Жнец медленно и осторожно подался в глубь дома, остановившись в метре от входа. Не обладая глазами, он прекрасно ощущал обстановку вокруг себя, и она ему не слишком нравилась. Глубокий проем в полу и лишь небольшой кусочек земли, по которому можно пройти дальше. Добычи в пределах «видимости» не было, неужели сбежала? Или прячется где-то? Это интересно, монстру нравилось находить перепуганных жертв, думающих, что оторвались от преследователя. Сделав еще шажок вглубь здания, охотник втянул подобием носа сильный запах добычи, доносившийся от чего-то, лежащего перед ним буквально на расстоянии вытянутой конечности. Столь любимый запах страха и отчаянья загнанной в угол жертвы…
Прижавшись к балке и стараясь не дышать, Том наблюдал за монстром. Странно, но тот не метнулся к куртке сразу. Похоже, его разума хватает не только на то, чтобы сдирать с трупов одежду и кутаться в нее. И это плохо — тварь не заметила его до сих пор лишь каким-то чудом, но все могло измениться буквально в любой момент. Тот десяток секунд, когда в полной тишине Жнец замер практически под ним, неуверенно вертя башкой и явно пытаясь понять, что не так в этом месте и где добыча, растянулся в бесконечность — покидать укрытие не хотелось абсолютно. Однако ждать дальше было нельзя — еще немного, и монстр его обнаружит, после чего столь «яркая» жизнь последнего из клана Абель неизбежно прервется. И пусть со всегда гуляющей рядом смертью парень за прошедшие годы смирился, но умирать, не попробовав сделать хоть что-то, он не хотел. Поэтому очень медленно и осторожно повернувшись на бок, он перехватил чудом не потерянный во время догонялок меч двумя руками, как мог прицелился и одним движением скатился с балки. Короткое падение и клинок вонзился в скрытый тканью плаща горб, погружаясь едва ли не на всю длину. Тварь мерзко заверещала, задергалась — и мостик не выдержал. Охотник и добыча обрушились в подвал.
***
В себя Томас пришел рывком. Тушка Жнеца, принявшая на себя удар, неплохо смягчила падение, что иронично — если бы не монстр, парню бы неслабо досталось — устилавшие пол подвала перекрытия первого этажа и чердака, кирпич и обломки дерева явно не добавляли мягкости падению, а торчавшие тут и там железные прутья и вовсе делали приземление опасной игрой с удачей. Кстати о тушке… Монстр неподвижно лежал на куче кирпичей в нескольких метрах и, похоже, медленно подыхал.
— Туда тебе и дорожка. — сплюнул на плащ урода кровь из разбитой губы Том, немного расслабившись после слишком долгого дня.
Он смог. Он выбрался с Арены спустя четыре года, прогулялся ради этого по Пустошам, сбежал от отряда ловцов и один, без магии, убил Жнеца, что вообще сродни чуду. Кстати о магии… Нужно как можно скорее избавиться от рабского ошейника, ее блокировавшего. Парень, наверное, в миллионный раз за прошедшие годы с досадой дернул осточертевшую полоску кожи на шее. Несмотря на кажущийся непрочным материал, ошейник было невозможно разрезать обычным или даже слабо зачарованным клинком, наподобие тех, которые можно было найти в оружейной Арены. Нужно как-то его снять, найти что-то, что сможет перерезать…. Взгляд бывшего гладиатора переместился к распластавшемуся монстру и ближайшей его конечности.
— Возможно, тебе снова представился шанс помочь мне. Надо же, второй раз за день. — хмыкнул парень. Шевелиться не хотелось от слова «совсем».
Уже отводя взгляд от поверженного врага, он заметил какое-то движение, словно судорога прошла по телу Жнеца. Навалившаяся ленца мгновенно прошла. Медленно поднимаясь на ноги и пятясь назад, уже было отпраздновавший победу парень с ужасом наблюдал, как дернулась сначала одна конечность монстра, затем вторая…вот, по казалось бы поверженному телу прошла крупная дрожь, а потом оно напряглось. По бетону и дереву заскребли конечности и тварь неловко поднялась на ноги. Выглядела она не очень — клинок в горбу и падение точно не добавило ей красоты, зато с избытком восполнило образовавшийся «пробел» злобой. Жнец явно был в бешенстве. Торчавшая в спине железная палка причиняла сильную боль и мешала двигаться, но добыча, которая была виновна во всем этом, ощущалась столь близко…. Тому показалось, что тварь ухмыльнулась, хотя скорее всего, он просто приложился головой сильнее, чем думал.