– И что?
– Шен, несколько дней назад во время ритуала посвящения, у этой девочки проявился дар стихий! всех четырех! У Мартелы их две, а она – Глава ковена и самая сильная ведьма на побережье.
– И что? -не унимался Шен.
– Да ничего!! – Рявкнул, не выдержав, Вик. – Ты не понял, что я сказал?! Принять даже две стихии под силу не каждой ведьме, а уж четыре – вообще невозможно! Этот подарок Богини – не случайный дар случайному магу. Богиня выбрала для дара ту, которая способна была этот дар принять!
Парень ошарашенно посмотрел на отца.
– Этого не может быть…, – нервно сглатывая, уронил оборотень, – и что это значит?
– Это может значить только одно, – Вик снова вернулся к невозмутимо-спокойному тону, не торопясь откусил хлеб, положил в рот помидор, прожевал, – эта девочка – сильный маг… Я и раньше предполагал что-то в этом духе, но после того, ЧТО она устроила на побережье, сомнений никаких не осталось. Не зря инквизиторы явились уже на следующий день. Торопились… Я думаю, этот всплеск много кто почуял, и аукаться нам это будет еще, ой, как долго…
– И что теперь делать?
– Ешь давай, остывает, – кивнул Шену на тарелку с мясом, – в первую очередь, учиться. Через четыре седьмицы начинается новый учебный год. Поедешь в Академию. Перед девочкой извинишься.
Шен метнул на отца хмурый взгляд.
– Да, извинишься, – ровным тоном повторил оборотень, – и будешь вести себя как достойный наследник клана Семи Лун, а не как похотливое животное. Усёк?
– Да. Скажи еще, что мне с ней общаться нельзя, – пробурчал себе под нос Шен.
– Общайся на здоровье, никто не запрещает, только затащить в койку даже не мечтай, она тебе не по зубам, не ровня. Запах у нее, как дурман, конечно. Любому оборотню с ней рядом тяжело держать себя в руках. И то, что тебя рядом с ней прет на мужские подвиги, я прекрасно понимаю. Только ты не нужен ей. Хотела б, уже давно…, – Вик запнулся, подбирая слова, которые не так сильно заденут парня, хотя какие к бесам тут нежности, когда все и так понятно, – выбрала бы тебя. Ты, так-то, парень у меня видный…
Шен сидел задумавшись, жуя мясо и глядя в тарелку.
– Да, и еще. Посидишь здесь еще пару дней, пока инквизиторы не уедут. Сдается мне, ждать не долго осталось. А ты пока подумаешь над моими словами и своим дальнейшим поведением.
Когда отец ушел, Шен долго не мог заснуть. Лежал на кровати и смотрел в потолок. Он поверить не мог его словам. Разве Шен мог быть таким слепым, чтобы не заметить у Вивьен хоть какие-нибудь признаки высшей магии? Он тщательно перебирал в памяти все воспоминания, встречи, разговоры. Никогда. Никаких…
…Хотя, пожалуй, седьмицу назад в саду ковена… Она мастерски приложила его магией и сбежала… И все.
Нет, он не собирался от нее отказываться, пожалуй, чуть убавит напор. Ей в этом году исполнилось девятнадцать.
Пора ей уже становится взрослой окончательно.
И повзрослеет она с ним, с Шеном.
Глава
VII
Шел третий день экспедиции.
Весь берег уже был прочесан вдоль и поперек. Инквизиторы нашли только странный кулон в виде сердечка из переделанной женской сережки на кожаном шнурке и больше ничего. Сандэр показал кулон в ковене, все только развели руками, мол, не видели раньше такого, не знаем чей.
В какой-то момент Сандэру показалось, что при виде кулона дернулся глаз у племянницы Верховной ведьмы Сали Ош, но она сразу пошла в отказ, мол не видела, не знаю. И хотя находка могла и не иметь никакого отношения к вспышке (ну обронил кто-то на берегу кулон, и что?), уж слишком он был простенький, Сандэр все-таки решил отправить его на изучение в императорскую дознавательную лабораторию. Больше из привычки быть последовательным во всем, чем надеясь, что будет хоть какой-то результат.
И вообще, все происходящее вокруг почему-то вызывало у Сандэра чувство, что все в ковене постоянно ему что-то не договаривают. И вроде все просьбы выполняются, и вроде помогают, на допросы ведьмы исправно приходят, на все вопросы отвечают, но делают все крайне медленно, как будто тянут для чего-то время. Но для чего?
Формально предъявить ковену и Мартеле было нечего.
Магия ни разу не ведьминская.
Выброс вне территории ковена.
Никто не видел никого подозрительного. Никаких чужаков.
И вот, что странно. Сандэра уже на второй день расследования потянуло всю эту бодягу свернуть в бездну и ехать, нет! мчаться в сторону столицы, как будто нужно было нагнать кого-то. Но кого?
Маг, устроивший мощнейший выброс, как сквозь землю провалился. Никто его не видел.
Да, слепок с магии сняли. Благо, фон там был такой, что впору на месте выброса алтарь ставить. Боги особенно благосклонны к ритуалам на таких местах, молитвы и просьбы, вознесенные в них, чаще долетают до Богов. Но что толку от этого слепка, если зацепок по магу никаких?