-Эй, ну ты чего? В детстве было нелегко, но сейчас-то я в порядке, - заметив его выражение лица, забеспокоилась Ириэллия. - Так что не грузись.
-Забавно слышать от тебя подобные выражения…
-Так уже не говорят? - смутилась эльфийка.
-Да нет, все нормально. Просто не ожидал, - усмехнулся Том.
-Эй, я все еще старше, имей уважение!
-А я думал, про возраст мы не говорим?
Прогуливаясь по городу, они не заметили, как село солнце, поэтому домой возвращались уже под вечер, но зато нагруженные покупками и предельно довольные неожиданным отдыхом. В отличии от сердито насупившейся Алисы, ожидавшей их в комнате.
-О, привет, - радостно улыбнулась ей Ириэллия и… словила заклинание Сна.
-Эм? – вопросительно посмотрел на девушку Том, телекинезом поймав мерно посапывающую эльфийку.
-Я не хочу сейчас разыгрывать сцену ревности, но признаю: когда Маша скинула мне фотку вашей милой прогулки, я немного обиделась. И еще разозлилась. Мы же совсем недавно встречаемся, а ты уже на эту ушастую нацелился? Я все понимаю, в современном мире и не такое в норме, но…
Понимая, что дело катится к серьезным разборкам, Том припомнил пару «мудрых» советов о любви за авторством Евгения Михайлова и перебил Алису поцелуем.
-Эй, ты чего… И нечего тут подлизываться, - пробурчала девушка. Судя по мимолетной довольной улыбке, примерно на это она с самого начала и рассчитывала.
-Мы с Ириэллией вспоминали прошлое. Я рассказал о своей семье, она о своей, и поверь, ее история не менее грустная, - обнял ее Том. – Так что не делай поспешных выводов, ладно?
-И правда погорячилась… С этими чертовыми экзаменами мы уже сто лет не проводили вместе время, так что я ей завидую.
-Так давай завтра после учебы куда-нибудь сходим?
-У нашей группы всё самое сложное выпало на последние два дня, так что вряд ли получится… Но ты ведь не откажешься немного меня потренировать, да? А то послезавтра физподготовка…
-Без проблем, - улыбнулся Том. – Чуть не забыл: я тут заходил к Тауриэлю…
И он поведал об утреннем разговоре с ректором, возможном «наследнике» Организации и просьбе позаботиться об Ириэллии, в паре слов пересказав историю ее нелегкого детства.
-Да уж… - протянула Алиса.
-Что думаешь? – показал взглядом Том на посапывающую в метре над полом эльфийку. – Мне как-то не по себе от идеи оставить ее одну и предоставить самой себе, но если тебе дискомфортно – я постараюсь придумать вариант, удобный для всех.
-Не нужно, - вздохнула девушка. – Я вроде как начала привыкать. Только сразу договоримся: если у тебя вдруг возникнут к ней чувства – я буду первой, кому ты об этом расскажешь! Насчет жилья надо будет посоветоваться с родителями и ректором, определимся с этим после каникул. Все, чего мне сейчас хочется – это свободная от учебы и проблем неделя отдыха. Только ты и я. И Ириэллия… Блин.
Рассмеявшись при виде досады на ее лице, Том притянул девушку поближе:
-Что-нибудь придумаем. Хотя бы один день только наедине я пообещать могу. Давай буди эту спящую красавицу.
-Может, пусть еще немного поспит? Не капризничает, никуда не лезет… - с надеждой посмотрела на него Алиса.
-Не задумывалась написать книгу о воспитании детей? - усмехнулся Том.
-Дурак… - пробурчала девушка и, хитро блеснув глазами, нагнала в голос обиды: – Намекаешь, что я была бы плохой матерью?
-Всё-всё, сдаюсь.
-Так то, - гордо задрала нос Алиса, отменяя Сон.
-Что за… - потирая глаза, осмотрелась Ириэллия. – Я что, заснула? Почему я в воздухе? Стоп, кажется…
Сложив два и два, эльфийка хмуро посмотрела на Алису. Попытка разглядеть в наглой первокурснице хоть каплю раскаяния успехом не увенчалась, так что взгляд переместился на Тома.
-Извини, она не хотела тебя обидеть, - вздохнул парень и осторожно опустил «пострадавшую» на кровать. – В общем, предлагаю отпустить и забыть. Лучше накроем на стол и перейдем к теме сегодняшнего вечера.
Мгновенно забывшая все обиды Ириэллия просияла и бросилась за принесенными пакетами. Через пару секунд, вняв молчаливому взгляду Тома, к ней присоединилась и Алиса.
***
-Погоди-погоди, чего? Вы отказались от рун двести лет назад? Почему? – внимательно прослушав полную историю событий в ином мире и попадания Тома в этот, переспросила Ириэллия. Несколько утихший в ней за последние пару дней дух исследователя проснулся, расправил плечи и хищно примеривался к новой информации. Теперь ее интересовало буквально всё и даже история знакомства ребят подверглась тщательному анализу с доброй порцией умиления и последующим вердиктом о сверхъествественном таланте парня к спасению представительниц прекрасного пола. Услышавшая в этом собственные слова Алиса лишь тихонько усмехнулась.
-Плюс-минус. Магия рун слишком…не гибкая. Особенности построения и контроля, необходимость использования рук для концентрации энергии, возможность противника прочесть плетение и предпринять необходимые меры… В общем, недостатков у рунной магии хватает. И это я уже не говорю о неспособности пары десятков символов полностью объять все возможности магии, - высматривая, что бы еще зацепить на столе, ответил Том. – Может быть, в повседневности руны и неплохи, но в бою… Сегодня у меня была возможность прочувствовать, насколько они несовершенны.
-Так, не отвлекайся, - шлепнула его по руке Ириэллия, переставляя блюдо с эльфийскими сладостями (просто превосходными на вкус, стоит отметить) поближе к Алисе. Чем последняя мгновенно и воспользовалась.
-Я итак отвечаю на все твои вопросы… - проводил блюдо печальным взглядом Том.
-Мне нужно знать о вашей магии всё. Начинай, - непреклонно качнула головой эльфийка. Вооруженная новым блокнотом и ручкой, она внимательно вслушивалась в каждое его слово, что-то то периодически записывая. Ученый на охоте…
-Эх… Есть Древний язык, используемый нами для построения плетений. Насколько знаю, составивший его народ исчез несколько тысячелетий назад, так что по сути это язык мертвый. Произнося его слова – мысленно либо вслух, и связывая их с энергией Источника, мы и используем свой дар. Как видишь, все довольно просто.
-А как же опасность случайной активации? Например, во сне?
-Ни разу о подобном не слышал, - качнул головой Том. – Обязательным элементом является воля, в моем случае она играет даже большую роль, нежели в рунах. Мастер рассказывал, что сильнейшие Архимаги управляли своим даром и вовсе одной только силой воли и воображения, не используя вообще никаких конструктов.
-Я до сих пор не могу поверить, что для твоего мира нормально существование магов, превышающих наш S-ранг на целую ступень, а теперь еще и это… - покачала головой Ириэллия.
-Насколько я понял, такое было и здесь, - пожал плечами Том.
-Ты про появившихся после Исхода сверхмагов? – понимающе посмотрела эльфийка. – Не думаю, что это так. Да, они были сильны, но вот стабильность и контроль над Источником откровенно хромали – очень многие из них просто не выдерживали подобную мощь. У вас же речь идет о вполне привычном и обыденном использовании магами подобного уровня сил.
-Не забывай, что наша магическая система на тысячи лет старше местной, так что кто знает…
-И кстати о ней, - неопределенно качнув головой, направила диалог в нужное русло Ириэллия. – Мне нужны все подробности. Язык, плетения, особенности контроля, ранги, артефакты…
-Сжалься, я ведь не преподаватель… - взмолился Том. – Одно дело знать и уметь, и совсем другое – объяснять это другим.
-Позволь мне, ученик, - весело хмыкнул знакомый голос прямо у него над ухом. Заранее зная ответ, Том обернулся и ожидаемо увидел зависшего рядом Кейташи, через туманную фигуру которого на парня смотрела не понимающая, что происходит Алиса. Картина, как он резко замолкает, оборачиваясь и вглядываясь куда-то в пустоту, показалась девушке несколько жутковатой.