Примерно через полгода, осенью 1992 года, когда произошел осетино-ингушский конфликт, мы с командующим войсками округа смотрели телевизор. По «Вестям» показали сюжет: на маршруте электропоезда Владикавказ — Нальчик нашли между рельсами противотанковые мины, и электропоезд остановился. На место происшествия вызвали саперов, но когда специалисты прибыли, то увидели, что мины не заряжены, потому что табельных взрывателей не было.
Я говорю командующему:
— Лев Сергеевич, и не будет.
— Почему? — удивился он.
Я напомнил ему эпизод с подрывом склада стрелковых боеприпасов в поселке Катаяма в июне 92-го.
— Молодцы, — похвалил командующий. — Ничего не скажешь...
Генерал-полковник Лев Сергеевич Шустко в Северо-Кавказский военный округ прибыл в начале 1980-х годов из Закавказья, где командовал общевойсковой армией. В те годы округ в шутку называли «санаторно-курортным» — войск было мало, зато санаториев, домов отдыха и туристических баз хоть отбавляй. Сюда офицеры перебирались, как правило, перед пенсией, когда хотелось наконец-то обрести спокойную гавань, чтобы провести в ней остаток жизни.
Шустко являлся первым заместителем командующего войсками СКВО. Но несмотря на то, что округ был внутренним, второразрядным, боевая учеба в нем кипела. И в немалой степени, по мнению моих старших коллег, благодаря Льву Сергеевичу. Как мне рассказывали, в кабинете он сидел мало — все больше мотался по полигонам, проверяя выучку подчиненных войск.
Затем Шустко несколько лет служил в Туркестанском военном округе заместителем командующего войсками по боевым действиям в Афганистане, а в сентябре 1986-го вернулся, так сказать, к родным пенатам, но уже командующим войсками округа.
С Львом Сергеевичем я впервые познакомился летом 1989 года, когда был назначен постоянным корреспондентом газеты «Красная звезда» по СКВО. Он тепло и весьма учтиво принял меня в своем небольшом и довольно скромно обставленном кабинете. Тогда Лев Сергеевич, прекрасно владея обстановкой, сложившейся в республиках Северного Кавказа, предупредил меня:
— Будьте осторожны в оценках тех процессов, которые тут происходят. Не все так просто, как может показаться на первый взгляд...
С тех пор немало воды утекло, но разговор с командующим остался в памяти. На мой взгляд, Шустко, прекрасно знавший Кавказ, понимал, что здесь, как нигде в другом месте, политика должна быть тонкой, но сильной, что ни в коем случае нельзя заигрывать с местными национальными лидерами, сепаратистами, так как сепаратизм рано или поздно приводит к митинговой стихии и вооруженным конфликтам.
Что, к сожалению, и случилось в Чечне.
ОПЕРАТИВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
ШИФРОТЕЛЕГРАММА
«Ракета»
Командующему войсками СКВО Копия: Главкому Сухопутных войск
Ваше решение по выводу и вывозу вооружения, техники, запасов материальных средств расформировываемого 173-го ОУЦ в Генеральном штабе рассмотрено. Учитывая, что переговоры начальника штаба округа генерал-лейтенанта Чернышева А.К. с президентом Чеченской Республики Д. Дудаевым начались 9.01.92 г. и окончательных результатов переговоров нет, создать согласительную комиссию с целью разрешения спорных вопросов между президентом ЧР и командованием округа преждевременно.
Разрешается произвести списание и разбраковку на месте 4 ед. ПУРК С В «Лупа-М», 3 ед. БМ ПТРК «Конкурс» и 7 ед. 82-мм минометов образца 1937г. БМ-37. Что касается вооружения, охватываемого Договором по сокращению обычных вооруженных сил в Европе (танки Т-62 — 6 ед., бМп-1,2 — 35 ед., БтР-70 — 14 ед., БМ-21 «Град» — 18 ед.), то оно включено в расчеты вооружения, подлежащего ликвидации под контролем наблюдателей стран — участниц Договора.