— Не переживай. Через пару-тройку лет, думаю, родители уже не будут против. Сделаем и тебе. Зато у тебя есть время подумать над рисунком.
— Это точно. — вздохнул Сашка. — Времени полно. И ведь даже аргумент про защиту их не убедил. Еще и Алиса не поддержала, предательница.
Усмехнувшись при виде надувшегося паренька, Томас потрепал его по вихрам и, собрав разложенные бумаги, попросил:
— Можешь, пожалуйста, закинуть их ко мне в комнату? Не хотелось бы брать их с собой на встречу, это не то, что стоит показывать посторонним.
— Конечно. А ты давай в гостиную и чтоб без победы не возвращался — я там нашел новое аниме, по отзывам вроде супер. Вечером смотрим, да?
— О, это мы всегда «за». — улыбнулся Том и направился к ожидающим его в гостиной. Его ждал один из самых важных разговоров в новой жизни.
Войдя в гостиную, он мгновенно ощутил сошедшиеся на нем взгляды присутствующих. Прямо как на Арене. Когда-то это его немало волновало, вплоть до дрожи в коленях и тому подобного, но прошедшие годы приучили к «сцене».
— Добрый день. — коротко поклонился парень и прошел к оставленному для него месту. Посмотрев на Михаила и получив в ответ едва заметный кивок, он перевел взгляд на гостей. Двое мужчин и женщина. Первые не представляли особого интереса — не слишком сильные маги, судя по энергетике. Внимание привлекла разве что одежда — черные форменные комбинезоны и рукояти коротких клинков, выглядывавших из-за спин. А вот при виде третьего гостя едва смог сдержать изумленный вздох — в кресле напротив него сидела самая настоящая эльфийка.
Он долго разглядывал в интернете фотографии, благо многие эльфы и зверолюди (да-да, среди пришедших в момент Исхода трех миллионов существ эльфы составляли лишь половину) вели собственные блоги и соцсети, не собираясь отставать от людей. Но одно дело — фотографии в сети, а другое, когда на тебя не моргая смотрит существо, о котором ты в детстве читал сказки.
— «Не пялься на нее так, это не прилично» — одернул себя парень, собираясь с мыслями.
Девушка улыбнулась краем губ, словно прочитав его мысли. Над столом повисла тишина, прерывать которую не спешила ни одна из сторон. Присутствовавшие Алиса, Игорь и Михаил пока отдали бразды управления разговором своему гостю и не вмешивались, эльфийка внимательно разглядывала иномирного гостя, ну а ее спутники вовсю изображали соляные столбы — похоже, просто охрана. Интересно… Кто же она такая, раз Академия наделила ее правом самостоятельно и единолично решать его дальнейшую судьбу?
Разглядывая гостью, парень невольно поймал себя на мысли, что она очень красива… Точеное лицо и поблескивающие улыбкой внимательные глаза, нежно-изумрудный цвет которых оттеняла темная зелень волос. Стройную фигуру выгодно подчеркивал строгий светло-серый брючный костюм. И именно она решила наконец прервать тишину:
— Так значит, вы и есть тот загадочный юноша, появившийся из портала в Ржевской Плеши. Меня зовут Амарелия Уингс. Я представитель Академии и здесь для того, чтобы оценить вашу разумность и степень опасности для общества. Кроме того, меня интересуют мотивы поступков и дальнейшие планы. Для начала, как вас зовут? — остро взглянула на него эльфийка, сбрасывая образ нежной красавицы — теперь перед ним сидела настоящая хищница.
— Разумность? Степень опасности? Вот даже как… Чтож, тогда давайте начнем. Мое имя Томас Абель. — не сразу ответил опешивший от вопросов парень.
— Расскажите мне вашу версию событий, произошедших восемнадцатого июля этого года. С самого утра, пожалуйста.
— Как скажете, мисс Уингс. — кивнул вернувший себе спокойствие Том и начал рассказ, в деталях излагая, что с ним приключилось в тот день.
Внимательно выслушав, что-то помечая при этом в кожаном ежедневнике, эльфийка задумчиво постучала по столу ручкой и взглянула на парня:
— Так значит, вашему появлению в этом мире предшествовало длительное пребывание на неком подобии гладиаторской арены. Скажите, как вы оцениваете собственные боевые навыки?
Отслеживая реакцию собеседницы, Томас ответил:
— Мне сложно оценивать самого себя.
— Если позволите ремарку, то парень профессионал. — коротко кашлянув, вставил слово Михаил.
— Довольно лестная оценка, учитывая ваши собственные навыки, уважаемый господин Орлов. — уважительно кивнула главе клана эльфийка. — Хорошо. Из вашего рассказа, как и отчетов студентов, оказавшихся в тот момент в Плеши, следует, что прибыли вы сюда, фактически, в полумертвом состоянии. Скажите, как профессионал мог допустить подобное? — неожиданно попыталась она уколоть парня, отвлекшегося в этот момент на пристальный взгляд одного из ее спутников.