Потом я пила чай, сидя на маленьком диване в торговом зале, и наблюдала за работой Рикарда. Мужчина скинул с себя рубашку, и я поймала себя на том, что бездумно пялюсь на него уже долгое время.
В какой-то момент Рикард взглянул на меня в просвет между полок и улыбнулся:
– Волнуешься?
– О чем? – растерянно переспросила я, с трудом оторвав взгляд от идеального крепкого пресса, покрытого капельками пота.
– Насчет пекарни.
– Наверное, уже нет. Мы сумели продать на базаре все, что испекли. А здесь, почти в центре нового Берегового, нас обязательно заметят.
– Я попросил одну свою знакомую рассказать своим подругам, что вскоре на этой улице можно будет купить вкусные булочки. Поверь, не пройдет и дня, как весь поселок будет знать об этом.
– Главное, чтобы только об этом, – усмехнулась я, с отвращением вспомнив визит Енисея.
Рикард выдержал паузу, прежде чем заговорить. Подкрутил болтик, потряс полку, убедился, что не болтается, и отложил отвертку.
– Мир не мучает людей бесконечно долго, Арья. За темнотой и страданиями обязательно приходит свет. Так может, твой свет уже горит?
– Не понимаю тебя…
– Ты прожила долгие годы с тем человеком, Нико. Без любви и уважения… Но сейчас все должно наладиться.
– Охотно верю, – улыбнулась я, отхлебнув теплый чай. – На самом деле я начинаю забывать жизнь Арьи, с каждым днем мне все труднее вспомнить, какой она была.
– Тебе и не нужна чужая жизнь, пора строить свою собственную. Раз уж ты здесь, пусть и не по своей воле.
– Будь моя воля, я бы ни за что не согласилась на эту судьбу. Знаешь, – мои пальцы задрожали от волнения из-за того, что собираюсь сказать, и я крепче обхватила чашку ладонями, – если бы тогда мне дали выбор: разбиться о землю или попасть сюда, то я бы не выбрала… второе.
Разочарованный взгляд Рикарда прожег меня насквозь. Мужчина подхватил рубашку со стойки и замялся. Он хотел что-то сказать, но передумал и просто кивнул.
– Мне нужно помыться.
– Конечно, – глухо отозвалась я.
Закатный оранжевый свет сочился сквозь занавески и заливал уютный торговый зал янтарными красками. Искрился на поверхности остывшего чая в моей чашке, высвечивал в воздухе мелкие пылинки. Я расслабленно запрокинула голову, поджала под себя ноги и прикрыла глаза.
Теперь все будет хорошо, я в этом уверена. За два дня мы подготовим товар, вывеску, и встретим первых покупателей. Обязательно встретим, хоть одного. Я отправлю Майю в школу, там она заведет друзей, и вскоре навсегда забудет страшные годы жизни с отцом. Я буду любить ее всем сердцем, воспитаю, как родную, и Майя вырастет замечательной женщиной, станет матерью.
О своей судьбе я почти не думала. Смогу ли хоть когда-то снова довериться мужчине и выйти замуж? Наверное, смогу, если душа Оксаны, – моя душа, – окончательно уничтожит сознание Арьи. До этого осталось немного времени, я чувствовала, что все быстрее становлюсь собой.
Майя просыпалась среди ночи, и я пообещала ей, что утром мы отправимся в школу. Дочка с трудом заснула снова в нетерпеливом ожидании, а с рассветом принялась тормошить меня за плечо.
– Мамуль, в школу пора!
– Она еще закрыта, – пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.
Малышка обиженно засопела. Потом выпуталась из одеяла, загремела чем-то в шкафу и вышла из спальни. Вернулась нескоро, с головы до ног мокрая, в волосах виднелись пузырьки пены.
– Я уже помылась, мам. Ну что, пора в школу?
– В холодной воде мылась?
– Ага.
– Простынешь – точно никуда не пойдем. Я уже встаю, милая.
Сон не желал отпускать меня. Я добралась до ванной с одним открытым глазом и долго бездумно смотрела на свое отражение в зеркале. Теперь я видела в нем не худое серое лицо, а розовощекую молодую женщину с лоснящимися волосами. Плеснула себе в лицо и на шею холодной воды, прополоскала рот пенящимся раствором. Зевнула и присела на край купальни, но только почувствовала, что проваливаюсь в дрему, со стоном поднялась. Больше никогда не разрешу дочери спать целый день! Она-то выспалась, а я до ночи буду клевать носом.
После завтрака и утреннего чая мы все же вышли из дома. До открытия школы оставалось несколько минут, придем как раз к началу занятий.
Школа располагалась неподалеку от нашего нового дома – сразу за углом сыскной конторы. Большое серое здание вмещало в себя почти сотню учеников и десяток преподавателей, и я была уверена, что среди такого количества детей Майя сможет найти себе друга.