Буденновские вертолетчики знают о войне и о людях, которые воюют, многое. Чаще других летают в Чечню. Чуть больше ста километров — разве это расстояние для вертолета? Да и родные давно привыкли, что их мужья и отцы постоянно находятся где-то там, над лесистыми горными склонами Чечни. Их уже давно помпезно не провожают в очередную командировку на войну, как летчиков из других округов. Порой, кажется, что небольшое расстояние скрадывает и опасность. Но разве это так? Где-то в глубине души летчики чувствуют несправедливость. Но, несмотря ни на что, делают свою работу. Делают ее хорошо, если потребуется — до последнего вздоха. И по злому року судьбы первыми от нас уходят лучшие...
... 3 ноября 2002 года над самым охраняемым населенным пунктом Чечни Ханкалой был сбит вертолет Ми-8. На борту транспортно-боевой машины в числе погибших был заместитель командующего общевойсковой армией. Все центральные телеканалы рассказывали об этом в сводках самых горячих новостей. В репортажах говорилось и о необычном месте катастрофы, и о погибшем высокопоставленном пассажире. Но ни слова про экипаж вертолета...
В 16 часов 45 минут, сразу после того, как ракета ПЗРК «Игла» в клочья разорвала один из двигателей, вертолетчики во главе с командиром экипажа майором Владимиром Семакиным до последней секунды боролись за живучесть винтокрылой машины. Они приняли все возможные меры, уводя раненую «вертушку» в сторону от палаточного городка. И, несмотря на то, что имелся запас по времени и по высоте, ни майор Семакин, ни экипаж не попытались воспользоваться парашютом.
Из газеты «Труд», апрель 2002 года.
«Чеченский город Аргун — ключ к одноименному ущелью, ведущему в высокогорные районы Чечни, где гнездятся остатки бандформирований. Разрозненные группы боевиков, скрывающиеся под видом мирных жителей, устраивают засады на колонны федеральных войск, взрывают фугасы, нападают на военных и милиционеров.
По поступившим оперативным данным, террористы оборудовали крупный склад оружия в подвале городской школы № 4. Думали, никто не заподозрит неладного в здании, наполненном детскими голосами. Но бандиты просчитались.
Для проверки оперативных сведений командованием Внутренних войск было решено провести специальную операцию. В поиск пошли профессионалы — 70 спецназовцев на семи бронетранспортерах. 27 марта подъехали к зданию школы и, окружив его, начали операцию. Среди них был и сержант Сергей Бурнаев.
В подвале школьного здания спецназовцы-поисковики обнаружили подземные ходы, ведущие, как оказалось, в подвальные помещения расположенных по соседству административных зданий и даже местного клуба. Не исключено, что боевики именно из соседних зданий проникали в школьный подвал, вооружались и шли на преступления. А потом, совершив свое черное дело, вновь возвращали оружие на склад, превращаясь в "мирных" жителей.
В подземелье спецназовцы, выражаясь языком военных, вступили в огневой контакт с боевиками, охранявшими склад оружия. Завязался скоротечный бой. Отступая, бандиты отчаянно сопротивлялись. В какой-то момент один из них швырнул в гущу спецназовцев гранату. В тесном подземелье гибель многих бойцов была бы неминуема. Ближе всех к смертоносному куску металла оказался сержант Сергей Бурнаев. В отчаянном броске он накрыл гранату своим телом. Прогремел взрыв. Герой-спецназовец погиб. Но остались живы его боевые друзья, и они завершили операцию. На месте боя остались восемь бандитских трупов.
За подвиг в бою с террористами Сергей Бурнаев был представлен к званию Героя России (посмертно).
В сотне километров от Тулы есть поселок Заокский. Здесь вырос и возмужал Сережа Бурнаев. Его до сих пор хорошо помнят в поселковой средней школе.
— Сережа был очень смышленым, энергичным мальчиком, прирожденным лидером, — рассказала нам по телефону завуч школы Валентина Ивановна Сокол. — Учился хорошо, но особенно увлекался математикой и физикой. Пожалуй, главными его качествами были доброта и стремление к справедливости. Это отмечали и взрослые, и дети. Всегда заступался за девочек и напрасно обиженных. Все хорошее, что было в Сереже, — от его мамы Валентины Васильевны и отца Александра Семеновича.
Семья простая, что называется, труженики. Мать Сережи — бухгалтер в строительной организации, отец — разнорабочий. Жили трудно, без особого материального достатка. Может, поэтому мальчику пришлось после школы идти.работать на завод, помогать родителям.