— Прости, Алис… Я не хотел тебя пугать. — осторожно обняв девушку, погладил он по роскошной гриве серебристых волос.
— А она молодец, времени не теряет… — донесся из-за спины шепоток Анжелы.
— Ой! — порозовев, смущенно вынырнула из объятий Алиса, украдкой смахнув пару слезинок. — Может, ты представишь меня?
— Конечно. — тепло улыбнулся ей Том и, повернувшись, успев при этом украдкой показать расплывшемуся в лыбе Жене кулак, произнес:
— Алиса, это мои одногруппники и друзья. Слева-направо: Анжела Бернер, Холи Эванс, Евгений Михайлов, наша староста София Льюиз, а за ней прячется Вивьен Андерсон. Ребята, это моя подруга — Алиса Орлова.
— Приятно познакомиться.
— Рада знакомству.
— Очень приятно.
— Мадемуазель Орлова. — галантно поклонился Женя. — Очень рад с вами познакомиться. Немало слышал о вашем клане от отца.
— Взаимно, Евгений. — присела в реверансе Алиса. — Надеюсь, только хорошее?
— Конечно. Отец отзывался о Михаиле Станиславовиче как об одном из сильнейших людей и магов, знакомых ему. Ну а деловой хватки Игоря Михайловича он даже немного опасается, похоже.
— Они такие. — скользнула по губам девушки гордая улыбка.
— А как вы познакомились? — не смогла сдержать любопытство Холи.
— Это же можно рассказывать? — вопросительно посмотрела Алиса на Тома, получив в ответ утвердительный кивок: — Ну, если коротко, то скучная однообразная летняя практика у нашей группы была таковой ровно до того момента, пока он не вывалился прямо перед нами из гуляющего портала. Видели бы, как он тогда плохо выглядел, весь израненный… Мы даже подумали, что он уже… А потом из портала появился монстр. Ребята разбежались, остались только мы с нашим куратором и парой парней. Монстр расправился с ними, потом очень сильно ранил преподавателя и уже собирался зарубить меня, как очнулся Томас и убил его, метнув телекинезом какую-то железку прямо ему в голову. Ну а потом прилетели папа с дедом, и мы все вернулись к нам в поместье.
— Потрясающе… — прошептали Холи с Анжелой.
— Похоже, дружище, спасать девушек — твое призвание, а? По крайней мере, получается отлично. — хмыкнул Женя.
— Это вы еще не все знаете. — понизив голос, доверительно шепнула Алиса.
— Вот оно как? Нам он ничего толком о себе не рассказывает, тихушник эдакий. Расскажешь?
— Ребят, может, мы тогда хотя бы переместимся в более подобающее место? А то стоим тут… — прервал обсуждение своей персоны Том. Последние пару десятков секунд его не покидало ощущение чужого взгляда, причем не самого доброжелательного…
— Вот ты где значит! — отшатнулся парень от появившейся словно из ниоткуда прямо перед ним Ивелии. Словно вынырнув из воздуха, эльфийка обвиняюще ткнула аккуратным пальчиком в грудь Тома. — Почему ты не соизволил поставить меня в известность обо всем этом? Почему я едва ли не последней узнаю, что мой подопечный влез в поединок, да не с кем-то, а с двумя третьекурсниками сразу?
— Нет ну это уже ни в какие ворота… — тихо пробурчала себе под нос Анжела под согласный кивок подруги.
Вздохнув от перспективы очередных обвинений и разборок, Том оглядел озадаченные лица ребят и представил девушку.
— Это Ивелия Хилум, студентка четвертого курса Академии и моя… персональная староста? Куратор? Что-то вроде того…
— Что-то вроде того? Пойдем-ка обсудим все в сторонке. — сузились голубые глаза эльфийки.
— Погоди, Ивелия. Я все тебе расскажу, но давай немного снизим градус беседы, хорошо? Я жив-здоров, а не известил тебя потому что… если честно, то я забыл. Ты как-то совсем пропала в последнее время, да и мне никто не объяснил, в каких ситуациях нужно с тобой связываться. Извини. — успокаивая куратора, поднял ладони Том. — А насчет обсудить — с удовольствием, мы как раз собирались куда-нибудь переместиться, пойдем с нами?
Эльфийка думала недолго:
— Я так понимаю, все здесь присутствующие знают твой… особый статус?
— Ну, можно и так сказать.
— И куда вы собирались?
— Ребят, есть идеи, где мы можем посидеть в тихой спокойной обстановке? Желательно, чтобы там еще и неплохо кормили.
— Тут недалеко есть парочка неплохих заведений, можно в одно из них. — посмотрела Анжела на Тома.
— Я пока толком ничего тут не знаю, так что отдаю это полностью на ваше усмотрение. — улыбнулся парень в ответ.
— Тогда может в «Wyntrell’s»? Мы сидели там пару раз, приятное местечко. Кухня смешанная, даже несколько эльфийских блюд есть. — предложила Холи, а подруга согласно кивнула.