— Ну и отлично. — отчего-то неожиданно порозовела та. — И не вздумай опозорить меня сегодня.
— Значит, группа 1–7… Жаль, я в третьей. Надеялась, что тебя зачислят к нам. — разочарованно вздохнула Алиса.
— Седьмая группа единственная, из которой по результатам прошлого семестра отчислили студента. Точнее, двух. — не осталась в стороне Ивелия.
— Уже есть отчисленные? Да уж… Разве отчислять с первого курса не запрещено?
— Не то, чтобы запрещено, просто такое случается очень редко. Но правила есть правила, нарушишь — пеняй на себя. Насколько я знаю, эти двое были редкостно…неумными, хотя и из довольно обеспеченных семей. Ладно, таким даже полезно, может, поймут, что деньги не решают абсолютно все. Попробуют в следующем году.
Дойдя до памятной центральной площади, Том удивленно присвистнул при виде огромной толпы, ее заполонившей. Нет, он, конечно, слышал, что в Академии учится довольно много студентов — один только первый курс из двухсот пятидесяти человек на это однозначно указывал, но чтобы настолько…
Здесь они разделились — Алиса, пожелавшая напоследок удачи, направилась к своей группе, а Ивелия едва ли не буксиром потащила Томаса дальше, обходя толпу и постепенно заворачивая к сцене. С удивлением наблюдавшие за этой картиной студенты тихо обсуждали, предполагая, что же успел натворить бедный первокурсник.
Наконец, добравшись до сцены, они обогнули ее и прошли в незаметную дверь в одной из боковых стен.
— Добро пожаловать, мистер Абель. — кивнул встретивший их Эвинс Тауриэль, не обращая внимания на снующих вокруг помощников. — Ивелия предупредила тебя о твоей роли в сегодняшнем мероприятии?
— Да, профессор. Хотя можно было сказать об этом и вчера. — недовольно покосился парень на деловито разглядывающую маникюр эльфийку, губы которой тронула едва заметная довольная ухмылка.
— Не сердись на нее. — усмехнулся ректор. — На самом деле, это была моя идея. Ты, на моей памяти, едва ли не первый ученик, поступивший в ГМА посреди года, поэтому я решил, что стоит представить тебя остальным сразу.
— Здорово… — вздохнул парень.
— У бывшего гладиатора вряд ли может быть боязнь сцены, не так ли? — с хитринкой посмотрел на него Тауриэль.
— Не помню, чтобы рассказывал вам про это…
— Амарелия просветила. Не волнуйся, твое прошлое меня не беспокоит. Более того, это отлично, что у тебя есть такой опыт — не будет проблем с физической подготовкой.
— Там все так серьезно?
— Ну, скажем так, в нашей Академии, несмотря на то, что готовим мы, в первую очередь, именно магов, довольно серьезные требования и к физической составляющей. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни, верно? Ладно, все уже должны были собраться, можно начинать. — повернулся в сторону помощников ректор и кивнул им. — Ваш выход, мадемуазель. — Мгновенно появившаяся возле него девушка с ярко-синими волосами поправила идеальную прическу и, включив микрофон, прошла через дверь на сцену.
— Приветствую всех на церемонии открытия учебного семестра. Дамы и господа, студенты и преподаватели, мне не нужно представлять этого эльфа, поскольку вы итак прекрасно его знаете. Итак, встречайте: Эвинс Тауриэль! — раздался хорошо поставленный звонкий голос и ректор, напоследок хлопнув Тома по плечу, вышел на сцену.
— Всем доброе утро. Каждый из вас отлично знает, что я люблю длинные речи. — подождав, пока затихнет волна смешков, прокатившаяся по рядом студентов, он продолжил. — Однако сегодня я буду краток. Этот день знаменует начало нового учебного семестра. Я горжусь отличными результатами, продемонстрированными вами в прошлом полугодии и хочу пожелать лишь одного: не теряйте упорства на пути к знаниям, ведь именно они являются главным опорным столпом нашего мира. Не скрою: этот путь весьма и весьма тернист, и не каждый способен с достоинством пройти его до конца, но знайте: я верю каждого из здесь присутствующих. И именно сегодня на одну с вами тропу встает наш новый товарищ, поприветствуем же его. — и, подавая пример, Тауриэль сомкнул ладони в аплодисментах. Недоуменно переглядывающиеся студенты неуверенно поддержали его.
— Давай, твой выход. — подтолкнула Тома Ивелия.
Собравшись с мыслями, парень коротко кивнул и решительно вышел на сцену. Ощущая на себе взгляд сотен глаз, он спокойно подошел к ректору и встал рядом. Микрофон ему надели заранее, поэтому посмотрев на Тауриэля и дождавшись кивка, Том уверенно произнес:
— Доброе утро, уважаемые студенты и преподаватели. Меня зовут Томас Абель и я очень рад учиться вместе с вами. Прошу, позаботьтесь обо мне. — мысленно усмехнувшись, закончил он речь подсмотренной в одном из сериалов фразой и коротко поклонился.