На этот раз я услышала позади себя шорох, но никакой, даже мимолетной, тени. Такой жест также остался незамеченным.
***
Чьи-то глаза настойчиво смотрели на меня. Это было за стеной. Я не видела их, но чувствовала.
Чьи-то зеленые глаза и… черные, как воронье крыло, волосы.
Именно этот образ провожал меня со школы. Жуткий, холодный, но… такой пленительный.
Разные люди наблюдали за мной: высокие и низкие, худые и не очень, девочки и мальчики. Этот человек показался мне впервые.
— Мам, а ты когда-нибудь играла в игру?
— Я? — Спросила она, отвлекшись от вязания. Мы сидели на кухне, я как раз только что пришла со школы. Пожаловалась на плохое самочувствие и ушла пораньше. Мне и, правда, было не по себе. Весь день то в жар, то в холод. Давление решило устранить меня от решений математических задач. Да и накопившаяся усталость от уборки давала о себе знать. — Да, пыталась когда-то, но я — плохой игрок.
— Вот как? — Странно осознавать такие вещи через 16 лет после своего рождения. Когда-то перед сном она рассказывала, то у всего есть имя. Я тогда спросила ее: «А у тебя тоже оно есть?», на что она без промедления согласилась. Как интересно, у мамы есть имя. Раньше, для других, она называлась — Наталья Александровна. Теперь, когда у нее была я, она приняла новую должность и новое имя, чтобы служить для новой роли. — А какой класс?
— Ох, — посмеялась она, — да я не смогла никем стать. Махаться я не умела, а хилить людей — трудный навык. Так я и бросила это. Не мое это.
— А кем бы ты хотела быть?
— Тогда? Ну, я хотела быть лучником, но я не слишком меткий стрелок.
Я медленно потягивала холодный чай, в котором не было никакого травяного вкуса. Просто вода подслащенная. Мне было неудобно беспокоить маму этой мелочью.
— А ты когда-нибудь слышала про артефакты?
— Всякие старые предметы, созданные людьми? Да, слышала о таких.
— А ты знаешь, что существует артефакт, способный исполнить желание?
Она улыбнулась: — Да ну, сказки все это.
— Ну, как же. А вдруг, нет?
В ответ мама пожала плечами: — Может, и не сказки, но что толку. Зачем какому-то артефакту исполнять твои желания? Во имя чего?
— Добродетели?
Наступила короткая пауза.
Поджав губы, она отложила вязание и посмотрела на поверхность стола.
— Видишь ли, не все то добро, что делает тебе благо. Тебе может помочь осуществить желание даже обычный человек. Даже от чистого сердца. Тут вопрос в том, как обернется для тебя это желание. Хорошо, если оно не принесет никому вреда. Плохо, если что с ним, что без него — ничего не поменялось, а то и изменилось, но и в худшую сторону.
Призадумалась.
— А если все-таки это желание — благо для всех?
— Так точно не бывает. Некоторых устраивает то, что они имеют.
В моей голове начали проскальзывать какие-то картинные обрывки. Сюжеты, которые я чувствовала телом, но не могла рассмотреть, даже не имея масштабной детализации. Страх и дрожь. Темнота, тусклый свет фонаря, мелькание световой вывески магазина, ее раздражающее жужжание. Чей-то силуэт…
Это было так мгновенно, что я даже не поняла, с чего вдруг это произошло. Переутомление? Впечатлительность? В последнее время много всего произошло, а это просто следствие. Да, наверное, это так.
— Мам, а что если я… вступлю в игру?
Ее лицо стало таким бледным, что я тут же пожалела о сказанном, но я не успела ее перебить: — Н-но это ведь… опасно… Дочь моя, зачем тебе это?
Я пожала плечами: — Я хотела бы найти в этом успокоение. Не волнуйся, я знаю, как добывать сердца. Да и аптечек в открытом мире много, так что…
— Но все-таки это не так просто…
Я никогда не злилась на нее. Даже сейчас меня раздражала ее излишняя осторожность, но я терпела. Сжала кулаки и опустила взгляд на ладони.
— Мне надо избавиться от этого, понимаешь? — Я специально сделала акцент на варежках. — Знаешь, а ведь по-настоящему можно умереть всего один раз в жизни, так что ничего плохого со мной не случится.
— Физически, да. Морально — сколько душе угодно.
Глава 2
«Заметка о драконе № 2(?)
С тех пор, как я выучила решение сложных уравнений прошло почти 3 месяца. Теперь я улучшила навыки на пару пунктов. Прежде я не имела таких высоких поинтов интеллекта и смекалки. Сила и выносливость, можно сказать, в плачебном состоянии, ну что ж, когда-нибудь я и этим займусь. Не всем дано быть такими как Игорь. Тот и умный и сильный. О, Вселенная, что он такое? У меня такое чувство, будто он много жизней прожил на этой земле. Нет, вряд ли такое возможно. Глупости какие.