Одним движением перемахнув через парапет, Том приземлился прямо посреди толпы окруживших девчонку злых бойцов.
* * *
Даже оказавшись посреди толпы вооруженных и явно не питающих добрых намерений наемников, Ева не струсила. Жизнь в главной семье клана Андерсон неплохо приучает к любым поворотам событий. Долгая политическая карьера отца, ровно как и его резкий вспыльчивый нрав породили не один десяток врагов, желавших добраться если не до самого кандидата в президенты, то хотя бы до кого-нибудь из его близких. За последние пять лет это было уже седьмое покушение и, в отличие от предыдущих, это имело все шансы на успех: полное отсутствие у Евы охраны и доступа к магическому источнику сводили на нет все возможные попытки сопротивления команде вооруженных до зубов профессионалов.
Подозревая, что ничем хорошим грядущий плен не окончится и на этот раз все по-настоящему серьезно, Ева приготовилась сражаться до последнего. Даже сейчас она не готова была признать, что уж в этот раз стоило прислушаться к отцу — нет уж, хватит. Жизнь птицы в золотой клетке никогда не прельщала гордую и свободолюбивую аристократку. Так что уж лучше пусть будет как есть.
— Ну давайте! Что, по одному яиц не хватает? — поднимая меч, запальчиво выкрикнула она. Наемники, разумеется, не отреагировали — активируя рунные круги, вперед вышли сразу двое. Вспышка сработавших плетений — и Еву с головы до ног окутали светящиеся сети.
— Забираем. Отключай блокиратор и вытаскивай нас отсюда, — бросил один из наемников парню с огромным рюкзаком за плечами.
— Принято.
Лежащая на земле Ева тяжело вздохнула и устало закрыла глаза. Что ж, итог вышел закономерный… Зато немного развлеклась на Турнире.
В следующий миг ее слуха коснулся звук, какой издает приземлившееся с высоты через перекат тело, а за ним — два едва слышимых свиста и булькающие хрипы. Не понимая, девушка открыла глаза и удивленно уставилась на двух подергивающихся на земле наемников с засевшими в шеях короткими… прутами? Это еще что?
Вновь свист, грохот еще одного свалившегося тела и звон отскочившего от включившейся защиты прута. Наемники, ошеломленные столь дерзким появлением неизвестного во вроде как чистой зоне, запоздало очнулись, поднимая оружие и активируя руны.
Незнакомец же, не обращая внимания на неудачу с одним из прутьев, продолжил действовать.
Не в силах что-либо сказать, Ева расширившимися глазами наблюдала, как замерший в паре метров от ближайших бойцов парень в спортивной форме Араимара на мгновение размазался в воздухе, чтобы уже в следующую секунду оказаться рядом с застывшими над ней наемниками. Всхлип рассекаемой плоти, запоздалый вой выронившего автомат противника, хруст тела отлетевшего в сторону второго — и ее вдруг резко вздернуло куда-то высоко-высоко. Лишь через пару секунд сжавшаяся от неожиданности девушка осознала, что лежит на плече, а рука бегущего спасителя крайне нескромно придерживает ее за бедро. Забавно, но почему-то именно последнее вызывало наибольший прилив негодования. Ева уже собиралась было возмутиться подобной наглости, как зазвучали первые выстрелы и по стенам домов пробежала тень активированного плетения.
Браслет на руке у незнакомца она заметила практически сразу и вновь зажмурилась, ожидая неминуемой смерти, однако несущий ее человек, демонстрируя неожиданные для обычного студента навыки, резкими рывками запетлял влево-вправо, уходя из-под обстрела. А в следующую секунду метнулся в переулок.
— Догнать! — рявкнул медленно удаляющийся голос одного из наемников. — Девчонка нужна живой!
— Так… — остановился вдруг несущий ее парень и, аккуратно прислонив к стене, лезвием экзотичного для местных краев клинка рассек опутывающие руки сети. — Хватайся за шею!
— Кто ты?
— Шустрее! Очередная, блин, принцесса на мою голову!
Сбитая с толку и искренне возмущенная этими словами Ева сверкнула глазами, но подчинилась и неохотно обняла парня за шею.
— А ноги?
Не обращая на нее внимания, парень сунул катану в ножны, сверкнув при этом острием в опасной близости от лица Евы, и в следующее мгновение они уже поднимались вверх. Причем поднимались крайне шустро — странный студент, вновь демонстрируя никак не ожидаемые от него навыки, цеплялся за самые незаметные выщербины на стене.
Ева опомниться не успела, как они уже оказались на крыше. И вновь начался бег, впрочем, не продлившийся слишком долго — перемахнув через пару крыш, парень нашел неприметную выемку и, быстро осмотревшись… Бесцеременно скинул туда остолбеневшую от такого отношения Еву. Игнорируя полный возмущения взгляд, закидал ее взявшимися откуда-то в только что отстроенном городе опалыми листьями и прочим мусором.