– А ты уже знала, кто он такой?
– Ну конечно, я думала, тут весь день будет толпа народу, человек-то известный.
Я ушла, крепко задумавшись. Увидев меня снова, Смарт опустил журнал и подложил себе под спину подушку, чтобы сидеть повыше.
– Я думал, ты совсем ушла.
– Нет, что вы.
Я уселась на свое обычное место. Начала заново счет, и, когда дошла до десяти, он сказал:
– Ну, как он там поживает?
Я стала лихорадочно соображать, о ком речь, но только подняла недоуменно брови. Мое замешательство рассмешило его.
– Я вас давеча к черту послал, так ты обещала от меня ему поклониться.
– А-а! Он был весь красный как помидор – наверное, давление подскочило.
Он расхохотался так, что закашлялся, и тут же в комнату заглянула Барбара, проверяя, всё ли в порядке. Отдышавшись, Смарт направил на меня палец и сказал:
– Спасибо. Это все, что я хотел узнать. Спокойной ночи.
Я остолбенела. Еще с минуту я смотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он, но Смарт больше не открывал глаз, поэтому я надела пальто, на цыпочках вышла и прямиком отправилась в кабинет к Лии. Завидев меня, она от нетерпения вскочила с места, как будто ожидала узнать какой-то страшный секрет.
– Ну что?
Я притворилась, что роюсь в кармане пальто.
– Да вот, чек мне выписал, боюсь смотреть, сколько там.
– Что?!
– Ну нет, конечно. Спросил, как поживает черт.
– Хватит придуриваться. Что ему было нужно?
– Не придуриваюсь я, честное слово. Он правда хотел узнать, как поживает черт. Ну помнишь, я тогда еще сказала, что черту привет от него передам…
– Черт знает что такое.
Я пожала плечами и повязала шарф.
– Может, ему просто одиноко? Я спросила у Барбары, были ли у него посетители, – она говорит, никто не приходил.
Лия медленно села на место.
– И правда…
– Может, у него и нет никого?
И, будто от нажатия на невидимую кнопку, она оживилась, возмущенная моей наивностью.
– Ты что, Фабьена, это же Смарт! У него наверняка куча друзей, коллег… Да бред, не может такого быть.
Я потерла висок, стараясь унять барабанную дробь в голове. Да, наверняка этот человек знаменит – но правда в том, что он лежит и помирает совсем один в хосписе Сент-Огюст-cюр-Мер.
– Знаешь что?
Лия подпрыгнула от неожиданности, как будто я выдернула ее из мира грез.
– Что?
– Пойду-ка я спать.
Я попрощалась с ней, отклонив предложение подвезти меня до дуплекса. Мне, конечно, хотелось поскорее вернуться, но не меньше нужен был небольшой интервал между Домом «Птицы» и собственным домом. Ходьба, пересчет плиток под ногами и шум реки нередко помогали мне отделить дом от работы. Когда-то я пообещала себе не вкладываться эмоционально в жизнь пациентов так, как в Доме «Тропинка», в Дэмоне, но это было все равно что ежедневно оставлять сердце в прихожей – мысль совершенно абсурдная.
Я ускорила шаг, чтобы согреться, а когда до дома оставалось всего несколько минут, припустила бегом, впрочем, по-прежнему стараясь не наступать на швы между плитками. Я бежала, высматривая огонек над нашим крыльцом. Колени ныли, и я боялась поскользнуться на опавшей листве, но поднажала напоследок, пока не показалось крыльцо. Войдя, я услышала смех Шарля. Он сидел у тети Клэр.
Не успела я снять сапоги, как на меня накинулись с расспросами.
– Ну? Чего он хотел?
– Он умер?
Я упала на диван и, смеясь, ответила:
– Мне надо подкрепиться пирогом, тогда отвечу…
Шарль стремглав бросился наверх, как будто это была не просьба, а задание на скорость, и вернулся с остатками чизкейка. Сидевшая напротив тетя пристально следила за каждым движением моей вилки, а рядом, скрестив руки, стоял и не менее пристально смотрел на меня Шарль. Я нарочно томила их, с наигранным стоном смакуя каждый кусочек. Когда же весь чизкейк был съеден, я поставила тарелку на журнальный столик, обвела их взглядом и объявила:
– Он хотел узнать, как поживает черт.
Я думала, что мои слова их потрясут, что я удивлю или смущу их, но, вопреки всем моим ожиданиям, они рассмеялись. Тетя ткнула пальцем в сторону Шарля.
– Ну, что я тебе говорила? Фабьена еще не знает, с кем связалась!
Я посмеялась за компанию, хотя мне было не слишком-то смешно. Тетя встала и пошла за колодой таро. Я знала, что она страсть как хотела – и уже давно – погадать Шарлю. У меня вырвалось «о нет…», но она не обратила внимания.
– Уверена, мой милый, тебе интересно, что я нагадаю!
– Да? А я что-то не очень уверен.
Пока тетя приступала к картам, я ушла заваривать себе чай. Мне не очень хотелось слышать, что она ему скажет. И дело было не в точности прогноза: промахивалась она редко.