Время вновь замедлилось для лихорадочно размышляющей Вивьен. Как бы хорош не был ее одногруппник в защите, Щит воли потому и носит такое название, требуя от мага максимального сосредоточения и отнимая на свое поддержание слишком много внимания. И если Огненный шар никаких проблем не доставит, то вот мечник, как раз заходящий сбоку от полусферы Щита — легко. Томас просто не успеет переключиться на новую угрозу!
— Берегииись! — в отчаянии закричала Виви, вскакивая со своего места и с ужасом следя за противниками. Она прекрасно знала, что барьер, окутавший поле Арены, не пропускает звуки извне (за исключением голоса ведущей), но ничего не могла с собой поделать.
Несколько секунд — и события ускорились. Вот в руке Томаса появилась полоса металла, легким взмахом которой он перечеркнул Шар, отчего тот просто развеялся, после чего танцующим движением поднырнул под замах меча противника. Отблеск стали — и Максим упал на песок, непонимающе уставившись на отлетевшую в сторону руку с зажатой в ней рукоятью клинка. Не выдержав, он отключился.
— Теперь, похоже, моя очередь. — легко улыбнулся все это время просто наблюдавший Арнольд, картинно поведя плечами. В магической иерархии он стоял на ступень выше своего товарища, недавно достигшего лишь B-ранга, плюс, все это время он не просто прохлаждался, а анализировал противника. Все это придавало ему спокойствия. Многие немало бы удивились, узнав, что весь конфликт за обедом был спланирован и срежиссирован именно им и конечно не ради защиты каких-то там эфемерных идеалов. О нет, основной целью было прощупать новичка — появившийся из ниоткуда парень привлек к себе слишком большое внимание и ему нужно было показать законное место. Так что все, что оставалось Арнольду — это подговорить не слишком далекого, но очень вспыльчивого товарища.
Сейчас же прошла всего минута боя, а он уже получил столько информации — и про непонятно откуда взявшийся у первокурсника Щит воли, и про наличие спрятанного где-то на теле артефакта пространственного кармана, да и про любопытный меч — далеко не каждый клинок способен запросто развеивать магические конструкты. Ну а сейчас он покажет непростому новичку, что защита и хороший клинок — далеко не все в поединке магов.
— Глаз бури… — прошептал Арнольд, обращаясь к самому мощному из известных ему заклинаний. Против такого Щит воли не поможет — закручиваясь вокруг призвавшего, потоки ураганного воздуха буквально пластами нарезают все вокруг, не затрагивая при этом призвавшего. Воистину одно из опаснейших плетений стихии Воздуха. Есть лишь одна проблема — громоздкий рунный круг, требующий достаточно много времени на построение. Говорят, S-ки способны управиться всего за две секунды, но личный рекорд Арнольда пока составлял целых пять секунд… Но, как известно, не стоит думать о секундах свысока, так что за это время Томас, столкнувшийся с новым для себя заклинанием, в которое противник влил едва ли не всю имеющуюся энергию, не стал рисковать, окутываясь Абсолютной защитой. Очень ситуативное из-за необходимости оставаться неподвижным и крайне энергозатратное, оно не пропускало ничего (в том числе, кстати, и воздух, так что долго поддерживать его не получится).
— Удивительно, что за мощь нам демонстрирует Арнольд Томпсон! Это же Глаз бури! Уважаемый судья, пожалуйста будьте наготове. — обратилась к Аресу иллюзия ведущей.
— Это не понадобится. — коротко мотнул головой мужчина.
— Что? Но…Что это? — потрясенно выдохнула Аэлия при виде того, как потрясающее силой плетение бессильно обволакивает возникший вокруг первокурсника черный шар и, побесновавшись какое-то время, развеивается.
Следом за Глазом испарилась и сфера, а пространство Арены озарилось яркой вспышкой: пробив предусмотрительно навешенную Арнольдом защиту, в него вонзилась огромная молния и задергавшиеся тело спиной вперед отбросило на несколько метров.
— С ним все в порядке? Может стоит остановить бой? — обеспокоенно присмотрелась к старшекурснику ведущая.
— Жив, просто отключился.
— Тогда похоже, у нас есть победитель?
— Погоди секунду… — кивком показал на левый угол Арены Арес, готовясь вмешаться.
Прислушивающаяся к этим двоим Вивьен следом за судьей перевела взгляд и заметила Максима, который, весь скривившись от боли, как раз перевернулся набок и с трудом вытянул левую руку, выстраивая руны. В спину Томаса, как раз направляющегося проверить поверженного Арнольда, устремился напитанный до предела огненный шар. Виви и одногруппники вокруг вскрикнули, а их сотоварищ, словно звериным чутьем почувствовавший угрозу, успел полуобернуться и даже дернуть рукой в попытке принять удар на клинок, но Шар уже достиг своей цели, и его торс объяло пламенем, отшвыривая в сторону.