-Пошли уже к этой лисе, — вздохнув, тепло произнесла Алиса и, не выдержав, проказливо добавила: — А то на нее вон сколько парней смотрят, не заставляй целителей работать по ночам.
В чем-то она была права: Юки выделялась даже в густой толпе аристократок, среди которых в целом дурнушек не бывает.
В течение следующих пятнадцати минут на Арене собралась едва ли не вся Академия, даже преподаватели не стали отказать себе в удовольствии посетить вечер. Заметил Том и Ареса: глава службы безопасности лично приглядывал за своими подчиненными, едва заметно пританцовывая в такт музыке.
Реакция на начало выступления «Драконов» была ожидаемой, но оттого не менее оглушительной. Казалось, что в их фанатах ходит едва ли не каждый присутствующий, вне зависимости от положения или фамилии. Группа начала с далеко не самой своей популярной песни, но не смотря на это, Арена, казалось, вздрогнула от оваций. Том, зажатый в незаметно собравшейся вокруг привычной компании, невольно заразился всеобщим настроением и следующий час пролетел незаметно. Алиса и Юки зажигали рядом, успевший неплохо ознакомиться с меню бара Женя творил вообще что-то невообразимое, и даже обычно холодная Фиолия на этот вечер сбросила маску ледяной принцессы. Про Рури и говорить нечего — кошкодевочка полностью растворилась в моменте. О чем речь, если даже Вивьен, не интересующаяся обычно ничем, кроме учебы, скромно пританцовывала за спиной старосты.
-Это было… нечто, — устало прислонилась к барной стойке Алиса, когда «Драконы» взяли небольшой перерыв и сцену вновь занял диджей.
-Да уж, — встала по другую руку от Тома Юки.
-Держите, — получив от бармена, передал им напитки парень. — Знаешь, мне тут пришла мысль… Тебе не кажется, что Ири немного засиделась в своей берлоге? Столько всего пропускает… Страсти вокруг известной тебе темы вроде улеглись, так что может пора подумать, как вытащить ее на белый свет?
-Есть такое, — кивнула Алиса, потягивая из своего бокала. — Мм, шикарно. Осталось решить, как все это лучше сделать. И безопаснее.
-И кстати о затворницах…
-Девочки, вы не против, если мы ненадолго украдем вашего кавалера? — не слишком учтиво вклинились в разговор пара незнакомых девушек.
-Против.
-Однозначно, — поддержала Алису Юки.
-Спасибо, — не обратив на них внимания, подступили ближе к Тому незнакомки.
Заметив, как напряглись спутницы, парень примиряюще произнес:
-Для начала хотелось бы услышать, для чего я вам понадобился. Не помню, чтобы мы были знакомы.
-Оу, прости… — синхронно изобразили они смущение и та, что нескромно подступила слева, едва не прижимаясь к парню и не замечая прожигающий взгляд Алисы на своем затылке, добавила: — Меня зовут Анна Бэйкер, моя семья служит роду Вильямс.
-А меня — Ева Тортлоу, мой отец — двоюродный брат главы рода Тортлоу, — скромно добавила вторая. В отличие от напарницы, она не так сильно «напирала».
-Пф, англичане, — фыркнула Юки и невинно улыбнулась возмущенно вскинувшимся девушкам.
-Кхм, так вот… Наши рода находятся в дружеских отношениях, поэтому… В общем, нас просили передать тебе приглашение на ланч. В любое время, ты главное, напиши немного заранее. Вот мой номер, — на ходу теряя решимость и забавно зажмурившись, протянула листок бумаги Анна. Последние слова Том расслышал с большим трудом.
-И мой…
-Ах да, это предложение от обоих наших родов, если ты понимаешь, — набравшись решимости, с намеком протянула первая и они с подругой заспешили прочь, что-то возбужденно обсуждая.
-Англия, говорите… — в смешанных чувствах протянул Том, убирая бумажки во внутренний карман. Эта страна всегда вызывала у него особые эмоции, учитывая, что пусть и в другом мире, но она долгое время была родным домом для клана Абель. Переведя взгляд на своих спутниц, он наткнулся на две пары глаз. — Что?
-Ничего, — фыркнула Алиса и отвернулась, прикладываясь к бокалу.
-Намеки были очень уж жирные, вот она и бесится, — хитро улыбнулась Юки. — Эти англичанки тебе понравились? Похоже, они прибыли сюда только ради тебя… Кстати, я их в этом понимаю.
-Эй, я так-то все еще тут! — возмутилась Алиса.
-Ты очень милая, когда ревнуешь, в курсе? — подтянул к себе поближе стул с девушкой Том. — Мне всегда хотелось побывать в Англии, вот и все. Ни эти девушки, ни их рода меня не заинтересовали, просто вспомнил об этом своем маленьком капризе.
-Чего тогда бумажки не выкинешь?
-Твой отец как-то сказал, что не стоит сразу жечь мосты. Мне не нужны эти посланницы, но это не повод обрывать контакты. Возможно, в случае необходимости мы сможем договориться без подобных «предложений». К тому же, эти два рода просто воспользовались сложившейся возможностью встретиться, и некоторые прогнозы продолжат сбываться, мне еще не раз придется выслушивать подобное. Так что придется привыкать. Понимаешь?
-Папа как обычно… — оттаивая, проворчала Алиса. — Пойдем танцевать, группа уже возвращается!
-Погоди, — припомнил незаконченный разговор Том. — Насчет затворниц: ты не в курсе, где Ольга?
-Попова? Не знаю, где-то тут должна быть. Я вроде видела в ее комнате постер с «Драконами», вряд ли она подобное бы пропустила. Тут столько народа, что невозможно найти человека, который сам того не желает.
-Ладно, идем, — бодро ответил Том, тщетно пытаясь поймать крутящуюся на краю сознания мысль.
* * *
О случившемся в поместье Мальцевых Попова Ольга узнала из новостей. Очевидно, что подобное не могло пройти мимо внимания репортеров и блогеров. Особенно раздухарились наиболее консервативные, раздувая из не самого значимого события полноценный инфоповод. Впрочем, девушке на это было совершенно все равно: ее жизнь сделала очередной крутой поворот. После того вечера глава клана Орловых лично с ней поговорил и передал подписанные Федором Васильевичем бумаги о списании всех долгов семьи Поповых. Мальцев же «расщедрился» на солидный чек, которого с головой хватало на десяток лет безбедной жизни. Проматывать деньги многое для себя уяснившая в последнее время девушка не собиралась, и потому по совету Михаила Станиславовича решила для начала закончить учебу. Может даже попробовать перевестись в одну из Академий Араимара. В Главную вряд ли получится, но она ведь не единственная в самой волшебной стране мира, верно?
В ГМА она не успела обзавестись друзьями, но все равно собиралась сходить на концерт — пропускать подобные мероприятия просто незаконно, тем более, что там будут играть любимые «Драконы». И все же, утратив какое-либо доверие к Мальцеву, для начала решила сходить в банк, обналичить чек и сложить все деньги на новый счет, открытый для нее все тем же Орловым. Нужно позаботиться о будущем, а любимая группа никуда не денется. К тому же, теперь она может позволить себе посетить любой другой их концерт, в любой стране мира.
Закончив с запланированными делами, девушка вышла из отделения банка, и поспешила в Академию, не в силах сдержать счастливую улыбку: она успевала как раз к началу второго акта.
Среагировать на раздавшийся позади шум замечтавшаяся Ольга не успела, а постоянно носить защиту привычки так и не заимела, тем более, что Щит ей пока так и не давался по причине слабенького дара, который сводил практически до нуля всю прилежность своей носительницы.
Удар, яркая вспышка боли — и сознание погрузилось в спасительную темноту.
Глава 5
— «…и если промашка Эвинса Тауриэля демонстрирует его недальновидность, то меры безопасности, предпринятые властями Араимара, говорят об исключительной некомпетентности последних. Кем бы ты ни был, человеком, эльфом или бисти, студентом Академии или просто заезжим гостем, в первую очередь ты рассчитываешь на собственную безопасность! Но как нам продемонстрировали вчера, надеяться следует только на себя!
Из всего этого следует важнейший вопрос: каков будет ответ? Предпримет ли действующий Премьер-министр адекватные меры, или в очередной раз продемонстрирует свою несостоятельность на занимаемом посту?» — с выражением дочитала статью Алиса и отбросила телефон. — Нет, ну вы слышали?