, что она по-прежнему лежит на Райане, Китти легла рядом, обдумывая ответ. Потом сказала:
— Я оказала бы Норму плохую услугу, выйдя за него, но, похоже, его это не волнует. Он хочет меня такой, какая я есть.
Райан нахмурился:
— Так каков ответ?
— Единственный, какой ты можешь получить. Я еще не решила.
Райан испытал огромное разочарование, но не мог найти слов, которые заставили бы Китти не выходить замуж за Такера. Он знал, что ей хочется услышать, но это шло вразрез с его убеждениями, с правилами, по которым он строил свою жизнь. Однако его чувства к Китти нельзя описать словами, которые он готов произнести. Ему нужно время подумать, вспомнить свою жизнь и решить, не ошибается ли он, когда судит обо всех женщинах, исходя лишь из негативного опыта. Возможно, в его жизни должно быть место для такой особенной женщины, как Китти. Возможно, в его судьбе найдется место и для… любви.
— Я лучше пойду, — сказал Райан, неохотно вставая с постели. — Поговорим позже, — добавил он, собирая свои разбросанные в спешке вещи.
Китти видела, что ситуация благоприятная, и безжалостно продолжила:
— Тут и обсуждать нечего, Райан.
Он вернулся, встал коленом на край кровати и поцеловал ее. В его поцелуе чувствовалось такое желание, что слезы навернулись на глаза. Почему он такой упрямый? — в отчаянии думала Китти. Разве он не чувствует, как она любит его? Неужели свобода значит для него больше, чем любовь?
Райан ушел, а Китти долго лежала без сна. Ее тело все еще горело от занятий любовью. Китти знала, что после сегодняшней ночи она уже не сможет выйти за Норма. Ее жизнь теперь стала гораздо сложнее, чем тогда, когда она странствовала с преступниками. Тогда ей нужно было беспокоиться только о том, чтобы сохранить свою маскировку и остаться в живых. Теперь ее жизнь осложняли Берт, Тереза и Райан Делейни, который дразнил ее своими поцелуями.
Китти долго думала о Берте. Ей было жаль его, она даже успела привязаться к нему, но не могла заставить себя полюбить его. Что касается Терезы, то ее сводная сестра твердо решила превратить ее жизнь в сущий ад. Китти не хотела быть наследницей Берта. Этой чести Тереза достойна больше, чем она.
Китти подумала о состоянии здоровья Берта и решила, что за последние несколько недель он стал чувствовать себя гораздо лучше. Если она собирается уехать, то сейчас самое подходящее время. Не устраивая грустных проводов, что было бы лучше для всех, можно тихо исчезнуть, оставив записки Берту и Норму. Если она останется здесь, то Норм будет продолжать настаивать на женитьбе, и Берт, без сомнения, одобрит этот выбор.
Будь у Китти хоть малейшая надежда стать для Райана чем-то большим, чем любовница, она осталась бы. Но этого никогда не случится, она это понимала. И погрузилась в сон, мысленно подготовив прощальные записки.
На следующее утро Китти проснулась поздно. Едва она открыла глаза, как к ней в комнату ворвалась Тереза. Она ринулась прямо к постели, с отвращением морща нос.
— Что здесь произошло этой ночью? В комнате пахнет мужчиной. Не говори мне, будто ты пригласила к себе Норма Такера, потому что я тебе не поверю.
Китти села, натянув одеяло до подбородка.
— А постучать ты не могла?
— Это еще зачем? Я у себя дома.
Китти вытаращила глаза на Терезу, когда она подняла с пола ее ночную рубашку и помахала ею, будто это была страшная улика.
— Тебе было жарко этой ночью? — бесцеремонно спросила она, злобно сверкая глазами.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Китти.
— Райан был здесь, да? Как ты думаешь, что скажет папа Берт, если узнает, что вы с Райаном любовники?
— Не знаю, — сказала Китти. — Ты хочешь сообщить ему то, в чем сама не уверена? Ты рискуешь испортить с ним отношения.
Очевидно, Тереза решила все как следует обдумать, потому что резко развернулась и вышла из комнаты. Китти вздохнула с облегчением. Отношения между ней и Терезой становятся невыносимыми. Если бы она еще не была уверена в том, что готова покинуть ранчо, то выходка Терезы помогла бы ей утвердиться в этом решении. В общем, пора планировать свой отъезд, подумала Китти и достала чистое белье, собираясь отправиться в ванную.
— Чего вы хотите от меня? — спросил Райан, заметно взволнованный тем, о чем попросил его Берт.
Рано утром он посетил Берта в его комнате, и просьба Берта лишила его равновесия.
— Может, я и болен, но я не слепой и не тупой, — заявил Берт. — Я знаю, что вы с Китти испытываете сильное влечение друг к другу. Любой, кто окажется в одной комнате с вами, почувствует это. Исходя из своих наблюдений, я прощу не слишком многого… и не без оснований.
— Вы хотите, чтобы я женился на Китти? — уточнил свой вопрос Райан.
— Я слабею, — заметил Берт. — Я чувствую, как жизнь меня покидает, и хочу, чтобы ранчо унаследовал человек моей крови и плоти. К несчастью, у Китти нет опыта. Ей нужен сильный мужчина, который помогал бы ей. И ты — тот человек, за которого я хотел бы выдать свою дочь. Ты сын моего лучшего друга. Ты и твоя семья сможете защитить ее. Знаю, Китти грубовата и не получила должного воспитания, но я уверен, что она станет тебе любящей женой. Сейчас она довольно легко поддается влиянию. Ты сможешь помочь ей справиться с тяжелыми испытаниями после моей смерти.
— Вы слишком многого от меня хотите, Берт, — сказал Райан, нахмурившись. — Мой дом в Монтане. У меня есть обязательства перед братьями.
— Судя по тому, что ты мне рассказал, Чад и его жена в состоянии управлять ранчо без твоей помощи. А у Пирса есть ранчо Зоэ, о котором он должен заботиться. Почему бы тебе не завести свой дом?
Пораженный Райан таращился на Берта, а в его голове мелькали тысячи причин, по которым он пока не может жениться.
— Я точно знаю, что Норм Такер сделал Китти предложение.
— Такер — хороший человек, — признал Берт. — Но он не подходит в мужья моей дочери. Китти никогда не будет счастлива с мужчиной типа Такера. Ей нужен тот, кто способен обуздать ее дикий нрав, не лишая ее силы духа. Я горжусь своей девочкой, Райан, и думаю, ты отлично ей подходишь.
— А Тереза? — спросил Райан, предвидя его ответ. — Как я понимаю, она надеется на наследство.
— За Терезу не беспокойся. Она будет хорошо обеспечена. У Терезы доброе сердце, но с недавних пор в ее характере проявились черты, которые я принять не могу. Позавчера у меня был адвокат, он привозил мне на подпись новое завещание. Терезе достанется этот дом и кругленькая сумма на тот случай, если она захочет уехать. Но Китти наследует ранчо и основную часть моего состояния.
— Не знаю, что и сказать, — проговорил Райан. — Я не из тех, кто женится. Вы знаете о том, что произошло между моими родителями. Я давно поклялся не связывать себя романтическими отношениями ни с одной женщиной. Я люблю женщин, не поймите меня неправильно. Постоянные отношения и обязательства — вот чего я боюсь.
Берт поморгал, выдержка изменила ему.
— Ты мне отказываешь? — тихо спросил он.
— Откуда вы знаете, что Китти хочет меня? — спросил Райан.
Он чувствовал давление. До Берта никто не просил его изменить своим идеалам.
— Как ты относишься к Китти? — вопросом на вопрос ответил Берт. — Насколько она тебе дорога?
— Папа Берт! Ты не имеешь права задавать Райану такие личные вопросы! — воскликнула Тереза, подбегая к постели Берта. — Я случайно проходила мимо твоей комнаты и решила заглянуть к тебе. Я слышала, о чем ты просил.
Она схватила Райана за руку и улыбнулась ему.
— Мыс Райаном так хорошо провели время вчера вечером. Не думаю, будто Китти вообще что-нибудь значит для него.