Выбрать главу

   - И в чем, скажи, причина?

   - Отец, скажу, как на духу.

   Запуталась Эльмина.

   Мне Ройх был мил, и это так бесспорно.

   Но красотой теперь своей его пленяет Дорна.

   Ни разу он не дал понять,

   Что нравится Эльмина.

   И хочет лишь завоевать

   Он милость господина.

   И пусть это было ложью, в которую не особо верила и я сама, но эта отговорка далась так легко и просто, что я даже перевела дыхание и едва заметно улыбнулась.

   Кто бы мне сказал еще пару часов назад, что я буду отговариваться от брака с самым завидным Пьющим кровь, я бы ему горло собственными руками вырвала. Отец и брат молчали, а мать вдруг задала вопрос. Иногда мне кажется, что она просто ненавидит меня.

   - То человек тебя смутил?

   - Вопрос меня твой возмутил!

   Я с негодованием взглянула на нее.

   - Мать, оскорбляешь ты меня!

   Какой-то человек и я?!

   В слово - человек я постаралась вложить, как можно больше отвращения, презрения и брезгливости. Клыки брата заметно уменьшились, и взгляд стал на порядок спокойней. Мать вновь отвернулась к окну, показывая тем самым, что разговор со мной она закончила. А отец разглядывал некоторое время, задумчиво покручивая в пальцах знак нашего клана - руну Крови в круге из красного золота.

   - То князя сын.

   И у Монтери он один.

   Его влечение к Эльмине

   Нам может пользу принести.

   Коль к нуждам нашим отнести.

   Ведь люди горячи и вероятно...

   - В употредлении они приятны!

   Вновь взъярился брат.

   - Отец, ты будешь торговать сестрой?!

   - К опасной подошел черте, постой!

   Грозно рыкнул отец, и брат, продолжая пылать гневным взором, все-таки смолчал.

   - Сказал - могли! Не значит - буду.

   И пусть я к людям и лоялен

   Но Пьющей кровь им не видать!

   Они лишь мясо и не боле.

   Об этом в жизни не забуду.

   Подпишем договор и наглеца

   Не вспомним вовсе, как назвать.

   .

   - Что с Ройхом? Ты ему откажешь?

   Мать посмотрела на отца.

   - Нет, ему не откажу.

   Но так слова ему скажу.

   Пусть ждет ответ самой Эльмины.

   А между тем велю я сыну

   Сестру отсюда увезти.

   Нам не нужна грызня и свара.

   Ройх зол и мщением горит,

   Того сейчас не надо.

   Остынет человек, уймется Пьющий кровь.

   А как закончим все дела,

   Вернется Эльми вновь.

   Ответил отец и встал.

   - Свободны все, я речь окончил.

   Брат был явно доволен принятым решением. Он поднялся со своего места, поклонился отцу и посмотрел на меня. Сохраняя ледяное спокойствие в каждом жесте, я так же поклонилась отцу и покинула его покои. Разумом я была согласна с отцом, но почему-то в душе все сильней разгоралась буря из смеси негодования и разочарования. Спокойно, Эль, спокойно. Все верно, все правильно. У тебя будет время для того, чтобы привести чувства в порядок и, вернувшись домой, принять предложение Ройха. Я Пьющая кровь и человек не для меня. Это недопустимо... Но почему же так тяжело не проклясть отца за его решение?!

   * * *

   Скакуны уносили нас с братом все дальше от дворца, и я несколько раз оглянулась, с какой-то дикой надеждой увидеть широкоплечий силуэт, хоть в одном из многочисленных окон, освещенных множеством свечей. Но так и не увидела. Только заслужила от брата угрожающее рычание.

   - Ты уезжаешь не навечно.

   К чему угас твой взор беспечный?

   Бросил он мне через плечо. Я промолчала. Ответить было нечего. Когда мы отъехали достаточно далеко, Элион придержал своего скакуна и перехватил поводья моего, вынуждая остановиться.

   - Что хочешь ты услышать, брат?

   Сухо спросила я, пытаясь вернуть контроль над своим животным.

   - Я разговору этому не рад,

   Но все ж скажу.

   Позорно ты вела себя.

   И гнев мой честно заслужила.

   Сказал он, сверля меня злым взглядом.

   - Ты поучить решил меня?

   Пустое, брат.

   Все Эльми поняла и осознала.

   Тобой уж сказано не мало.

   Теперь поводья отпусти,

   Устала я, и спать хочу.

   - Эльмина, вовсе не шучу!

   Ты с человека взгляда не сводила.