«3 сентября в 8.00 спецподразделения ФСБ и экипажи БTP, выделенные в их распоряжение, убыли па полигон Спутник (г. Владикавказ ) для проведения учения и организации взаимодействия в случае штурма.
В 13.10—13.12 произошел подрыв в спортзале двух взрывных устройств, и со стороны школы стали выбегать заложники, по которым боевики открыли огонь из стрелкового оружия. В ответ внутреннее кольцо блокирования открыло огонь по огневым точкам бандитов.
Командующий 58-й армией генерал-лейтенант В. Соболев».
В 13.50 с полигона Спутник прибыли спецподразделения ФСБ, которые практически с марша пошли на штурм школы по трем направлениям.
«Штурма не будет, — еще в 11 утра в штабе по оказанию психологической помощи родственникам заложников сообщил президент Северной Осетии Александр Дзасохов. — Большая надежда на то, что террористы устанут и потребуют автобусы, а большая часть заложников будет освобождена. Мы готовы дать им зеленый коридор в любую точку, к любой границе».
По всей видимости, боевики действительно устали и сломались. Видно, дрогнула чья-то рука от невероятно напряженной обстановки. Когда находишься под постоянным прицелом до поры до времени молчащих автоматов, когда на тебя со страхом и ненавистью одновременно смотрят несколько сотен ни в чем не повинных детей, когда под окнами ходят убитые горем разъяренные родители, любой сломается. Поэтому, наверное, и прозвучал тот роковой взрыв. К сожалению, руководство операцией не было готово к такому повороту событий, по-видимому, переоценив потенциал бандитов.
Поднятый по тревоге спецназ начал действовать по ситуации. Первыми в школу пошли «Витязи». Они довольно быстро заняли спортзал и с боем начали продвигаться по коридору. Через несколько минут в спортзал вошли армейские саперы под командованием начальника инженерных войск 58-й армии полковника Бахтияра Набиева и начальника группы разминирования подполковника Андрея Гаглоева и начали обезвреживать взрывчатку.
Начиненные сотней металлических шариков самодельные взрывные устройства висели повсюду, крепились они скотчем и на шведской стенке, и в дальнем углу спортзала на большой высоте. Саперы сразу сняли две адские машинки, вынесли их во двор и бросили в ведро с холодной водой. Наибольшую опасность представляло еще одно устройство, закрепленное на веревках на горящем баскетбольном щите. Сапер встал кому-то на плечи и обрезал провода детонатора, но снять бомбу ему не удалось, она уже горела. Всем дали приказ отходить. Спецназовцы и саперы вынесли еще двух раненых, после чего в зале прогремел еще один взрыв.
Из рапорта командующему 58-й армией:
«Докладываю по существу выполненных работ по эвакуации пострадавших при террористическом акте и очистке школы № 1 г. Беслана от взрывоопасных предметов.
3 сентября около 13.00 в здании школы прогремело два взрыва с небольшим интервалом, после чего были замечены бегущие в сторону группы разминирования, которую я возглавлял, дети и женщины. В 13.10 принял решение имеющимися силами начать эвакуацию, так как по ним был открыт огонь из здания школы. После эвакуации первой группы, состоящей примерно из 40 человек, принял решение осмотреть близлежащие гаражи, где тоже было найдено до 20 спасшихся из школы людей. К концу эвакуации этой группы со своими людьми оказался возле гаражей в 15 метрах от здания спортзала, впереди нас действовала группа спецназа ВВ «Русь», саперов среди них не было. От старшего группы узнал, что в спортзале много детей и взрослых и эвакуация их невозможна, так как входы заминированы. В 13.35 принял решение провести разминирование силами своей группы и начать эвакуацию. При разминировании взрывных устройств противник открыл по залу, по входу в гимнастический зал огонь из автоматического оружия и гранатометов, кроме того, стрелял снайпер, что затрудняло разминирование и эвакуацию. Несмотря на это, было разминировано еще 3 самодельных взрывных устройства, что позволило проделать проход для эвакуации еще до 100 человек. В 13.55 увидел возгорание северной стороны спортзала, возгорание потолка от попадания гранаты. Позвонил по мобильному телефону командующему о вызове пожарных. В 14.25 ранение получили командир, двое из группы спецназа «Русь» — один в ногу, другой в предплечье. Оказали им первую медицинскую помощь и эвакуировали. Силами группы разминирования, подоспевших местных жителей пытался потушить пожар, но из-за недостаточности сил огонь удалось остановить лишь на короткое время. В 15.50, после того как температура в зале не позволила дальше выполнять работы, принял решение вывести группу из боя.