— Вот теперь молодец. — усмехнувшись, помог водрузить на крепления снаряд парень.
— А за мной присмотришь? — томно протянула Анжела, успевшая вернуться на свою скамью и теперь грациозно на ней изгибавшаяся. Вдоль позвоночника парня пробежал табун мурашек.
— А как же Холи? — вопросительно посмотрел он на наблюдавшую за всем этим подругу девушки.
— Я немного устала, если честно. — хитро блеснула глазами та, включаясь в игру, и демонстративно потерла левое плечо, жалобно глядя на него. — Похоже, после всех этих тяжестей мне нужен хороший массаж…
— Я предупреждал. Держись теперь. — шепнул на ухо Женя и хлопнул приятеля по плечу.
Вздохнув, Том занял место у скамьи одногруппницы, стараясь не разглядывать довольно улыбающуюся Анжелу под собой.
— Я все правильно делаю? — сделав десяток повторений, мило пропыхтела девушка.
— Идеально. — улыбнулся Том.
— Тяжело, помоги пожалуйста. — жалобно протянула Анжела, отжав пустой гриф еще пару раз.
Кивнув, Том принял снаряд.
— Какие сильные руки… — будто невзначай провела девушка пальчиками по предплечью парня и, довольная побежавшими по его коже мурашками, гибко выпрямилась на скамье. — Пожалуй, я тоже не отказалась бы от массажа. Ты же сможешь нам помочь?
— Эм…
— Закончили? Пару кружочков медленным темпом по дорожке и строимся. — неожиданно пришел на помощь голос тренера.
— Обсудим это в другой раз, хорошо? — поспешил воспользоваться возможностью парень.
— Ловлю на слове, красавчик. — подмигнула Анжела, а Холи мило улыбнулась.
— Пойдем уже, ловелас. — снова хлопнула его по плечу рука Жени. — А девчонки всерьез за тебя взялись, хех.
— Не вижу ничего смешного. — выдохнул Том, неторопливо идя по дорожке.
— Почему? Наслаждайся — такие дамы вокруг вьются, это ли не счастье?
— Они же обе клановые… Одно неверное движение — и куча абсолютно ненужных неприятностей.
— С чего бы? Юный мой друг, мы же не в Японии, наши аристократы гораздо более демократичны во взглядах на эти вещи. Ну по большей части, конечно. Да и магия исцеления, если нужно, творит чудеса. Ты понимаешь, о чем я.
— Серьезно? — недоверчиво посмотрел на товарища парень.
— Конечно. Нет, если принцесса клана спутается с простолюдином без дара, то ему придется несладко. Но в целом, за последние сто лет нравы значительно смягчились. А вот после брака лучше не загуливать. Хотя и тут есть выход.
— Какой?
— Полигамия, конечно.
— Это действительно разрешено? — не поверил своим ушам Томас.
— Ну да. И такие семьи становятся все более популярны. Уже через поколение после Исхода общество заметило, что девочки наследуют дар почти вдвое чаще мальчиков. Эльфы, кстати, так и не дали толкового объяснения этому. Как и тому, что третий ребенок от одной женщины и вовсе обычно лишен магии. Ну и соответственно, постепенно все догнали, что если хочется увеличивать количество и качество магов, то некоторые традиции придется пересмотреть. Как-то так. — пожал плечами Женя.
— Интересно… — протянул Том. Сколько же всего тогда одаренных в мире? Дома источником обладал чуть-ли не каждый второй и, хотя разброс по силе был значителен, все же…
— Как вам первое занятие? — дождавшись, пока усталые студенты построятся, бодро пророкотал Эткинс. — Вижу полные счастья и удовлетворения собственным трудом лица. Значит, будем потихоньку увеличивать нагрузку. — довольно усмехнулся он от пронесшегося по строю жалобного стона.
— Ну а теперь выберем моего помощника. И это будешь… ты. — мощный палец ткнул в стоящего рядом с Томом Жана.
— Что? Почему? — растерялся тот.
— Потому что я так решил. Есть возражения?
— Есть. — кивнул парень, твердо смотря на преподавателя. — Благодарю за доверие, но я хотел бы отказаться.
— Причина? — прищурился Эткинс.
— Я не слишком хорош в обучении других, сэр. — объяснил Жан, не отводя взгляд.
— Хорошо. Тогда… Мартинес и Абель, подойдите. — неожиданно легко согласился Эткинс.
Дождавшись, пока кандидаты встанут перед ним, он вгляделся в их лица:
— Вы оба, по моему мнению, отлично бы подошли на эту роль, но выбрать нужно только одного, а потому…
***
Уставшая после занятия София внимательно наблюдала за происходящим. Выбор преподавателем Жана был действительно логичен — по нему было заметно, что с физическими нагрузками парень на «ты». Плюс, несмотря на боевитый характер, обычно спокоен и рассудителен. Но Жан неожиданно отказался. И во тот следующих двух кандидатов девушка не понимала, чего ожидать. Мануэль, как помощник, вряд ли хорошая идея — его дурной характер может проявить себя в любой момент. Ну а Томас и вовсе темная лошадка — он однозначно силен и развит физически, но вчера показал себя довольно вспыльчивым, а учить других — довольно нервное занятие и не опасно ли это все будет…