— Ты не представляешь, что я пережила за эти десять дней, милый, — Женя пробежала пальцами по волосам. — Я думала, что потеряла тебя, Костенька. Я бы не пережила, если бы… если бы ты… , — она не смогла произнести страшное слово. — Если бы ты покинул меня.
Глаза женщины увлажнились.
— Мне очень жаль, моя, что причинил тебе столько страданий, — произнес Костя.
Женя поспешно прикрыла ему рот рукой.
— Нет, любимый, нет! Не смей так говорить!
— Женечка, я так рад, что ты у меня есть! — Костя поцеловал ее ладонь.
По щеке Жени скатилась слеза.
— С тобой больше ничего не случится! — она осветилась улыбкой. — Я обещаю тебе.
— Ты станешь моим ангелом-хранителем?
— Да, — проникновенно прошептала Женя, — я буду всегда с тобой. Даже когда тебя не будет рядом. Я сберегу тебя от любой беды.
— Мы всегда будем вместе, — в тон ей отвечал Костя. — Вместе нам все нипочем. Ничто и никто больше не разлучит нас.
— Никогда, — Женя поцеловала его в глаза и кончик носа. — Ни на миг!
— Никогда…
Они долго смотрели друг на друга, и каждый чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
— У меня такое ощущение, словно я заново родился, — улыбнувшись, сказал Костя.
— Так оно и есть, — согласилась Женя. — Господь подарил тебе новую жизнь.
— Нашли того, кто это сделал? — постарался, как можно непринужденней спросить Костя, но голос дрогнул, выдав его волнение.
Женя, боясь расстроить мужа, не знала, стоит ли отвечать.
— В тебя стрелял наемник, — поколебавшись, ответила она.
— Я спрашиваю про того, кто нанял этого человека.
Женя отвела взгляд.
«Нет, еще не время, — подумала она. — Он еще слаб. Он не выдержит этого».
Женя вспомнила свое состояние, когда сама узнала про Леонида.
— Почему ты молчишь? — Костя внимательно смотрел на нее полуприкрытыми глазами.
— Пока еще точно ничего не известно, — соврала Женя. — В милиции и прокуратуре говорят, есть несколько подозреваемых, но никого не называют. Объясняют, что это в интересах следствия.
Костя усмехнулся.
— Они всегда так говорят. Работать толком не умеют. Только и слышишь: «Идут активные поиски», «напали на след», а потом «преступникам удалось скрыться», «следствие зашло в тупик».
Женя представила честное упрямое лицо Чернышева, и ей стало стыдно.
— Ты не прав, Костя. Не всегда так.
— Да что тут говорить, — Константин закашлялся.
Женя тревожно посмотрела на него.
— Все, милый, хватит, тебе нельзя много разговаривать. Тем более много волноваться. Полежи лучше спокойно. А еще лучше — попробуй уснуть.
Костя приподнял руку и погладил ее по щеке.
— Как скажешь, моя.
Женя взяла его руку и поцеловала каждый палец.
— Я люблю тебя.
Костя улыбнулся и закрыл глаза.
— Сегодня Татьяне Матвеевне звонила, — вполголоса заговорила она. — Иришка там совсем соскучилась. Домой рвется. Говорит, не может больше без нас с тобой. Очень обрадовалась, что ты выздоравливать начал. Я тоже соскучилась. Думаю завтра за ней съездить. Теперь уже можно.
В знак согласия Костя крепче сжал ее руку.
— Если получится, мы завтра придем к тебе вместе. Представляю, как она обрадуется… Костенька, я так счастлива! У нас опять все будет хорошо!
— Конечно, моя, — Константин подставил губы для поцелуя.
Свет в добротной таежной избе, несмотря на поздний час, ярко горел. Хозяйке не спалось. Да и гости — дед Антон с древним старожилом из соседней деревни Игнатом — уходить не собирались. Старики оживленно спорили, что-то доказывая друг другу и Ане. Хозяйка, погруженная в себя, пила крепкий чай с травами, изредка кивая в знак согласия, когда вопрос одного из спорщиков был обращен непосредственно к ней.
— Что бы мы там не говорили, — сдался, в конце концов, дед Антон, — кем бы волчара этот не был, чертом в волчьей шкуре или оборотнем, а бед он натворил немало.
— Да, здесь не поспоришь, — согласился Игнат.
— Спасибо Никитке. Молодец ведь какой, сдержал слово.
— Сдержать-то сдержал, — Игнат пригладил бороду, — только и хищник маху не дал. Эх, жалко-то как! Такого охотника загубил, окаянный.
— Ну, полно тебе меня хоронить, черт старый, — подал голос с кровати Никита, — так толкуешь, будто убил меня волчара!
— Да я не про то, Никитушка, — встрепенулся старик. — Господь с тобой! Никто тебя хоронить не собирается. Я говорю, как охотника тебя загубил. Куда ж ты теперь с такой рукой? Ведь основательно искромсал, упырь поганый.
— Ничего, срастется, — Никита пошевелил загипсованной рукой, — на мне все как на собаке заживает.