Петя отведал щавеля, поморщился.
На южном склоне овражка нашли клубнику. Спелая, ароматная, сочная — и сколько душе угодно, только ешь! Петя ползал в траве, рвал клубнику, посвистывал от удовольствия.
На белой шапочке клевера увидал насекомое: длинное, серое и очень верткое. Увлекся, стал наблюдать. Насекомое опустило головку в цветок, долго возилось в нем, будто что-то искало, затем перелетело на другой цветок. Ножки кривые и, как щетки, лохматые, в желтой цветочной пыльце.
— Смотри, мухи тоже цветы нюхают! — воскликнул Петя.
Володя хитровато улыбнулся:
— Чудо! Редкое насекомое. Его надо обязательно поймать и засушить… Лови, пока не улетело. Ну-ну, смелее!
Петя подкрался к цветку и ловко схватил, сжал в кулаке насекомое вместе с мягкой головкой клевера и тотчас взвизгнул, закричал и разжал пальцы. Ладонь словно огнем обожгло, даже в глазах потемнело от боли.
— Ой-ёй-ёй! — Петя бегал по лугу, махал рукой. Лицо его побледнело, черные глаза расширились.
Володя поймал его руку, тихо, ласково сказал:
— Ничего, пройдет. Видишь черную иголочку — это жало. А в этом мешочке находится яд. — Он вытащил жало. — Это пчела тебя ужалила. Она не любит, когда ее неумело берут в руки. Яд же пчелиный полезный. У нас пчеловод им людей лечит.
— Вот бы тебе на язык, — сквозь слезы проговорил Петя, не сводя глаз с ладони, которая покраснела и вздулась пышкой.
— Бежим к озеру. В холодной воде подержишь, и все пройдет.
Пока Петя делал холодный компресс, Володя срезал темно-зеленое, с толстым стеблем растение. На одном конце оставил перегородку, проделал в ней ножом отверстие. На конец ивового прутика намотал тряпочку и вставил, как поршень, в трубочку. Набрал воды, резко нажал на стержень, и тонкий фонтан взвился, рассыпавшись мелким дождем.
— Интересно! Самодельный насос!
Петя уселся на берегу и водой стал стрелять по стрекозам, пролетавшим над головой.
— Как это растение называется? — спросил он.
— Вех, нам на ботанике объясняли.
— Вех? — Петя задумался, теребя рукой мягкий чубик. — Вот он какой, вех. Читал о нем в книжке. Кажется, настоем из этого растения отравили великого ученого Сократа.
— Вполне возможно! — раздумчиво сказал Володя. — Ни одна скотина, даже самая голодная, его не ест. Уничтожать, сжигать эту траву положено. И там, где ядовитой травы много, луга распахивают и клевер, овсяницу, тимофеевку сеют.
Петя с отвращением глянул на зеленую трубочку веха.
— И запах у него противный, мышиный, не продыхнешь.
Он размахнулся и с силой забросил насос в воду. Вздрогнула зеркальная гладь озера, к берегам разошлись темные круги.
Разыскали спрятавшегося в кустах Кольку. Он вытащил из воды кукан, на который были нанизаны карп и десяток окуней.
— Здóрово, — покачал головой Петя. — Пойду к отцу…
И тут же скрылся в кустах. Бежал вприпрыжку, не сводя глаз с озера. Одна за одной выстреливали из воды маленькие, с мизинчик, рыбки-уклейки. Сердито била у берега щука. Черные, с белой грудью ласточки с радостным писком проносились над озером, еле касаясь крыльями воды.
Прибежал Петя к отцу. На селке, опущенной в воду, плавали два небольших щуренка.
— Эх рыбак! Колька удочкой и то сколько наловил!
— Какой Колька?
— Ну как тебе сказать? Такой, как я. Ну, может, чуть побольше. Хорошие ребята. Я с ними познакомился. Чего их ни спроси — все знают. Траву ел всякую. Хочешь, на попробуй — он достал из кармана несколько мятых кочетков и подал отцу.
— Это вех. Из него насосы делают. Бьют, как пожарные брандспойты.
Отец, улыбаясь, слушал сына, жалел, что раньше не брал его на рыбалку. Боялся, как бы не простыл, не утонул.
— Ну, ты, папа, давай лови, а я к ребятам пойду.
Отец проводил его ласковым взглядом и, стал крутить катушку спиннинга.
Петя забежал к машине, взял колбасы, сыру, сушеной воблы и белого хлеба.
Пока он ходил, Колька поймал еще несколько красно-зеленых окуней.
— И как это ты умудряешься? Отцу на спиннинг попались всего два щуренка.
Колька многозначительно щелкнул языком.
— Секрет, брат, да уж ладно, тебе скажу. На ночь я сюда гороха пареного, творогу да пшеницы сыпал.
— А зачем?
— У рыбы зубов нет, а…
Володя сердито перебил.
— Не мели, чего не надо, не пугай парня. Это, Петя, привадой называется. Где рыбка поест один раз, туда и второй раз плывет.
— Вот как! Наподобие столовой, да?
— По-городскому, пожалуй, так!
Стали ребята полдневать. Разложили всю снедь прямо на траве. К Петиной закуске прибавились малосольные огурцы, ветчина, пахнущая чесноком, яйца, краюшка черного хлеба.