— Господи, когда же это закончится! — простонал Влад, прочищая ухо мизинцем. — Феликс, ты у меня доиграешься, я из тебя когда-нибудь чучело сделаю!
Феликс высоко подпрыгнул, стараясь лизнуть хозяина в лицо.
— Ну все, все, хватит! — отмахнулся Влад. — Успокойся! Я уже встал. Сейчас умоюсь, и пойдем завтракать. Доволен? Кстати, где мои тапочки? — он внимательно оглядел комнату. — Ага, один вижу, а где второй?
Феликс, виляя куцым хвостом, выбежал из комнаты. Вернулся он быстро, но уже ползком. Виновато глядя на хозяина, он держал в зубах жалкие останки левого тапочка.
— О, Боже! — выдохнул Влад. — Ну, Феликс, если ты думаешь, что я шучу насчет чучела, то жестоко ошибаешься!
После душа Влад почувствовал себя лучше. Испорченное малоприятным пробуждением настроение улетучилось. Он перестал злиться на четвероногого разбойника и даже погулял с ним во дворе на полчаса дольше обычного.
— Наслаждайся, длинноухий, — Влад потрепал собаку по холке, — пока у меня отпуск. Скоро лафа закончится, тогда… Хотя тебе не все ли равно! Ты и на работу бегал бы, как на праздник.
Дома Влад от души накормил Феликса собачьими консервами, после чего пес, наконец, угомонился и, свернувшись калачиком на диване, начал дремать.
— Да, — глядя на питомца, покачал головой Влад, — а еще говорят «собачья жизнь, собачья жизнь»! Мне бы такую жизнь. Проснулся, погулял, поел и снова спать… Ну, иногда еще в мячик поиграл, или тапочки чужие погрыз. А тут… Брр! Нет, даже думать о работе не желаю! Не то, что я не люблю ее, нет, просто отпуск есть отпуск. И проводить его надо так, чтобы потом весь год помнилось! Тем более таким неугомонным старым холостякам, как мы с тобой. Верно я говорю, Феликс Эдмундович?
Спаниель чуть приподнял голову в знак согласия.
— Послушай-ка, дружище, а не оторваться ли нам сегодня по полной программе? — предложил Влад. — Сходим на Набережную. Там по вечерам такие девушки гуляют! Ммм! С такими собачками! А? Как ты на это смотришь?
Феликс никак на это не смотрел, он сладко спал.
— Значит, решено! — Влад подошел к висевшему в прихожей большому зеркалу. — Как думаешь, четвероногий, у нас есть шансы?
Он критически осмотрел свое отражение. Сто девяносто сантиметров роста и девяносто четыре килограмма веса — такой фигурой мог похвастаться не каждый спортсмен. Впрочем, Влад и был спортсменом, хоть и не профессиональным. С детства он занимался боксом и даже был кандидатом в мастера спорта. Правда, с началом работы в милиции занятия в секции перестали быть регулярными. Но даже это не помешало ему стать чемпионом города в тяжелом весе среди сотрудников МВД.
Влад провел рукой по коротким светлым волосам, улыбнулся и подмигнул отражению:
— Шансы у нас есть. Бесспорно! Так что готовься, Феликс, сегодня будет отменный день!
Неожиданно зазвонил телефон. Феликс испуганно подпрыгнул на диване и залаял. Предчувствуя неладное, Влад нехотя снял трубку.
— Алло!.. Да… Вряд ли… А что случилось?… Ага… Ага… Но… , Владимир Иванович, я же в отпуске… Слушаюсь! Выезжаю.
Влад выругался и повернулся к собаке.
— Все!! Прощайте, мечты!
Феликс опустил голову и заскулил.
— Мать твою, это не есть гуд, — пробурчал Влад. — Собирайся, дружище, поехали.
Спокойная, размеренная атмосфера больницы, с характерным запахом лекарств действовала угнетающе. Женя не находила себе места. Обхватив руками плечи, она нервными шагами мерила полутемный коридор. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как двери операционной захлопнулись перед ней. Может, час, может, два… Из операционной не доносилось ни звука. Женя остановилась в нескольких шагах от дверей и устало привалилась к стене.
— Господи, — прошептала она, — помоги ему.
Неизвестность убивала ее, отнимала последние силы. Жене казалось, что еще немного и она сойдет с ума. Но, к счастью, даже самое тягостное ожидание когда-нибудь заканчивается. Из операционной стали выходить люди в белом. Женщина сразу узнала старшего хирурга. Это был невысокий мужчина средних лет, с узкими плечами и несколько великоватой для его телосложения головой. Ладони у врача тоже были нестандартно большими. Но седые, коротко подстриженные волосы, изящная бородка и со вкусом подобранные очки в дорогой оправе делали его солидным и важным.
— Доктор, доктор, — Женя бросилась наперерез врачу и вцепилась в него мертвой хваткой, — доктор, как он?