Он не закончил предложение.
— Они приедут, я знаю, что приедут! — пылко заявила Китти. — Я люблю тебя, Райан, и ты не умрешь.
— Забудь на время о моих братьях, я хочу сообщить тебе еще кое-что. Может быть, в следующий раз маршал не разрешит тебе увидеться со мной, а мне нужно тебе это сказать.
— Если ты снова хочешь сказать мне, чтобы я приняла предложение Норма, забудь об этом. Я его не люблю.
Райан схватил ее руки сквозь решетку и прижал к своему сердцу.
— Я никогда не думал, что наступит день, когда я буду готов заявить женщине о своей преданности. Теперь такой день настал. Я люблю тебя, Китти. Признаюсь, я полюбил тебя в тот день, когда понял, что ты женщина, а не сквернословящий обидчивый парнишка. Я не мог понять, как бандиты не могут разглядеть твой маскарад. Я лгал самому себе все эти месяцы, игнорируя зов своего сердца и упрямо отрицая очевидный факт. Хотя надо было просто признаться в том, что я влюбился.
Улыбка осветила лицо Китти.
— Ты любишь меня?
— Разве я только что не сказал это?
— Я давно это знала, — довольно усмехнулась Китти. — Мне жаль, что ты не говорил об этом раньше. Ты меня любишь так, что готов жениться на мне?
— Да, я люблю тебя так, что готов провести остаток жизни с тобой, — серьезно ответил Райан.
Пораженная Китти замолчала. Она с проницательной болью думала о том, что жизнь Райана может закончиться раньше, чем через две недели, и тогда у них не будет никакой счастливой жизни. Райан тоже молчал, очевидно, придя к такому же заключению. Слезы покатились по ее щекам, и она смахнула их, твердо решив оставаться веселой, несмотря ни на что.
— Что я могу для тебя сделать? — неуверенно спросила Китти. — Слава Богу, Берт, кажется, поправляется. Может, мне нужно сказать ему правду? Вдруг он знает кого-нибудь в городе, кто в силах помочь тебе? Он человек влиятельный.
— А что говорит доктор?
— Он считает состояние Берта критическим. Любое волнение может добить его. Господи, Райан, я просто разрываюсь на части! Я не могу делать больно Берту, но и не хочу терять тебя.
— Выбор делать мне, Китти, — медленно произнес Райан. — Не говори Берту. Позволь ему прожить спокойно то время, которое ему отпущено на этом свете.
— Не знаю, сколько я еще смогу морочить ему голову по поводу твоего отсутствия. Он не дурак и начинает подозревать что-то неладное.
— Скажи ему, что я вернулся в Монтану, — посоветовал Райан. — И еще… что я решил не ловить его на слове. Он поймет, о чем речь. Он перестанет задавать вопросы. А что насчет Терезы? Ты можешь доверять ей? Она будет молчать о том, что произошло?
Губы Китти дрогнули.
— Одно слово, и, клянусь, я спущу шкуру с этой лживой сучки!
— Все та же горячая маленькая дикая кошечка, — нежно сказал Райан. — Это одно из тех качеств, которые я в тебе люблю. По мне так Тереза заслуживает того, чтобы с нее содрали шкуру заживо, но мы должны подумать о Берте. Угрожай ей, сколько хочешь, но я решительно не советую тебе сдирать с нее шкуру. Она уже показала, какой мстительной может быть. Боюсь, после смерти Берта тебе предстоит битва. Тереза сделает все, чтобы помешать тебе получить наследство.
— Знаю, она уже наняла адвоката, который постарается доказать, что я не являюсь дочерью Берта.
— Дорогая, если мои браться приедут, расскажи им про Терезу, и пусть они о ней позаботятся. Они не позволят обидеть тебя.
— Этого не потребуется, — заявила Китти с уверенностью, хотя понимала, что шансов не так много. — Ты будешь рядом и поможешь мне оспорить заявление Терезы.
— Хотелось бы мне иметь твою уверенность, — сказал Райан, притягивая ее к себе, чтобы поцеловать. — Конечно, совсем не так я хотел бы тебя целовать, но что поделаешь, решетка мешает, — пошутил он.
И он поцеловал ее так нежно, что сердце Китти затрепыхалось. Она прильнула к нему, когда Райан поцеловал ее крепче, и проклинала решетку, отделяющую ее от человека, которого любит. Ей хотелось чувствовать, как бьется его сердце, прижаться к нему всем телом, провести ладонями по его мускулистой груди, услышать его крики в момент наивысшего наслаждения.
Она все еще льнула к нему, даже после того, как он прервал поцелуй, не желая отпускать его, ведь это могло быть в последний раз. Она не отходила, пока не услышала покашливание маршала.
— Пора, мисс Лаури, — заметил Прингл. — У меня есть дела, мне нужно уходить, а вы не можете оставаться здесь в мое отсутствие.
— Иди, — шепнул Райан. — Я пойму, если ты больше не придешь. Для тебя это непросто.
— Минутку, маршал, — откликнулась Китти.
А Райану она шепнула:
— Что тебе принести? Револьвер поможет? Я уже думала об этом, но…
— Дождись моих братьев и поговори с ними, — шепнул в ответ Райан. — Они будут знать, что делать. Я готов испробовать все, что они предложат. Я не собираюсь умирать, Китти. Я решил жить, ведь я так сильно люблю тебя. Я никогда не был трусом и не собираюсь им становиться сейчас.
Он быстро поцеловал ее, потом оттолкнул от решетки.
— Маршал ждет.
Заплетающимися ногами Китти пошла к выходу. В голове у нее крутились слова Райана. Он любит ее. Всегда любил. Он был слишком упрямым и чересчур дорожил своими привычками, чтобы открыть ей свое сердце.
Прежде чем покинуть город, Китти заглянула в приемную врача, но ей сказали, что он на вызове. Она не стала ждать, а поскакала домой как в тумане. Ее мысли были заняты Райаном.
Где же братья Райана? — гадала она. Им давно пора появиться. Все ее надежды были связаны с этими двумя мужчинами, которых она пока не знает. Но Райан, кажется, верит в их способность помочь ему. Должно быть, прекрасно, если кому-то полностью можно доверять, размышляла она. Пока ей не встретился Райан, она не доверяла никому из мужчин, кроме Лекса, который сделал для нее все, что мог. Но ее опыт общения с бандитами Бартона научил ее не полагаться ни на кого, кроме себя.
Это воспоминание заставило ее задуматься. Осталось меньше двух недель до казни Райана. Если братья Райана не успеют приехать, то она единственный человек, на которого он может положиться. Она воспрянула духом, обдумывая то, с чем ей придется столкнуться, вызволяя Райана из тюрьмы.
Китти приехала на ранчо, так и не придумав никакого приемлемого плана. Но сдаваться она не собиралась. Она отвела лошадь на конюшню и спешилась, передав поводья конюху, который чистил конюшню.
— Приехали двое мужчин, мисс Китти, — сказал работник, когда она направилась к дому.
— Двое мужчин? Ты их знаешь?
— Нет, мэм. Они приехали примерно час назад и спросили Райана Делейни. Я сказал им, что Райан в тюрьме, и они бросились в дом, чтобы поговорить с Бертом.
— Братья Райана! — закричала Китти, чувствуя, что груз упал с ее плеч, но внезапно пугающая мысль молнией пронеслась у нее в голове. — Берт! О нет! Он не знает про Райана. Нужно опередить их, пока они не сказали ему. Шок может его убить.
Глава 16
Запыхавшись, Китти ворвалась в комнату Берта. Сердце стучало, как отбойный молоток. Увидев двух мужчин, стоящих у кровати Берта, она заподозрила самое худшее. Мужчины обернулись на шум.
— С Бертом все в порядке? — взволнованно спросила Китти. — Он не… вы не…
— Извините. Мы не знали, что Берт так болен. Мы приехали сначала сюда, чтобы узнать у Берта, в какую беду попал Райан, — сказал старший из них.
Китти заметила его удивительное сходство с Райаном. Те же темные волосы и необыкновенные зеленые глаза.
— Я Пирс Делейни, а это мой брат Чад, — сказал мужчина, — вы, должно быть, дочь Берта?
Китти перевела взгляд на Чада и нашла его таким же красивым, как его братья. В отличие от темноволосых Пирса и Райана у Чада были каштановые. волосы и карие глаза. Оба брата излучали такую же силу и уверенность в себе, какая была присуща Райану.
— Называйте меня Китти, — предложила она и обеспокоено взглянула на Берта.
Ей показалось, будто он выглядит бледнее, чем раньше. Только глаза на его осунувшемся лице горели как угли.