Слушатели оживленно закивали.
— Тяжкие грехи человек этот нес на совести. А к нам забрел потому, как приют искал от преследователей. Да от совести своей. Но не пустили его люди, побоялись. Было в нем что-то этакое, — старик поежился. — Прогнали его, в общем. Так и плутал от деревни к деревне, от дома к дому, пока совсем не отчаялся. В тайгу ушел, да там и сгинул, неприкаянный. Нашли его здесь, недалече, на Гиблой поляне. Точнее, то, что от него осталось. Тайга все-таки, волки да воронье… И вот, думаю я, душонка его проклятая не ушла ни в землю, ни на небо. А здесь осталась. В волка лютого обратилась. И ненавидит волк этот весь род человеческий, а места эти, где гибель нашел, пуще всего. Вот и лютует здесь, окаянный. Житья нам не дает.
Дед Игнат замолчал и задумчиво погладил редкую седую бороду.
После рассказа Игната нависла зловещая тишина. Люди переваривали услышанное. Даже женщина перестала убиваться над погибшими овцами. Недавно произошедшую историю с убийцей знали все, но с терроризирующим округу волком ее не сопоставлял до сих пор никто.
— Ну ты, дед, загнул! — первым нарушил молчание стоявший в стороне Никита. — Еще скажи, что он оборотень.
Мужчины и женщины неодобрительно посмотрели на Воловича.
— Зазря трепаться не стану, — спокойно ответил старик.
— Вот что, други сердечные, — Никита встал так, чтобы его все видели. Его собаки спокойно легли рядом. — Лично мне плевать, кем был этот волк в прошлой жизни, да и бредням этим я не верю. И вам не советую забивать головы всякой ерундой. Кем бы он ни был, я его убью. Даю слово, что убью. Я пришел за ним и без него не уйду. Вы меня знаете. Я слов на ветер не бросаю!
Люди молчали. Никиту здесь знали хорошо. И как человека, и как опытного охотника. Но и дед Игнат авторитетом пользовался немалым.
— Попробуй, — улыбнулся старик, — а мы посмотрим.
— И попробую! — Никита стукнул прикладом о землю.
Лада с Кинжалом вскочили с мест и запрыгали у ног хозяина.
Ближе к вечеру Влад Чернышев торопливо поднимался по бесконечным ступенькам многоэтажки. Вслед за ним, стараясь не отставать, изо всех сил перебирал коротенькими лапками Феликс. Ему было тяжело, впрочем, как и хозяину. Лифт, что не удивительно, не работал, а им нужно было на двенадцатый этаж. И чем быстрее, тем лучше, ибо, вполне возможно, что сейчас от их расторопности зависела пусть никчемная, но все же жизнь мотоциклиста-киллера.
По полученной в результате кропотливой работы информации именно в этом доме, на окраине Покровска, жил лучший друг Олега, такой же сумасшедший мотоциклист Виктор Санин, по прозвищу Спица. Влад был почти уверен, что Спица единственный человек, к которому Олег мог обратиться за помощью, помимо заказчика, конечно. Ведь к кому, как не к друзьям обращаются люди в трудную минуту? Поэтому вероятность того, что Спица знает, где скрывается Олег, была весьма велика. И сейчас перепрыгивая через две, а то и три ступеньки зараз, Влад молил Бога лишь об одном — чтобы Спица оказался дома. Над тем же, как выбить из него всю необходимую информацию, Влад пока не задумывался. Это было делом техники, а с ней у старшего лейтенанта милиции было все в порядке.
— Только бы ты был дома, — тяжело дыша, прохрипел Влад.
Мучительный подъем все же закончился, и сейчас, стоя перед заветной дверью, Чернышев пытался привести дыхание в порядок. Он чувствовал себя так, словно только что отстоял двенадцать раундов против чемпиона мира по боксу в супер тяжелом виде.
— Феликс, ты как? Все нормально? — захлебываясь на каждом слове, спросил он.
Несчастный пес преодолел последнюю ступеньку и почти без чувств упал на бок.
— Все ясно, — Влад повернулся к двери и вдавил кнопку звонка.
Дверь открыл сам Спица. Едва Влад увидел хозяина квартиры, как сразу понял происхождение его прозвища. Виктор Санин действительно походил на вязальную спицу. Ростом выше Влада на добрых десять, если не пятнадцать, сантиметров, он был тоньше его раза в четыре. Вдобавок ко всему его вытянутая голова заострялась на макушке. При всей своей комичности парень был довольно таки симпатичным. Большие голубые глаза, красивый нос, аккуратный рот скрашивали недостатки фигуры и располагали к себе.
«Трогательное недоразумение», — подумал Влад, а вслух спросил:
— Санин Виктор Юрьевич?
Глаза парня нервно забегали, сделав шаг назад, он попытался захлопнуть дверь. Влад, подставив плечо, не дал ему это сделать.
— Санин Виктор Юрьевич? — громче повторил он.
— Д-да, а в чем, собственно говоря, дело? — Спица приналег на дверь, отчаянно пытаясь закрыть ее. На его лбу выступили крупные капли пота.