— Не нужно менять планы из-за меня. Я здесь ненадолго.
Интересно, как Джо объяснила матери, что полузнакомый мужчина провел ночь у нее в спальне? Очевидно, как-то объяснила. Взгляд пожилой дамы был строг, но она не собиралась выхватывать револьвер и требовать жениться на ее дочери.
— Она сказала, что если однажды один из сыновей захочет найти ее, то это будешь ты.
Кэмерон запустил пятерню в волосы. Он не был уверен, что хочет слышать это.
Элис сделала еще один шаг к нему. Ее взгляд требовал ответа.
— Она всегда верила, что ты дашь ей шанс объяснить.
Кэмерон выставил вперед руки, как будто желая остановить ее наступление.
— Мне очень жаль, но это уже старая история, миссис…
— Эл. Все называют меня Эл. Как и дочь, я ношу мужское имя.
Кэмерон кивнул. Он был готов называть ее как угодно, только бы прекратить этот разговор.
— Я читал письма, Эл, и знаю, что случилось. Но я ничего не могу изменить.
— Тогда зачем ты здесь? — выражение ее светло-карих глаз было таким же, как и у дочери — выражение глаз человека, которого сложно проигнорировать.
— Я приехал сюда увидеться с Кэлли. Посмотреть, как она живет. Убедиться, что она в надежных руках.
Конечно, у него были и другие причины. Но он не стал рассказывать о них маме Джо.
— Ты приехал сюда, чтобы узнать о матери.
— И это тоже, — медленно произнес он. — Но мой основной интерес — благополучие племянницы. Я выяснил, что ее любят, о ней заботятся. И я сделаю все, чтобы она осталась у вашей дочери.
Должен ли он что-то объяснять этой женщине? Должен, решил он. Потому что она была подругой его матери. Потому что приютила беременную женщину, которую выгнала ее собственная семья.
— Тогда ты идешь против воли своей матери. Крис оставила завещание. Ясное, детализированное, без двойственных толкований.
— Извините?
— В нем она все оставляла тебе.
Его желудок связался в узел от жалости к матери, которую он так мало знал.
— Но мне ничего не нужно. То, что она оставила, вы можете отдать в благотворительное учреждение.
— И Кэлли тоже?
— Кэлли? Боюсь, я вас не понимаю.
— Воля Крис заключалась в том, что если что-нибудь случится с Кэйт, то опеку над девочкой она передает тебе, — поймав его недоверчивый взгляд, она добавила: — Крис знала, что у ее дочери был сложный характер, и очень сильно переживала за благополучие внучки.
Ему показалось, что земля под ним качнулась и он летит в пропасть, такой шокирующей была эта новость.
— Но даже если она оставила завещание, то оно не имеет силы. Обе женщины умерли одновременно.
— Нет, — поправила его Эл. — Крис умерла в госпитале спустя пять часов после смерти Кэйт. То есть формально пять часов Кэлли находилась на попечении Крис.
Кэл попытался холодно оперировать фактами, как и полагается юристу, но у него не получилось, и это вылилось в обиженное:
— Почему Джо мне не сказала?
— Она не знала о существовании завещания. Его единственная копия хранилась у меня.
— И когда вы собираетесь сказать ей? — ухитрился выдавить он.
— Я не собираюсь. В завещании говорится, что я могу сказать только тебе. Лично. Ни по телефону, ни электронной почтой. Я ждала, когда ты приедешь.
— А если бы я не приехал?
— Я была уверена, что приедешь. — Женщина пожала узкими плечами. — Считай это женской интуицией. К тому же твоя мать очень хорошо тебя знала.
— Но что, если я подписал бы документ в Нью-Йорке и никогда бы не увидел Джо снова?
Она сунула руку в сумочку, стоящую на кухонном столе, и вытащила оттуда авиабилет.
— Мой билет в Нью-Йорк. — Затем она вынула из сумочки сложенный вдвое листок. — А это последняя воля Кристин Макграт. Твоя подпись на прошении ничего не значила бы, пока завещание не вступило в силу.
Еще один удар.
Теперь ему придется бороться не только с братьями, но и с волей матери.
— Садись, Кэмерон, — женщина придвинула ему стул. — У меня послание от твоей матери.
Грузовичок Джо, взревев, перевалил через последний холм. Рабочий день Джо закончился удачно: она вернула восстановленную «тойоту» счастливому владельцу и набрала заказов на неделю вперед. Закрыв мастерскую, она поспешила домой. К Кэму.
Ее губы сложились в хищную улыбку. Кэм выспался и согласился оставить на несколько дней Кэлли у ее матери. И теперь она планировала очень утомить его за это время.
Вчера ночью он уснул, не дождавшись ее. Джо решила не обижаться. Временная разница между штатами была действительно серьезной. Он нуждался в отдыхе больше, чем в сексе.