Примерка всего этого проходила под притязательным надзором экспертов в лице мастера и эльфийки и заняла едва ли не час. Эти двое успели так замучить парня, что под конец он готов был идти на учебу хоть в монашеской рясе, лишь они наконец отстали. Ивелия, похоже, решившая отыграться за его якобы опоздание и навязанную ей должность личной старосты, вовсю поддакивала мастеру, всегда находившему какой-то изъян. Ехидная ухмылка, мелькавшая на ее лице в таких случаях, была незаметна Смиту, зато прекрасно видна Томасу, так что никаких сомнений у него не было.
Вдоволь насладившись его страданиями, строгое жюри наконец определилось и, сняв необходимые мерки, наконец позволило покинуть магазин. Выбранные вещи мастер обещал подогнать по размеру к вечеру, так что придется заглянуть еще раз. Конечно же, за это время та девушка-бисти успела уйти и Том, с удивлением обнаруживший в себе желание познакомиться, разочарованно вздохнул.
На часах было двадцать минут первого — до вечера еще далеко, а гулять по центру в одиночку не хотелось совершенно, поэтому, попрощавшись с провожатой, парень вызвал такси и вернулся в имение.
Не зная, чем себя занять, после обеда он нашел Алису, и они пару часов гуляли по близлежащих к дому улочкам, рассматривая город и его жителей. Заскочив по пути в парочку приглянувшихся кофеен и магазинчиков, они перепробовали все зацепившие глаз сладости, после чего надолго зависли в небольшом и очень уютном кафе-мороженном, просидев там до вечера. Довольные проведенным временем, они договорились почаще вот так выбираться куда-нибудь.
Помня о договоренности с портным, Том вызвал такси и не сразу, но нашел по памяти его ателье — записать адрес он банально забыл, так что пришлось немного поблуждать. Вновь перемерив подготовленную для него одежду и наконец удостоившись одобрительного кивка мастера, парень с облегчением выдохнул. Несмотря на все недовольство придирчивостью Смита, рассматривая себя в зеркале, он признал, что тот оказался действительно мастером своего дела: два экземпляра формы, состоящей из легких темно-синих брюк и пиджака с нашитой на нагрудном кармане эмблемой Академии (парой скрещенных дубовых ветвей), нескольких рубашек и обязательного синего галстука. Подобрали ему и спортивную форму, выбрав обычные штаны в цветах школы, такую же олимпийку и парочку футболок. Кроссовки дожидались своего времени еще с момента поездки в город с Орловыми.
Сложив покупки в Карман и расплатившись с довольным своими трудами мастером Смитом, Том вышел из ателье и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Алиса рассказывала, что в Араимаре всегда комфортная погода, а сейчас и вовсе август, поэтому погода стояла просто превосходная, прямо упрашивая немного прогуляться. Подумав, что сидеть дома в таких условиях будет просто грехом, он решил пройтись до дома пешком, не опасаясь заблудиться — приложения навигатора и такси были загружены на смартфон еще днем.
Неторопливо идя по аккуратным улочкам, Том вновь дал волю своему любопытству, рассматривая все вокруг и наслаждаясь царившей вокруг атмосферой. Несмотря на то, что в Симирине были как представительства кланов, так и бизнес-центры с производствами, что всегда у него ассоциировалось с политикой, различными тёрками и «грязью», этот город создавал удивительно приятное впечатление… Многочисленные магазины и ресторанчики, неназойливо зазывающие к себе посетителей, яркие и поразительные в своем разнообразии вывески, спешащие по своим делам люди, эльфы и бисти… Все это буквально околдовывало, увлекая настолько, что тихий отчаянный крик, сменившийся едва слышимым всхлипом, практически прошел мимо его сознания.
Остановившись, парень запустил несложную конструкцию, обострившую органы чувств и отсекшую фоновый шум, и прислушался в попытке понять, не почудилось ли. Но нет. Похоже, даже в Симирине в темных переулках может происходить что-то неприятное, на что ясно намекали предельно подозрительные звуки, раздававшиеся из переулка, мимо которого он как раз проходил.
Не размышляя более, Том сошел с главной улицы и ускорил шаг, двигаясь в сторону нужную сторону. Пройдя пару десятков метров по неожиданно узкому и слабоосвещенному переулку, он стал свидетелем картины, увидеть которую, после всех рассказов о Симирине, было не слишком приятно: два огромных и диковато выглядящих мужика прижимали к стене невысокую девушку. Вокруг повсюду разлетелись пакеты, на которых он с удивлением заметил эмблему ателье Бернарда Смита.