Как он так быстро оказался рядом, для девушки осталось загадкой.
- Стой, здесь собрались почти все, я хочу сделать заявление.
- О нет, Максимилиан, я и так чувствую себя ужасно глупо.
Но он её уже не слушал, а взял за руку и повёл в центр площадки. Все тут же развернули головы.
- Солдаты! Я хочу всем вам представить мою невесту и будущею жену Лину, - громко сказал он. Всё вокруг затихло, и даже ветер перестал дуть, как будто прислушиваясь словам царя. - Любите и уважайте, - добавил Максимилиан таким тоном, что стало понятно, что если любить и уважать не будут, то он всех убьёт.
А уже через мгновение все начали опускаться на одно колено, склоняя голову. Лина стояла еле живая, и почти не дышала. Наконец Максимилиан удовлетворённо кивнул и увёл её с площади.
- Это было ужасно, на меня никогда так не смотрели, - ошарашено произнесла она.
- Привыкай, - коротко сказал Максимилиан и, ничего не говоря, потащил её дальше по коридору.
Лина послушно плелась за своим полководцем, даже не пытаясь спрашивать, куда они идут. Максимилиан привёл её в зал, где он обычно обедал и проводил все военные советы и сел, о чём-то задумавшись. Девушка, молча, стояла рядом и ждала.
- Лина, - вдруг заговорил он. - Через два месяца состоится наша свадьба, на ней среди прочих будет Валерий Македонский, я представлю ему Алкмену, она должна выйти за него замуж, и я хочу, чтобы ты поговорила с ней об этом.
Лина погрустнела, подруга уже несколько раз говорила о Валерии и о том, как она боится этой встречи, но Максимилиан был настроен очень решительно и даже не хотел слушать капризы сестры.
- А если он ей не понравится?
- Лина, и ты туда же! - недоумевая воскликнул он.
- Максимилиан, Алкмена моя подруга и я не буду подговаривать её, я могу лишь попросить не ждать от этой встречи плохого и быть более благосклонной.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнул Максимилиан и собрался уходить.
- Максим, стой. У меня к тебе тоже просьба, - робко сказала Лина и дотронулась до его плеча. У Максимилиана был такой строгий вид, что ей стало неудобно об этом говорить, но решила всё-таки не затягивать.
- Я не хочу большую свадьбу.
- Это невозможно. Наша свадьба станет главным событием в мире.
Лина отвела взгляд.
- Как скажешь, - тихо сказала она, развернулась и ушла.
Максимилиан остался стоять на месте, не понимая, что могло расстроить эту женщину.
Лина бесцельно ходила по дворцу и пыталась разобраться в своих чувствах. Несомненно, она была счастлива. Счастлива любить. Ей было давно известно, что у неё никогда не будет ни мужа, ни семьи, ни детей и смирилась с этим, а тут такой подарок судьбы. Или Афины... да это было не важным... ей было страшно.
Пройдя мимо спальни Максимилиана, она вспомнила, что брачные браслеты всё ещё на своих местах и повернула к храму Афины. Разговаривать с богиней настроения не было, особенно после последней ссоры, но нужно было узнать, что делать дальше и Лина обречённо вошла в двери храма и пошла к алтарю.
- Что привело тебя, дитя моё? - покровительственно улыбнулась Афина, явившись перед девушкой.
Лина подняла глаза. Ей хотелось кричать и требовать у богини разъяснения, что за игры она устроила. Чужой мир, странное задание и Максимилиан, в которого она влюбилась без памяти. Очевидно, что это всё было планом Афины, а она лишь пешка в играх богов, и по её взгляду было видно, что она прекрасно видит смятения в душе девушки. Но вместе с тем у неё появилась жизнь. Жизнь, в которой нашлось место любви к мужчине, друзьям, миру...
- Максимилиан сделает меня своей женой официально, - сказала она совсем не то, что хотела.
- Это замечательная новость. Но почему ты не рада?
- Я рада, но я не хочу большой свадьбы.
- Лина, - строго сказала Афина. - Ты должна смириться с этим и принять, так же, как Максимилиан принял тебя. Он царь Греции, любимый народом и почитаемый армией, а ты станешь его женой. Ваше бракосочетание - это великое событие.
- Я поняла, Афина. Я приму это. Постараюсь принять.
- Молодец. Но ты пришла с другим вопросом?
- Да, конечно... чтобы снять брачные браслеты, нужен какой-то ритуал? - спросила она.
- Разумеется. Запоминай внимательно - ты должна сама ввести его в своё тело, без его участия и произнести: "Я Полина, принимаю тебя Максимилиан в свою жизнь и своё сердце, клянусь вечно идти с тобой рядом, и в жизни и после смерти" и он должен вернуть тебе эту клятву.