-Откуда этот ублюдок достал нож?! — устало привалился к стене беглец. Праздная жизнь и отсутствие времени на тренировки пагубно сказались на его выносливости, вынудив взять передышку. — Я должен об этом рассказать!
-Обязательно, причем начнешь с того, кому именно, — раздался недобрый голос. Ноги не выдержали и Мальцев рухнул на задницу, затравленно уставившись на жуткие черно-белые глаза.
* * *
-Просыпайся, — одетая в легкий домашний халатик Алиса пощекотала торчащую из-под одеяла пятку Тома. — Давай вставай, через полтора часа на занятия. Так и знала, что дед с отцом тебя так просто не отпустят! Как уж без этого их традиционного стаканчика виски возле камина…
-Ну мам, ну еще пять минуточек…
-Ах ты! — возмутилась девушка, но заметила хитро поблескивающий приоткрытый глаз и невольно улыбнулась. Сев на край кровати, она погладила Тома по растрепанным ото сна волосам и спросила: — Ну как прошло?
-Если кратко, то твои не мелочились. Особняк едва ли не с землей сровняли, клановая гвардия Мальцевых понесла серьезные потери, ну а самого Федора кинули в тюрьму в каком-то особо защищенном поместье. Сколько вообще у вас домов?
-Хватает, — пожала плечами Алиса. — Ты был в Нижнем и Зимних горах, есть еще в Свердловске, Екатеринбурге, апартаменты в Москве и Питере, плюс кое-что по мелочи.
-«По мелочи?» У, мажорка…
-Эй!
-Да ладно, я же шучу, — выбравшись из-под одеяла и крутанувшись на кровати, положил голову девушке на колени Том.
-Ты бы хоть прикрылся … — Алиса невольно скользнула взглядом по обнаженному торсу.
-Зачем? Все еще смущаешься? — с интересом приоткрыл один глаз парень.
-А вдруг Ири ворвется? Или эта наглая лисица?
-Все еще воюете?
-Кхм… Считай это девичьими заскоками, — поморщилась Алиса. — Мальцев сказал что-нибудь интересное?
-Он явно шокирован столь быстрыми изменениями, но кое-что интересное все же было. По его словам, амулет перемещения им передал некто Камиль Вагизович Юнусов. Знаешь такого? Он сказал это уже в самом конце, когда я собирался домой, так что обсудить с твоими не успели, но они заметно напряглись.
-Юнусов, говоришь… — протянула девушка и вздохнула. — Если они поддерживают Мальцева и остальных, то понятно, почему мои встревожились. Юнусовы тоже в десятке Великих кланов, так что сам понимаешь… Позвоню папе чуть позже, может что еще выяснилось.
-Я и успел забыть, какой геморрой все эти клановые войны. Понятно Мальцев и его дружки, те просто решили поживиться, но Юнусовым то что нужно? Старый конфликт?
-Вроде нет, хотя это скорее к деду вопрос. Есть пара моментов, в которых мы конкурируем, но до открытого конфликта никогда не доходило.
-Чем они вообще занимаются?
-А самому лень в интернет залезть? — вдруг возмутилась Алиса.
-Зачем, когда у меня есть такая красивая и умная ты? — ответил вопросом на вопрос Том, погладив девушку по бедру. Судя по довольной улыбке, подействовало.
-Так же как мы покровительствуем Нижнему Новгороду, они «присматривают» за Казанью. Весь бизнес клана сосредоточен там же — нефть и нефтехимия, резина, пластик, ну вот это вот все. Плюс, под Казанью расположен вертолетный завод.
-Серьезные ребята, — задумчиво протянул Том. — И тогда вопрос: зачем им кто-то вроде Мальцева? Да еще и передавать им такую редкость, как амулет Ири?
-Хотела бы я знать… Но если мы с ними закусимся, придется нелегко… — погрустнела Алиса.
-Не переживай, прорвемся. Помогу, чем смогу, — подбодрил ее парень и ловко перевернувшись, притянул поближе.
-Задавишь ведь, медведь! И вообще, занятия скоро, так что брысь в душ!
* * *
-Ну и? — со снисходительной усмешкой спросил Юрий Романов у склонившегося в глубоком поклоне Юнусова. — Чем порадуешь, Вагиз Тагирович?
-Боюсь, все пошло не по плану, господин…
-Я в курсе. Причина провала?
-Мои аналитики пока собирают информацию, но по первым выводам, «точками слабости» стали два человека: Попова Ольга и Томас Абель.
-Попова это…
-Девушка, которой я передал ваш амулет и которая должна была доставить Алису Орлову. Судя по всему, ее вовремя раскрыли и перекупили.
-А Абель у нас…?
-Молодой человек Орловой. Его нашли в одной из Плешей этим летом, прибыл из другого мира.
-Точно, было что-то такое. Сестрица тогда весь мозг отцу выкрутила, умоляя позвать этого пришельца в гости. Интересно ей, понимаешь ли… Каков будет твой следующий шаг? Чем загладишь неудачу?
-Вчерашняя осечка выбивается из нашего плана, но не слишком. Если позволите, я отдам приказ о начале раскрутки этой истории в СМИ.
-Ты глупее, чем кажешься, Вагиз Тагирович. Орловы прекрасно знают правила клановых войн, и раз решились на столь показательное выступление, я вряд ли ошибусь в предположении, что соответствующие бумаги уже оформлены. Попова им очень в этом помогла. И кстати, уверен, что твой песик Мальцев уже раскололся. Это нехорошо, понимаешь? Они выйдут на тебя по амулету.
-Да, господин. Будет непросто, но мы с ним разберемся.
-Прекрасно. И… На всякий случай Попову тоже убедите не болтать лишнего.
-По моим данным, она находится в Араимаре…
-Хотите сказать, это слишком сложно? — презрительно посмотрел на Юнусова Романов. — Я разочарован.
-Прошу прощения, я неверно выразился. Мы все сделаем.
-Отлично. И сделайте красиво, это пойдет на пользу нашим планам.
-Конечно, господин. Нам заняться Абелем?
-Пока не нужно. Хочу посмотреть, что там за диковинка.
Глава 4
Вторая часть недели прошла вдалеке от клановых войн. Преподы играли на нервах студентов, отчего «гости» периодически радовали раздувающихся от гордости «местных» приступами настоящего уныния, а Юки с завидным постоянством вроде как случайно попадалась на глаза Алисе. В какой-то момент Тому даже начало казаться, что она это специально, удовольствия ради. И ведь каждый раз умудрялась подбирать удачный момент...
На выходные ректор запланировал небольшую вечеринку вечеринку для студентов — вроде как по случаю какого-то араимарского государственного праздника, но на деле всем было понятно, что это лишь повод. Опытный и внимательный к происходящему в своей вотчине Тауриэль был прекрасно осведомлен о некотором отчуждении в отношениях между постоянными учащимися и «понаехавшими». Нет, само собой, отдельные аристо вовсю пользовались возможностью наладить отношения с детишками кланов других стран, но холодок все равно чувствовался. Тут и не лучшие отношения между отдельными кланами и родами, и болезненные мозоли старых болячек на почве национальностей, религий и прочего, и просто излишний гонор отдельных индивидуумов, считающих себя солью земли.
-А Тауриэль серьезно подошел к вопросу… — присвистнул Том, входя под своды Арены с Алисой под руку. Всего за один вечер здание кардинально преобразилось, и уже ничего не напоминало о регулярно проходящих здесь боях, крайние из которых прошли буквально вчера вечером. Бетон пола скрылся под свежей густой травой, которую рассекали широкие деревянные помосты, соединяющиеся в центре — на огромной танцплощадке. Над Ареной явно поработали маги пространства, за счет специфичных плетений увеличив и без того не маленькое строение.
Зрительские трибуны тоже претерпели изменения: вместо привычных бетонных «ступеней» с креслами там обнаружились уютные небольшие балкончики для тех, кто желает передохнуть и немного уединиться. Площадку судьи занял немаленьких размеров бар. И кстати, даже тут Тауриэль постарался найти компромисс: с одной стороны, многие из гостей вечера по законам своих стран и Араимара вроде как уже вполне совершеннолетние, но с другой нужно помнить и о моральном облике студентов. Поэтому в баре был представлен широкий выбор безалкогольных коктейлей, а для желающих немного «приподнять градус» — пиво, эльфийский флёр и несколько видов слабоалкогольных коктейлей. Чуть поодаль, так чтобы не мешаться под ногами гостей, нашлись и фуршетные столы. Повара Академии как всегда расстарались, наготовив легких закусок на любой вкус. Ну а вишенкой вечера стала приглашенная группа, и не какая-то, а сами «Magical Dragons», на небольшое выступление которых Том случайно забрел на вечеринке Диона Хилум.