Женя улыбнулась и с нежностью посмотрела в карие глаза мужа.
— Обещаешь?
— Обещаю! — он крепче сжал ее руку.
Как и следовало ожидать, в самый неподходящий момент зазвонил телефон.
— Не бери, — прошептала Женя.
— Не бойся, я пошлю их к черту! — он решительно поднес мобильник к уху.
— Алло!
— Костик? Салют! Как жизнь? — услышал он знакомый.
— Лёнька?! Здравствуй! Что у тебя случилось?
— У меня? Ничего. А вот у тебя, насколько мне известно, случилось.
— Что? — растерялся Костя.
— А то, что ты, братишка, постарел еще на один год! С днем рождения тебя!
— О, спасибо, спасибо, — облегченно выдохнув, поблагодарил Костя. — А я уже подумал… Умеешь ты напугать, брат!
— О, я еще не то могу! — Лёня засмеялся, — Удачно тебе денек провести. Главное, ни о чем не беспокойся. Все будет тип-топ. Дела в офисе я улажу. Так что, отдыхай. Только смотри, не упейся. Будь хорошим мальчиком.
Костя засмеялся:
— О'кей, буду.
— Ну, тогда лады! Всего самого, самого… Подарок за мной.
— Да ну тебя!
— Никаких «да ну»! Ладно, не буду надоедать. Пока, братишка. Еще раз с праздником, — Лёня повесил трубку.
Костя положил телефон на стол:
— Лёнька дурачится, — ответил он на вопросительный взгляд жены. — Поздравил. А я-то думал, он и не помнит.
… Леонид и Константин Плотниковы были родными братьями… Но внешне они мало чем походили друг на друга. Константин — кареглазый брюнет среднего роста, чуточку полноватый, с едва заметным брюшком. Леонид — высокий, худощавый блондин с прямой, как у кавалериста, осанкой. Казалось, он состоял из одних костей и мышц. Весь его облик напоминал сильного хищного зверя. Характерами же братья были схожи. Оба целеустремленные, упрямые, не любящие поражений. Только Костя был общительным и веселым человеком и признавал лишь честную открытую игру, а Леонид молчаливым и хладнокровным. Волю чувствам и эмоциям он давал, лишь оставшись наедине с самим собой. Ради достижения цели он мог пренебречь некоторыми принципами. Он был из тех людей, про которых говорят: «себе на уме». И действительно, понять, что у Леонида на уме было практически невозможно даже для хорошо знающего его человека. Костя был чуточку удачливее Лёни. Сразу после окончания института он занялся бизнесом и очень быстро преуспел. Уже через несколько лет он стал владельцем крупной торговой компании «Меркурий». Леонид, хоть и был старше, похвастаться подобными успехами не мог. С детства он мечтал стать артистом и после школы попытался воплотить эту мечту в реальность. Поехал в столицу поступать в Щукинское училище. Удалось ему это только через три года, после службы в десантно-штурмовом батальоне. Армия обогатила жизненный опыт Леонида и помогла вне конкурса поступить в училище. Но закончить его Леонид не смог. Его отчислили с третьего курса за неуспеваемость. С мечтой стать великим артистом пришлось распрощаться навсегда. Вернувшись в родной Покровск, Леонид решил по примеру младшего брата заняться бизнесом. Но и здесь его ждала неудача. Леонид полностью прогорел, влез в долги. Дело едва не закончилось тюрьмой. К счастью, на помощь пришел Константин. Он быстро уладил все проблемы брата и даже взял его в «Меркурий».
— Тебе надо сначала окунуться в мир бизнеса. Узнать что к чему, а уж потом начинать собственное дело, — объяснил тогда Константин.
Леонид, казалось, успокоился и целиком ушел в работу. Он быстро сумел доказать, что зарплату просто так получать не намерен. Его военный опыт, проницательность, личные и деловые качества оказались весьма кстати для растущего предприятия и не раз помогали в работе с клиентами и, не всегда добросовестными, конкурентами.
Костя был рад, что полоса неудач брата, наконец, закончилась, и Леонид нашел свое место в жизни, а Леонид ни на секунду не сомневался, что когда-нибудь сможет за все отблагодарить брата.
— Э-эй, — откуда-то издалека донесся голос Жени, — ты где?
— А… что? — Костя рассеянно улыбнулся. — Ой, прости, задумался, — он поцеловал жену и сел на свое место.
— А я уже поела, — доложила Иришка, отодвигая чашечку. — Можно я пойду собираться?
— Иди, конечно, — разрешила мама, — что нужно сказать, выходя из-за стола?
— Спасибо! — девочка соскочила со стула и убежала в комнату.
— Ну, ладно, доедай быстрее и давай собираться, — Женя обошла его стул и обняла мужа сзади. — Именинник! — Она поцеловала его в щеку.
Мужчина в коричневой куртке сквозь незанавешенные окна видел, как супруги позавтракали и отправились переодеваться. Притянув кейс поближе, он вновь распахнул его и начал извлекать одну за другой части снайперской винтовки.