красавица, каковы твои ближайшие планы? – О том, что у нее в работе нет никаких
коммерческих проектов, он, разумеется, знал, ведь все заказы шли через него.
– Да ничего особенного. Вот… собиралась праздники провести в доме на Кейп-Коде.
Там сейчас здорово. – Хоуп говорила о мысе Кейп-Код на Атлантическом побережье
Штатов, знаменитом своими песчаными пляжами.
– Очень весело, скажешь тоже! Только тебе может такое в голову прийти. Да там в
это время года от скуки помереть можно! У меня для тебя предложение получше. – В
его голосе появились знакомые интригующие нотки, и Хоуп рассмеялась. Она хорошо
знала Марка и тоже любила его как брата.
– Например? Опять хочешь меня втравить в авантюру, а, Марк? Что теперь придумал?
«Лас-Вегас перед Рождеством»? – Оба расхохотались, представив себе, как бы это
могло выглядеть. С Марком такое случалось, в его голове порой рождались самые
немыслимые затеи, но Хоуп их всякий раз отвергала. При всем том надо отдать
Марку должное, он честно отрабатывал свой хлеб. Своим потенциальным клиентам он
так и говорил: «Обещать не могу, но буду стараться».
– Не угадала. Хотя, на мой взгляд, прокатиться в Вегас на праздники было бы
недурно. – Хоуп знала, что Марк обожает играть и время от времени летает в Вегас
и в Атлантик-Сити. – На самом деле все вполне респектабельно и в высшей степени
благопристойно. Сегодня мне звонили из одного крупного издательства. Нужно
срочно сделать портрет одного известного писателя для обложки его новой книги.
Правда, книгу он еще не сдал, но вот-вот закончит, и издательство хочет уже
сейчас сделать фотографию – она им нужна для рекламной кампании. Все честь по
чести. Единственная проблема – времени дают мало. Поздновато спохватились.
– Что значит – времени мало? Когда срок? – спросила Хоуп и вытянулась на диване,
прижав плечом телефонную трубку.
– Хотят, чтобы съемка прошла уже на этой неделе, иначе им не успеть, а значит,
тебе придется работать в Рождество. Но эта суперзвезда, видите ли, желает только
тебя, ни о ком другом и слышать не хочет. Что ж, у парня неплохой вкус. Да,
кстати, гонорар обещают солидный. Звезда все таки.
– А кто такой? Как его зовут?
Агент замялся, понимая, что решение Хоуп будет зависеть от того, что она сейчас
услышит. Писатель был известный, лауреат Национальной литературной премии,
постоянно в списке бестселлеров. Но вот беда, он частенько фигурирует в прессе в
компании с разными дамами и вообще славится своими похождениями. Марк не знал,
как Хоуп отнесется к перспективе делать фотопортрет донжуана, от которого можно
ждать любой выходки. А Хоуп предпочитает иметь дело с людьми серьезными.
– Финн О’Нил, – ответил Марк, не вдаваясь в подробности, и замолчал, ожидая ее
реакции. Ему не хотелось на нее давить или, наоборот, отговаривать. Это ее
личное дело, и отказаться – тоже ее право, тем более что заказ поступил так
поздно, да еще перед самым праздником.
– Читала его последнюю книгу, – заинтересовалась Хоуп. – Жуть! Но закручено
здорово. – Она была заинтригована. – В уме ему не откажешь. Ты с ним знаком?
– Если честно, то нет, незнаком. Встречал пару раз на тусовках здесь и в Лондоне.
На вид обаятельный парень, но уж больно охоч до красивых женщин и молоденьких
девчушек.
– Ну, тогда мне он не опасен, – рассмеялась Хоуп, тщетно пытаясь вспомнить лицо
автора с задней обложки прочитанной недавно книги.
– Ну уж, не прибедняйся! Ты у нас раза в два моложе выглядишь. Но с ним ты
справишься, на этот счет я спокоен. Меня другое волновало – захочется ли тебе
сейчас в Лондон лететь. С другой стороны, все веселей, чем сидеть на Кейп-Коде,
так что, может, оно и к лучшему. Отправят тебя первым классом, все расходы за
счет заказчика, поселят в «Клэриджес». Вообще то он живет в Ирландии, но в
Лондоне у него квартира, он сейчас там.
– А вот это жаль! – огорчилась Хоуп. – Я бы предпочла снимать в Ирландии. Лондон
– это слишком тривиально.
– Не думаю, что это удастся устроить. Он пожелал встретиться в Лондоне. Да и
работы то на один день. Еще успеешь на своем море насладиться унынием. На Новый
то год – наверняка.
Хоуп рассмеялась, а потом стала взвешивать все «за» и «против». Идея неплохая.
Финн О’Нил – писатель известный, наверняка снимать его будет интересно. Ее
только злило, что его лицо никак не вспоминается.
– Ну, что скажешь?
По крайней мере, она не отвергла предложение с порога, это обнадеживало. Марк
считал, что работа пойдет Хоуп на пользу, особенно если учесть, что
альтернативой будет тоскливое времяпрепровождение на море в гордом одиночестве.
У Хоуп был дом на берегу, где она из года в год проводила лето. Она обожала это
место. Но сейчас то зима!
– А ты что скажешь? – Она всегда спрашивала мнения Марка, хотя не всегда
следовала его советам. Ну, хоть спрашивает, другие клиенты и до этого не
снисходят.
– Скажу, что надо браться. Интересная личность, знаменитость… Это почетно, к
тому же ты давно не делала портретов. Нельзя же без конца снимать одних монахов
и попрошаек! – заметил Марк.
– Что ж, возможно, ты и прав, – задумчиво ответила Хоуп. Портрет по прежнему был
в числе ее любимых жанров – если только герой неординарный, а Финн О’Нил вроде
как раз из таких. – Ассистента мне там добудешь? Не отсюда же тащить! – В этом
отношении Хоуп была непритязательна.
– Об этом не беспокойся, кого нибудь подыщем. – Марк, затаив дыхание, ждал
окончательного ответа. Он считал, что надо браться, и, как ни странно, Хоуп была
согласна. Ее, как обычно, страшили надвигающиеся праздники, и поездка в Лондон
могла стать прекрасным способом отвлечься.
– О’кей. Берусь. Когда лететь?
– Да я бы сказал, чем раньше – тем лучше. Тогда успеешь до Рождества. –
Произнеся это, он понял, что как раз это обстоятельство для нее не имело
значения.
– Я бы могла вылететь завтра вечером. Надо тут кое какие дела закончить, да еще
обещала позвонить в Музей современного искусства куратору. А вечером можно и на
самолет. Как раз в полете и высплюсь.
– Отлично! Так и передам. Издательство забронирует билеты и гостиницу, а я
возьму на себя ассистента. – Найти для Хоуп ассистента никогда не составляло
большого труда. Молодые фотографы готовы были стоять в очереди, чтобы поработать
с Хоуп Данн, тем более что она легко ладила с людьми. Хоуп отличали вежливость,
профессионализм и непритязательность, зато научиться у нее можно было очень
многому, и студенты отделений фотографии или ассистенты готовы были драться за
возможность поработать с ней. Кроме того, ассистируя Хоуп Данн хотя бы один день,
можно было получить дополнительную ценную строчку в личном резюме. – Как долго
думаешь пробыть в Лондоне?
– Даже не знаю, – задумалась Хоуп. – Несколько дней, наверное. Не хочу
устраивать гонку. Посмотрим еще, что он за фрукт. Некоторым требуется день-другой,
чтобы расслабиться. Знаешь что… пусть будет четыре дня. Посмотрим, как пойдет. В
крайнем случае время в запасе будет. А как закончу – сразу улечу.
– Решено. Рад, что ты согласилась. А в Лондоне в это время года хорошо… Всюду
украшения, иллюминация… И на политкорректности они так не зациклены, как мы.
Британцы продолжают верить в Рождество. – В Штатах в последние годы это слово
превратилось в табу.
– И «Клэриджес» я люблю, – весело подхватила Хоуп, но тут же посерьезнела. –
Надо будет постараться встретиться с Полом, если он, конечно, там. Не знаю, где
он сейчас может быть. Мы с ним давно не общались. – Странно было думать о том,