— Слушай Мия, а если не один ламуш к нам не подойдёт?
— Так поэтому мы и идём к источнику, у них там гнёзда может кто-нибудь и захочет с нами пообщаться. Говорят, они могут предсказывать будущее.
— Да ну сказки всё это.
Источник представлял собой родник, бьющий из земли, облагороженный сотрудниками питомника. Вокруг него был построен мышиный городок, точно такой, как строили зверьки в привычной для них среде обитания. Внимательно смотря под ноги чтобы не отдавить хвосты, мы продвигались к источнику и пропустили момент, когда сверху поляну накрыла сеть. Под воздействием силовых полей нас вместе с пищащими грызунами затянуло на корабль. Приземлившись в отгороженном отсеке, мы поняли, что попали к браконьерам, их целью были ламуши, а мы так прицепом. Вошедший собрать будущий товар был изрядно удивлён, увидев нас, прижавшихся друг к другу. Ламуши сидели на наших волосах и руках, цеплялись за одежду, и чем больше я прижималась к подруге, тем больше ламушей старалось оказать нам поддержку, забирая страх. Вот и она эйфория, ощущение безграничного счастья не заставило себя ждать, ламуши знают своё дело. Перед очами капитана мы предстали в полной красе.
— Ой, — Кейта приложила ладошки к щекам. — Смотри, какая прелесть.
Я с блаженной улыбкой согласно кивала и умилялась. Прелесть рассматривала нас с хмурым выражением лица.
— Удачно поохотились. Грэг проследи, чтобы этих двух туристок не трогали, и обеспечь всем необходимым. Пока… — капитан осмотрел нас излучающих счастье. — Определи их пока в закрытую зону. Свистун пусть займётся ламушами.
Мы, хихикая, отправились за Грэгом, шли как привязанные, выполняя все его указания. Закрытой зоной оказался отсек с множеством клеток, в некоторых из них сидели животные. Нас определили в одну из таких, рассчитанную на крупного зверя.
— Смотри, какой мохнатик.
Напротив нас в клетке таких же размеров сидело нечто напоминающего медведя с гривой льва. Эта особь была агрессивна, и периодически с рычанием бросалась на прутья клетки. Кейт это не смущало, меня тоже. Желание потискать плюшевого мишку переходило в манию. Кейта громко вздохнула.
— Не дотянуться.
Я с грустью смотрела на чудо лохматое.
— Да-а. Далековато.
Некоторое время мы пытались пробраться сквозь прутья, после очередной неудачи поревели, жалея зверька, такого одинокого, заснули в надежде, что уж завтра-то он от нас никуда не денется. Пробуждение было тяжелым. После лежания на полу тело болело. Голова кружилась, а во рту было сухо, как после похмелья. Перед глазами промелькнули события вчерашнего дня.
— Кейта. Твою…. Просыпайся. Вот мы попали.
Подруга пошевелилась, и со стоном села опираясь спиной на решетку.
— Клетка? Мы что подлежим продаже?
Я растирала руку, которую отлежала за время сна.
— М-м-м. Выходит, что так. Всё помнишь?
Кейта задумалась, вспоминая произошедшие события.
— Как ни странно помню всё и от этого не легче. Кстати лохматый зверь травоядный называется мегрив и они действительно очень агрессивны, когда вмешиваются в их жизнь, а вон там…
Не церемонясь, перебила подругу по несчастью.
— Спасибо за экскурс в мир мегривов, но когда вмешиваются в личную жизнь, любой станет агрессивным.
— Я тут подумала, — Кейта встала и потянулась, разминая тело. — Что мы теряем? Подумай, зачем нам возвращаться на Миран. Родители меня там не воспринимают всерьёз. Навязанный жених? Работа? Так работать можно везде, мы всё равно не уложимся в установленные сроки для возвращения домой, и нас, скорее всего, сочтут мёртвыми. Это возможность пожить, так как хочется. И не надо смотреть на меня как на умалишенную у тебя на Миране тоже кроме работы ничего, от покровителя отказалась, а любезного друга нет.
— Ты вообще, о чём говоришь. Мы сейчас находимся у браконьеров на корабле, нас, скорее всего, продадут. Тебе что так хочется быть изнасилованной? Работать в борделе? Или пахать как лошадь на каких-нибудь плантациях?
— Мия ты преувеличиваешь, всё у нас будет хорошо.
— Да я преуменьшаю, если начну рассказывать, что с нами можно сделать дня не хватит.
— Вот и не надо придумывать.