Она села напротив меня и вдумчиво всматривалась в отражение из собственной, наполненной чаем, кружки.
— Ты хочешь избавиться от этого проклятия, не так ли?
По рукам снова прошла неприятная дрожь.
— Откуда вы знаете, что…
— Что это проклятие? Ах, а что же это еще может быть? Слово — самое сильное заклинание во всей Вселенной. Оно способно на многое, как создать что-нибудь, так и испортить. Я много всякого повидала и выслушала. — Она обратила внимание на мои варежки. — Это так просто не исправить. Тут клин клином нужно. Ты девочка послушная, добрая, готовая идти на уступки и даже на жертвы. Тебе следует сделать что-то радикальное. То, что разорвет сковывающие цепи дурного ошибочного мнения.
— Что вы имеете в виду?
Она задумалась.
После двух минут изнурительной тишины она спросила: — А ты соблюдаешь законы Вселенной?
Я остолбенела. Кажется, вся кровь с лица стремительно исчезла.
— В-вы про не злить дракона, не убить д-дракона? Да? — Она кивнула. — Н-нет, т-то есть да, соблюдаю. Помню их. Правда, не проговариваю. Просто знаю, что делать не нужно. Я… вы предлагаете мне их нарушить?
— Что? Нет-нет, ни в коем случае. Не совсем так. Я хотела спросить: А знаешь ли ты, что из себя представляет дракон?
Я отрицательно покачала головой.
Нет, я, конечно, слышала старые сказки от мамы и примерно понимаю, как он выглядит. Это что-то похожее на ящерицу, но с крыльями. Он покрыт чешуей и пуляется огнем. Для маленькой меня это звучало жутко и пугающе, поэтому я не любила эту историю и просила больше не рассказывать. А вот про прекрасных рыцарей, что спасают своих возлюбленных, и про дочь вождя, что полюбила простолюдина — я знала наизусть. Даже сейчас в голове вырисовываются картинки, а в детстве это все еще красочнее. Сколько карандашей я тогда извела, а сколько альбомов!
Она продолжила: — Так вот, дракон — это древнейший артефакт. В учебнике истории они называются чудом Вселенной. Сейчас они имеют более емкое название. Легенды гласят, что его сердце способно исполнить любое желание.
Меня осенило: — Вы хотите предложить мне…
Я хотела продолжить: «Вступить в игру?», но я не решилась закончить вопрос. Что-то оттолкнуло. То ли боюсь показаться глупой, то ли… брать на себя ответственность, если моя догадка верна. Я не умею это. Сама боюсь боли и не хочу причинять ее кому-либо. Мои былые подруги коллекционируют артефакты, но не я.
— Ох, это всего лишь легенда. — Спешилась она, раскидывая руками. Сама стала бледнее снега. — Глупости, одним словом. Даже не думай об этом. Пока что я могу посоветовать тебе наладить контакт с другими людьми. У тебя ведь наверняка есть другие одноклассники, с которыми можно подружиться?
Я ощутила внезапный упадок сил. Только-только я услышала что-то толковое, так сразу же это оказалось сказкой. Вот и принцы не существуют в реальности. Тяжело жить. Несправедливо.
— Хм, да… есть… наверное…
— Вот и чудненько! У меня другой прием через 10 минут, будем закругляться?
Я хотела кивнуть, но получился какой-то вялый клевок носом. Увидев свое отражение в чайной жиже, я кое-как сдержала слезы. Ладони чесались от раздражения, но я не могу снять перчатки. Если я оголю свои руки, то все, чего я коснусь, потеряет свою функцию. Разобьется, ломается, разрушится.
Ранее я случайно разбила целый сервис. Этот купила я на свои деньги.
Это мой крест, от которого я никогда не избавлюсь.
«Я ничего не умею» — сказала однажды мне бабушка, когда я отказалась помыть посуду. Какая злая ирония.
Может, мне все же стоит вступить в игру?
***
Я слышала их смешки поодаль коридора.
Я стояла у окна, прикрытая полупрозрачной шторой, и читала учебник по биологии. Они не замечали меня. Я для них теперь никто.
Три мои одноклассницы: Света, Катя и главная Аня. Больше не друзья.
На самом деле, я никогда не была близка с ними. Уверена, что они между собой тоже. Просто узкий кружок по интересам, чтобы не чувствовать себя одинокими в холодных стенах школы. Вот и ходили кучкой. Так не грустно, а некоторым и вовсе внушали страх. Сперва это подкупало и добавляло уверенности, но потом стало страшно.
Я первая, кто решил перестать играть этот спектакль о неравнодушии и подлинности дружбы. Теперь меня лишили имени, пусть и локально.
Я почувствовала дрожь по телу, руки сковала ужасная судорога. Тяжело дышать. Сердце билось быстрее, а к горлу поступил, создающий боль, ком. Грустно осознавать, что мир без тебя идет дальше и не думает останавливаться.
Взяв себя в руки, я осознала, что это не та компания, ради которой стоит тратить свои силы. На минуту стало легче.