— …Но выбрать нужно только одного, а потому…
Время словно замедлилось. Расширившимися глазами староста смотрела как в руках мистера Эткинса появились два меча, понесшиеся к стоящим перед ним парням. Девушка никогда особо не любила холодное оружие и потому не могла похвастаться особым умением в обращении с ним, но вот с реакцией проблем не испытывала, а потому смогла разглядеть все гораздо лучше, чем остальные.
Мануэль однозначно не был готов к подобному — артефакта пространственного кармана парень либо не имел, либо оставил его в раздевалке, а потому единственным выходом было уклониться или присесть. И, похоже, все это он понимал и сам, но почему-то застыл и лишь расширившимися глазами наблюдал за летящим к плечу клинком. И ведь тренер вряд ли остановит меч — все равно целители Академии способны практически на все.
В отличие от мексиканца, Томас не растерялся, вскинув руки зажатыми в них изящными мечами. Разглядеть их староста не успела — раздался звон стали и гораздо более мощные на вид клинки преподавателя развалились на части, рассеченные пополам. А сам новенький, практически мигнув в воздухе, оказался за Эткинсом и положил ему на плечи мечи.
По группе пролетел пораженный вздох. Алиса вместе со всеми во все глаза наблюдала за не думающими останавливаться событиями.
***
— Так себе способ выбора помощника… Из-за этого мне пришлось использовать этот меч… — тихо проговорил Том и клинки чуть дрогнули, а на шее преподавателя выступили пара капелек крови.
— Умеешь себя эффектно подать, парень. Ты мог с тем же успехом воспользоваться телекинезом, к примеру. — не обращая внимания на холод стали на шее, спокойно ответил тренер. — Я прекрасно знаю, что ты это можешь. Так что не нужно винить только меня. Хорошие клинки, кстати.
Успокаиваясь, Том убрал мечи от шеи преподавателя и посмотрел на отцовскую катану в правой руке. Дракончик в рукояти все также согревал, будто пытаясь поддержать хозяина. Хозяина ли… Он не хотел пользоваться мечом и делать его своим, тем самым теряя последнюю связь с отцом… Глупо, конечно, но таковы уж люди. И ведь и правда мог просто использовать магию… Наверное, это просто привычка — когда несколько лет ты этой самой магии лишен и рассчитываешь лишь на меч — рефлексы срабатывают сами по себе… Сделав над собой усилие, Том вернул клинки в Карман.
— Чтож, вот мы и определились с кандидатурой помощника. — бодро возвестил Эткинс, кладя огромную ладонь на плечо ершистого студента. — Согласен?
— Ладно… — смирившись, вздохнул парень. Ну, зато интереснее будет на занятиях. Да и учить других ему, в общем то, не в тягость, иначе не подписался бы на тренировки с Алисой.
— Мануэль?
— Да, сэр, я согласен с вашим выбором. — кивнул тот и, посмотрев на одногруппника, тихо и незаметно для остальных произнес: — Спасибо.
Глава 22
После памятного занятия по физподготовке прошло несколько дней. Том учился, тренировался и пытался влиться в группу, хотя последнее получалось не очень. Похоже, совершенно того не желая, он создал себе не самую положительную репутацию — конфликт с Мануэлем на первом занятии, подкрепленный случаем с Эткинсом, похоже, закрепили за ним образ человека скорого на расправу, поэтому многие в группе старались свести общение к минимуму, дабы случайно не нарваться. Что с этим делать парень не знал, поэтому оставил всё как есть в надежде, что все постепенно образуется само по себе. Впрочем, учитывая общество Жени, все той же компании, с которой они тогда обедали, ну и конечно Анжелы и Холи, скучать не приходилось.
За эти дни группа познакомилась со всеми преподавателями и предметами второго семестра. При этом, сами занятия пока были довольно однообразны и скучны, что уж там — изучение правил безопасности, разбор основных нюансов при работе с различными плетениями, ну и немного самих конструктов, которые Том уже знал с лета.
Какое-никакое разнообразие вносила физподготовка, а точнее его новая роль помощника. Холодное оружие Эткинс пока не трогал, планомерно увеличивая нагрузки и делая ставку на развитие силы, выносливости и гибкости студентов. Осторожно и неторопливо, все же лишь первая неделя, но ребятам хватало и этого — после занятий многие ходили максимально осторожно, стараясь не нагружать ноющие мышцы и охая при любом неосторожном движении.