— Скажешь это своей девушке, — рванула к ним Романова. Она по праву гордилась своим умением обращаться с клинком, да и меч в ее руках — далеко не простая железка. Отец почти два года ждал очереди у знаменитого японского кузнеца, мастера Кавамуры.
Парень, до которого не сразу дошло, что его оскорбили на глазах у всего мира, на секунду застыл. Но вот его лицо ожесточилось.
— Что ж, теперь я вправе ответить. Прикройте, я пока кое-что скастую. Только не перебарщивайте.
То, что дело дрянь, Василиса осознала после первого же столкновения. Эта троица явно готовилась к Турниру: добраться до ехидно скалящегося и выстраивающего рунный круг болтливого «главаря» не получилось при всем желании. Парочка его подельников однозначно уступали Романовой в искусстве обращения с мечом, но с лихвой покрывали разницу имеющейся у одного из них магией. Ускоренный и закрывшийся защитой «безбраслетный» попросту с ней игрался, не позволяя сделать и шага в сторону кастующего «главаря».
Чувствуя стучащую в висках ярость и понимая, что добраться до цели ей не дадут, Василиса решила: раз уж по своей «отваге и слабоумию», как говорит дедушка, влезла в бесперспективную драку, то нужно хотя бы показать всему миру и этим трем отбросам, что даже в таких условиях Романовы не сдаются.
Граничащий с акробатикой отскок, обманный финт, выпад — и острие ее клинка чиркнуло по внутренней части бедра «каланчи». Землю окропил тугой поток хлынувший из перерезанной артерии крови, но девушка уже рванула к следующему противнику. Рванула, чтобы бессильно рухнуть, спелёнатая темно-красными лентами, вырвавшимися из рук «главаря».
— Должен отдать должное, вы неплохой боец, — довольно скалясь, лениво подошел он к ней и перевернул на спину. Любуясь обтянутыми лентами формами, довольно цокнул и глянул на своего приятеля: — Ты вроде говорил, что давно хотел в туалет? Сходи, а я пока присмотрю за нашей коллегой.
Тот понятливо кивнул:
— «Стоп запись»!
— И что собираешься делать, выродок? — зло усмехнулась Василиса. — Понятия не имею, из какой дыры ты вылез, но уверена, даже там знают о Романовых.
— Разумеется, принцесса, разумеется. Кто же не знает «великих Романовых»? — с ленцой протянул «главарь». — Только вот сейчас, когда нас никто не видит и твое слово против моего… Поверь, даже «великие Романовы» не будут объявлять войну из-за такой мелочи.
Довольно хекнув, он переступил через лежащее тело и уселся всем своим весом на живот Василисы. Протянул руку, провел по обтянутой лентами груди. Нахмурился, не заметив во взгляде этой чокнутой девки даже намека на страх — только бесконечное презрение.
Разумеется, он не собирался с ней ничего делать — в самом деле, не враг же себе и своему роду… Как бы ни пошатнулась репутация Романовых после недавней шумихи в России, но им хватит сил на то, чтобы вырезать пару десятков родов наподобие его. Все, что он хотел — это увидеть хотя бы крупицу страха в глазах этой холёной и бесконечно гордой высшей аристократки.
— Знаешь, а ведь эти ленты могут не только связывать, но и гореть…
— Ну, как минимум в одном ты не прав: кое-кто вас все-таки видит, — раздался вдруг из-за спины беззаботный голос. — Ты уж не обессудь, но когда вы глушили запись я был далековато, так что на мои камеры команда не сработала. Хочешь кому-нибудь привет передать?
— Что за… — вздрогнув, «главарь» недоуменно опустил взгляд на свою грудь, из которой торчало хищно поблескивающее остриё странного на вид клинка. Такие мечи вроде катаной называют…
— Тц, как некультурно, — цокнул языком некто за спиной, и клинок потянуло вверх. Дернувшийся от запоздало нахлынувшей боли «главарь» невольно привстал и подался следом. Словно бык, которого пастух тянет за вдетое в нос кольцо. Голос же продолжил: — Такой большой, а уселся на хрупкую девушку. Вставай-вставай, не тяни.
Все так же спелёнатая Василиса потрясенно наблюдала, как только что наслаждавшийся ощущением мимолетной власти и вседозволенности враг, позеленев от боли, послушно поднимается на ноги. Незнакомец дергает клинком в сторону — и его жертва со стоном переступает через ее тело и делает пару шагов влево.
Только теперь она смогла рассмотреть держащего меч, и с уст девушки сорвался вздох удивления: это разве не тот Абель, по которому сохнет Сашка? Ну да, точно он — эти глаза со светло-серой, почти белой радужкой и окольцовывающей ее тонкой черной полоской ни с чем не спутаешь.