— Я уже даже не удивляюсь твоей способности находить приключения буквально в любой момент и месте… Эх… Пожалуйста, будь осторожнее, хорошо? Столп огня не то, с чем стоит шутить… — посверлив его взглядом, сдалась и вздохнула девушка. Деятельная натура парня в любом случае не даст ему долго сидеть на месте, так что какой смысл ссориться? Все что остается — это поддерживать его, как и советовала мама.
— Конечно. Все будет хорошо, не переживай, — расслабившись, подбодрил её Том. Похоже, гроза миновала. — Не желаешь потренироваться?
— Можно, но только после того, как ты подготовишься к занятиям. О вашем сегодняшнем провале на контрольной по боевке не слышал только ленивый.
— Совсем людям обсудить нечего… — пробормотал парень.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Алиса. — Академия ведь не только про учебу, студенчество и все в таком духе. Это соревнования на лучшую группу и студента, шанс проявить себя для внеклановых и лишняя возможность помериться крутизной для остальных. Даже поединки на Арене играют роль во всем этом. Или те же самые клубы. Кстати, не помню, чтобы ты записался…
— Эм…Как-то всё руки не доходили… — неловко потер бровь Том, смущенно посмотрев на девушку.
— Учеба, теперь вот клуб… Ты очень расслабленно подходишь ко всему этому, — вздохнула она. — Ты сильный и талантливый маг, но выезжать исключительно на этом не получится… С такими данными тебе точно не дадут пропасть после выпуска, но думаю не ошибусь, если предположу, что ты хочешь сам определять свою судьбу, верно? А для этого нужно предусматривать все. Понимаю, что тебе немного непривычно все это, но давай уже включайся.
— Ты права, — удивившись неожиданно приобретшему серьезный тон разговору, согласился парень. Не хочется признавать, но Алиса права… Пусть он пока и не знает, чем именно хочет заниматься после Академии, но нужно подготовить благодатную почву для любого пути. — Завтра зайду к ректору по поводу клубов. Кстати, у тебя есть их список? Может посмотрим, что там есть?
— Вот, другое дело. — довольно улыбнулась девушка.
***
— Ну что, как все прошло? — поднял взгляд на вошедшую в кабинет помощницу ректор.
— Эм… Ну, Шульц принял Тома в отдел, так что успешно. — замялась Амарелия.
— А теперь полную версию. — прищурился Тауриэль, прекрасно знавший, когда девушка не договаривает.
Выслушав рассказ обо всем произошедшем, он ненадолго замолчал, крутя в руках авторучку, после чего неожиданно усмехнулся и поднял взгляд на настороженно замершую эльфийку. — Чего-то подобного я и ожидал. Этот парень прямо магнит для разного рода событий. Значит, он выдержал полноценный удар эски… Ты ведь понимаешь, что это значит?
— Его сила растет. — пожала плечами Амарелия.
— Это понятно. Я говорю о другом. Нам нужно, чтобы он срочно прошел определение ранга. Сейчас парень где-то между A и S. Неизвестно, как долго он будет в этом промежуточном состоянии, но представляешь, что тут начнется, если мы не успеем с фиксацией ранга? Общество так или иначе узнает об этом, но если в его восемнадцать лет ранг будет даже не A, а S, цирк с конями нам обеспечен. Вкупе с некоторыми его способностями это сделает его самой желанной добычей для всех и каждого.
— Я понимаю, сэр. Завтра же займусь этим, — осознала серьезность ситуации эльфийка. — Взять с собой Ивелию? Все же это ее подопечный, не лучше ли, если она будет в курсе ситуации?
— Однозначно лучше, но после пропуска недели учебы девочка сейчас очень занята, так что не будем отвлекать. Она в любом случае узнает обо всем одной из первых.
***
На следующий день после занятий Том вновь стоял перед дверью ректора. Постучав и получив приглашение, он вошел, с удивлением обнаружив в кабинете и Амарелию.
— О, на ловца и зверь бежит. — довольно улыбнулась эльфийка.
— Добрый день, Томас. Ты и правда вовремя зашел. — приглашающе указал на диван Тауриэль.
— Здравствуйте. На самом деле, я по поводу клуба. Как-то упустил этот момент, так что вот хотел уточнить.
— А ведь и правда. И что же ты выбрал? Позволь попробую угадать: что-нибудь связанное с клинком? — с любопытством посмотрел на него ректор.
— Ставлю либо на боевую магию или танцы. — азартно включилась Амарелия.
— Танцы? — удивленно покосились на нее мужчины.
— Ну а почему нет? Данные, как говорится, у тебя есть. — невозмутимо пожала плечами эльфийка.
— Эм… На самом деле, я пока точно не знаю. Хочется чего-нибудь интересного, думал даже о клубе любителей зарубежной литературы, но не могу решить.
— Неожиданно… Но интересно, — усмехнулся ректор при виде вытянувшегося лица помощницы. — Вряд ли я смогу тебе тут помочь. Походи, посмотри, а как определишься — просто подойди к руководителю кружка.
— Понял, спасибо. А почему «зверь бежит»? У вас было ко мне какое-то дело?
— Именно. Тебе нужно пройти проверку и регистрацию ранга, — кивнул Тауриэль. — Амарелия тебе со всем поможет.
— Откуда такая срочность?
— Позвольте я? — посмотрела на начальника девушка и получив в ответ молчаливый кивок, коротко объяснила: — Томас, ни для кого из присутствующих здесь не секрет, что твоя сила очень быстро прогрессирует. Не знаю, с чем это связано, но думаю, не нужно объяснять, почему тебе не стоит дожидаться перехода на S-ранг? Зафиксируем уровень сейчас, а потом как выдастся подходящий момент, официально перейдешь на следующий, благо, когда именно это нужно сделать каждый решает для себя сам.
— Без проблем. — легко согласился парень. Ему было по-сути без разницы, какая именно буква будет стоять где-нибудь в документах напротив его фамилии. Да и их беспокойство он прекрасно понимал — даже дома столь быстрый рост вызвал бы нездоровый интерес, что уж говорить про этот мир… Лучше действительно поберечь собственные нервы и сделать, как говорят ректор с помощницей.
— Прекрасно. Тогда едем. — бодро поднялась Амарелия.
— Пожалуйста, может все-таки перемещением? — взмолился парень, припоминая бешенный манер езды эльфийки.
— Тоже не понравилось? — понимающе и где-то даже с сочувствием посмотрел на него Тауриэль.
— Однозначно.
— Зануды… — обиженно пробубнила девушка и подошла к Тому, кладя руку ему на плечо. — Ладно, давай колдуй.
— Удачи. — пожелал ректор, мысленно гадая, какие приключения могут ждать необычного студента сегодня.
Однако, ко всеобщему удивлению, на этот раз все обошлось вполне спокойно и обыденно. Полчаса бюрократических проволочек, быстрый призыв элементаля для подтверждения уровня и вот где-то в недрах электронной документации появилась заветная строчка, свидетельствующая о том, что некий мистер Абель достиг A-ранга. Приняв короткие поздравления регистрировавшего его сотрудника Министерства образования (забавно, но учет рангов всех магов в Араимаре осуществляло именно оно), Том дотронулся до руки помощницы ректора и вот они вновь в его кабинете.
— Вы быстро. Что-то случилось? — с подозрением посмотрел на эльфийку Тауриэль.
— Не поверите, но нет. Томас у нас теперь официально «ашка».
— Странно… Впрочем, оно и к лучшему. Поздравляю, молодой человек. Достижение действительно немалое. — пожал он руку парню.
— Тогда я пойду?
— Конечно. Хорошего вечера.
Покосившись на все еще удивленную Амарелию и уверившись в мысли, что эти двое как и Алиса подметили его талант влипать в приключения, Том покинул кабинет и, недолго подумав, махнул рукой и переместился домой.
Извинившись перед испуганно отскочившей служанкой, парень поднялся и заглянул в комнату к Алисе. Умиленно улыбнувшись при виде заснувшей прямо за столом над очередным учебником девушки, он осторожно накрыл ее покрывалом и тихо вышел, размышляя, чем бы заняться. На часах было всего пять вечера, спать ложиться однозначно рано. Тренироваться не хочется, разве что…
Повертев мысль со всех сторон и удовлетворенно кивнув, Том накинул на себя Сокрытие и переместился в мимоходом показанный им во время уик-энда в Японии Синдзюку-Гёэн — огромный парк в центре Токио. С наслаждением вдохнув свежий воздух, он прошелся по тропинкам и, приметив подходящее местечко, опустился на траву под одной из раскидистых сакур, немного вдалеке от прогуливающихся и отдыхающих людей.