-Амарелия все равно получит, - пробурчал парень, на что Арес понимающе хохотнул.
-Вот тут я тебя полностью поддерживаю. Ее шуточки порой…слишком непредсказуемы. О, а вот и преподаватели, я пойду. Удачи на экзамене!
-Господа студенты, попрошу всех подойти, - похлопал в ладоши подошедший мужчина, знакомый группе по занятиям Боевой магии – Кельвиан Стилстид. За его плечом остановилась приветливо улыбающаяся Сессилия Август, которая вела у них Защитную магию. – Экзамены по нашим с мисс Август предметам всегда проводятся в формате поединков. И да, оговорюсь сразу: результаты самих боев для нас не важны, оцениваются только ваши знания и умения. В случае неудачи у вас будет неделя на подготовку, после вы сможете вновь попробовать свои силы.
-Ни о чем не переживайте, - мягко вмешалась мисс Август, заметив потряхивающее нескольких ребят волнение. – Вы все очень способные ребята, и у меня нет ни капли сомнений в успехе каждого.
-Итак, - извлек из пространственного кармана список студентов Стилстид. – Разделитесь по парам в следующем порядке: София Льюиз и Пол Лармисон. Луиза Бауэр и Даниэлла Яффе. Вивьен Андерсон и Мэри Франклин. Жан Симонс и Холи Эванс. Евгений Михайлов и Анжела Бернер…
Наконец, дошла очередь и до Тома:
-Томас Абель и Фиолия Волис. И да, мистер Абель, убедительно прошу вас пользоваться исключительно рунами, - подняв глаза от списка, погрозил пальцем преподаватель.
-Похоже, сегодня мы с тобой противники, - отходя в сторону в компании эльфийки, неловко улыбнулся ей Том.
-Пф, - отвела взгляд девушка. – Ты ведь не думаешь, что сможешь меня победить на одних только рунах?
-Приложу все усилия, - коротко поклонился Том под недовольным взглядом наблюдающей за ним Миямото Шизуко. После его поединка против двоих старшекурсников, японка признала силу новичка, но вот его постоянное обращение к своей культуре по-прежнему воспринимала не иначе, как издевку. Впрочем, на ее недовольство парню было откровенно наплевать.
-… Руррия Фимири и Мануэль Мартинес, - закончил тем временем преподаватель. –Касательно правил: длительность экзаменационного поединка ограничена пятью минутами. Поражением считается неспособность одного из противников продолжать поединок. Также, в случае чего вы можете просто сдаться. Применение оружия и артефактов – запрещено, как и магии Тьмы. В остальном выбор средств защиты и нападения – полностью за вами, но я бы не рекомендовал сливать всю энергию в пару-тройку Огненных шаров. Напоминаю: ваша цель – не победить и не причинить противнику как можно больший вред, а показать максимум знаний и умений. Оцениваются прежде всего скорость и качество построения плетений, их разнообразие, а также общие навыки ведения магического боя. Всем все понятно? Да, мисс Льюиз?
-По каким критериям оцениваются общие навыки? – озвучила общий вопрос староста.
-По субъективным, - улыбнулся Стилстид. – Скажу лишь, что «взять побольше, швырнуть подальше» мной не приветствуется. Академия готовит вас к реальной жизни, где важна каждая секунда и условная единица энергии. Поэтому мы с мисс Август ожидаем максимально «техничных» боев даже от первокурсников. Еще вопросы? Отлично, тогда зрители – на трибуны, пара Льюиз-Лармисон – в круг! Андерсон и Франклин, далеко не уходите, вы следующие.
Оставив старосту и ее отчаянно нервничающего противника готовиться к поединку, перешептывающаяся в предвкушении группа поднялась наверх, заняв первый ряд трибун. Каждому было любопытно, на что способна одна из лучших первокурсниц Академии, и чем на это сможет ответить такой «середнячок» как Лармисон.
Сдерживаться староста не стала. Сходу навесив на себя пару щитов, девушка начала уверенно забрасывать противника плетениями, не давая ему шанса на собственную атаку и параллельно набивая баллы для экзамена по боевой магии. Поначалу неплохо защищавшийся Лармисон в итоге просто сдался. Его старания не прошли незамеченными и свои четыре заслуженных бала по Защите он получил.
Следующие поединки по большей части ничем особенным не запомнились. Совсем недавно приступившие к серьезному обучению юные маги обменивались достаточно стандартным набором плетений. Однако и тут нашлись уникумы, как в хорошем, так и плохом смысле: некоторые от волнения так и не смогли ничего толком показать. А некоторые наоборот, демонстрировали что-нибудь совершенно неожиданное, вроде сотворенного Женей слабенького Потока плазмы.
Порадовать смогла тихоня Вивьен: призвав себе в поддержку Тлеющего волка, девушка хлесткими ударами простых, но эффективных плетений методично оттеснила противницу в видимую лишь ей точку, и активировала заранее выставленную ловушку. К чести противостоявшей ей Мэри Франклин, она успела среагировать и секунд пять сопротивлялась сомкнувшемуся вокруг огню. От чего-то более серьезного, чем пара небольших ожогов, мгновенно устраненных лекарем, ее уберег Арес. Поединок окончился в пользу Виви.
-Прекрасное понимание ситуации, собственных сил и сил противника. Хороший контроль над призванным существом, - коротко похвалил засмущавшуюся девушку преподаватель. – Мисс Франклин, у вас не получилось продемонстрировать что-либо по моему предмету, так вас я жду после каникул, время сообщу позже.
-Зато по защитной магии – уверенная четверка, - подбодрила поникшую студентку госпожа Август.
Сидящие на трибунах также не скучали, активно обсуждая успехи друг друга: для большей части ребят этот экзамен стал чуть ли не первой возможностью опробовать свои силы в настоящем бою. Так что ближайшую неделю им точно будет, что обсудить.
Бой Томаса против Фиолии, вынесенный на самый конец экзамена, ожидали большинство. С одной стороны – новенький, удивляющий даже преподавателей. С другой – не слишком дружелюбная и закрытая эльфийка, мало с кем поддерживающая общение. Интриги нагонял еще и тот факт, что в противники А-ранговому новичку поставили именно Фиолию… Вряд ли преподавателей устроил бы бой «в одну калитку», а значит они что-то знают. Из-за всего этого вокруг грядущего события незаметно возник тотализатор, организованный, естественно, вездесущим Евгением свет Михайловым.
Погрозив изобразившему святую невинность другу, Том вздохнул. Его и самого немало интересовали силы противницы: будучи подругой Рури, от остальной части их компании девушка по большей части держалась особняком, мало что о себе рассказывая. Учитывая, что на практических занятиях она делала все строго в рамках задания и ни граммом более, способности одногруппницы Том себе представлял весьма смутно. И оттого его все больше охватывал азарт и предвкушение боя.
-Дружище, ты это… Не прибей ее, ладно? – заметив происходящее, обеспокоенно шепнул ему на ухо Женя. – Только руны, помнишь?
-За кого ты вообще меня принимаешь? – всерьез возмутился Том.
-И правда, чего это я… - расслабился друг. – Совсем забыл о твоей репутации защитника прекрасных дам.
-Какие там коэффициенты, говоришь?
-Всё-всё, молчу, - мгновенно прикинулся ветошью Михайлов.
Одновременно с этим на Арене закончилось очередное сражение. Победно вскинув кулачки, Рури шутливо поклонилась трибунам, подскочила к недовольному поражением Мартинесу, с притворным сочувствием похлопала его по спине и была такова.
-Видели, как я его? – поднявшись на трибуны, протолкалась она к ним и расслабленно упала на скамью. – Хотя стоит признать, он сильнее, чем кажется – я-то думала, что только болтать да задирать слабых и горазд.
-Следующая пара – Томас Абель и Фиолия Волис, - раздался усиленный плетением голос преподавателя.
Глава 5
-Следующая пара – Томас Абель и Фиолия Волис.