Главное, безопасно. Именно желание жить в безопасности привело меня сюда.
Майя хлопала глазенками в ожидании моего решения. Гаврил тяжело дышал, облокотившись о перила, и явно жаждал как можно скорее выйти на воздух.
– Беру, – выдохнула я и заулыбалась. Как только произнесла это, то с души будто груз свалился, так легко мне стало. Чувствовала, что все сделала правильно.
Довольный сделкой Гаврил отдал мне ключи сразу. Сказал, что верит мне, мы, как никак давно знакомы. Не было ни сальных взглядов, как раньше, ни противного флирта. Я даже прониклась симпатией к Гаврилу. Может, женившись на Олье, он и правда стал счастливым семьянином? Меня мучил вопрос, каково живется Олье с ним, но это не мое дело. Любовь зла, как я поняла на своей шкуре.
– Мы теперь будем здесь жить? – спросила Майя, через окно взглядом провожая Гаврила, пока тот не скрылся за поворотом. – Мне понравилась купальня.
– У тебя будет отдельная комната, как ты хотела.
– И большой стол на кухне, на котором мы будем лепить булочки…
– А ты видела, какая там печь?
Дочка радостно закивала, и я окончательно успокоилась. Переживала, что Майя станет уговаривать меня остаться жить дома, но ей лавка понравилась даже больше, чем мне.
ГЛАВА 16
Мы переносили вещи в новый дом весь день. Трижды ходили в старый поселок, возвращались в новый, и только когда последняя плошка заняла свое место в кухонной тумбе, Майя сказала:
– А ведь мы могли взять лошадь и телегу, и перевезти все за раз.
Я ошеломленно взглянула на дочь.
– Точно…
– Да ладно, мам, я тоже об этом не подумала.
Мы засмеялись. Сквозь широкое окно в пол из торгового зала было видно перекресток, лавки, местную школу и дом Яна. Сам Ян прямо сейчас мыл с пеной входную дверь с наружней стороны, но я отмела мысль подойти к мужичку. Нехорошо получится, если Хрисандра нас увидит.
Смеркалось довольно скоро, но мы с дочкой успели сбегать на базар и купить еще продуктов помимо тех, что уже принесли из дома. Теперь-то дела у пекарни обязаны пойти! Я готова денно и нощно выкрикивать лозунги о вкусных булках, о дружелюбной атмосфере в пекарне и о низких ценах, лишь бы собрались покупатели.
Наводить порядок в новом доме почти не пришлось, предыдущая хозяйка оставила все чистеньким. Я только смахнула пыль с полок и помыла полы, а дочка собрала с кроватей постельное белье и кинула в купальную чашу, где я уже нагрела воды для стирки.
Уставшие, но довольные, мы вернулись в старый дом, чтобы переночевать и оставить это место. Конечно, мы будем приходить сюда, огород я и не думала бросать, но жить станем в новом Береговом. Там и соседи добрее, и школа рядом.
Долго я слушала сопение спящей Майи и размышляла, когда отдать дочку учиться. Наверное, завтра схожу в школу, узнаю стоимость обучения и график. Не знаю, есть ли в этом мире летние каникулы, но если и есть, то до лета еще далеко. Месяц, или, как говорят здесь, одна луна.
От мыслей меня отвлек шорох под чердачным окном. Я подскочила на постели и носом прижалась к стеклу, но никого не увидела. Спустилась вниз на цыпочках, стараясь шагать так, чтобы лестничные ступени не скрипели. Благо на ночь задернула занавески, и незваный гость не сможет увидеть меня через окно.
Во дворе совершенно точно кто-то был. Я слышала тяжелые шаги и хриплое дыхание, странный шорох, будто кто-то волоком тащил сухие ветки по земле. Сколько я так стояла, прислонившись к двери, не знаю, но когда носа коснулся запах вонючего дыма, в ужасе откинула засов.
Я выскочила на улицу босиком, в ночном платье. Темноту озаряло пламя, жадно взбирающееся по куче сухого хвороста до самой крыши, а возле него стоял Нико.
Взревев, я бросилась к костру. Руками принялась разгребать кучу, огонь плевался искрами и опалял кожу, но, к счастью, он не успел перекинуться на дом.
Нико не ожидал меня увидеть. Более того, он не собирался со мной встречаться, и думал, что я уже крепко сплю. В растерянности смотрел, как я спасаю жилище, а после спасся бегством.
Я молнией метнулась в дом, схватила ведро, набрала воды из пруда и залила уже почти потухшее пламя. Дрожа всем телом, присела на корточки, чтобы перевести дыхание, а после со всех ног рванула к Рикарду.
Нико должен понести наказание за умышленный поджог, и пусть никаких доказательств у меня не было, кроме кучи сгоревшего хвороста, Рикард что-нибудь придумает.
– Мы могли сгореть! – металась я по гостиной старосты. Даже не обулась и не переоделась, прибежала, в чем была. – Он этого и хотел, я уверена. Иначе не убрался бы так поспешно. Нико со мной даже не заговорил! Он просто понял, что его затея не получилась, и дал деру со двора!